– Знаешь, Юрочка, что-то на душе у меня зябко.

– Варечка, успокойся, давай мы сейчас забудем этот казус и сядем вместе читать Библию.

Варечка печально вздохнула, но послушала мужа, заварила чай. Они помолились перед чтением Библии:

– Господь наш, открой нам сегодня Твои мысли и желания.

Варечка открыла первую попавшуюся страницу и прочитала:

– Ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва.

Юрино лицо покраснело от стыда.

– Варя, что произошло со мной? Когда я успел растерять сострадание? Почему я стал черств в мелочах? Куда все пропало? Мне обои стали дороже нужд других людей.

Он закрыл лицо руками и заплакал: так ему еще никогда не было стыдно.

– Варечка, звони им, скажи, пусть живут сколько хотят. Все равно квартира стоит пустая. Нам незачем ее сдавать, а обои – это такая ерунда.

Варя засияла от решения мужа и быстро набрала номер женщины, нуждающейся в жилье. Иисус на небе улыбался…

Богатый жених

Вовочка был жадина. Ну, как жадина – когда малышом был, его дразнили: «жадина». Вырос, и его за глаза стали называть скупердяем. В молодости он был очень верующим человеком. Даже пытался стать монахом. Ходил в послушниках, потом все-таки передумал. Ну не любил Вовочка батрачить, да еще и бесплатно, а в монастыре с раннего утра до поздней ночи ему приходилось служить Богу и церкви.

Попахав так месяцок, Вовочка разочаровался в религии, вернулся к мирской жизни и решил верить в душе. Уж очень его материальное и физическое служение смущало. И вот он решил жениться. А что? Сорок лет стукнуло, пора и остепениться. Как матери не стало, так за домашним хозяйством тяжко было смотреть одному. Да пару себе ему нелегко было найти. Ведь как подумает Вовочка о расходах на свадьбу, на кольцо или о том, что жена заболеет и ее содержать придется, так сразу мысли эти вгоняют в холодный пот. Но инстинкт размножения оказался немного сильнее жадности. И Вова решился поухаживать за одной мадам. Кстати, был он завидным женихом в их городишке. Благодаря своей любви к тотальной экономии за годы жизни он скопил недюжее состояние.

Мая была яркая и красивая. От поклонников у нее не было отбоя. Девушка стремилась удачно выйти замуж, поэтому, когда Вовочка стал ухаживать за ней, отнеслась очень благосклонно: ведь прекрасно знала о Вовочкиных финансовых возможностях.

Три месяца надежды Маи, и момент настал: стареющий ловелас принес бархатную коробочку и сделал предложение руки и сердца.

Увидев размер бриллианта в кольце и россыпь ослепляющих камней вокруг главного алмаза, Мая ликующе усмехнулась: «Попался в сети, орел! И что судачили, что он скряга? Вон, на какое кольцо отвалил деньжищ. А бриллиант! О боже, это же все семь карат, не меньше. Это каких же денег оно стоит? Я собой свела его с ума!» – радовалась девушка.

Проводив вечером обласканного жениха домой, Мая оповестила всех подружек о своем удачном обручении с богатым женихом.

Фото бриллианта было разослано всем знакомым и не особо знакомым людям. Кольцо из белого золота с огромным камнем в обрамлении россыпи более мелких камней произвело фурор среди ее друзей. Все же вечером настроение было испорчено одной из подруг, которая усомнилась в подлинности главного бриллианта.

– Это возмутительно, – думала Мая, – да разве посмел бы он подарить мне на обручение какую-то дешевку? Я – самая красивая и желанная девушка города. С утра пойду к ювелиру и докажу этой козе, что я достойна только самых лучших бриллиантов.

Вовочка с чувством выполненного долга сладко спал этой ночью.

Утром, наспех умывшись, приведя себя в порядок, Мая побежала в мастерскую.

– 925 проба, серебро, цирконий, он же по-старому еще зовется фианит. Вы хотели бы сдать кольцо? Могу предложить не более 500 рублей. Мы принимаем только металл по весу.

Лицо девушки вначале побледнело, потом побагровело от ярости, и она закричала от переполнявших ее эмоций.

Вечером был скандал, она решила высказать все своему горе-любовнику.

После долгой злобной тирады Мая кинула в лицо Вовочки кольцо:

– Нет! Я никогда не выйду замуж за такого жмота, как ты!

Вова потоптался на месте. Да, он был разочарован. Три месяца впустую. Деньги, потраченные на рестораны. Три букета… Да-да, он вел бухгалтерию трат.

Он помялся немного перед уходом. Поднял с пола кольцо и решил, что пора ретироваться.

– А где коробочка? – укоризненно спросил он.

Рассказы

Вселенское послание книг человечеству

Дорогие друзья, хотите – верьте, хотите – нет, но расскажу я вам сегодня удивительную историю, которая произошла со мной давеча. А было дело так.

Разрешите для начала представиться, зовут меня Федор Прокопьевич, шестидесяти лет от роду. Всю жизнь ваш покорный слуга служит верой и правдой литературе. Вы спросите меня, кем же я работаю. Я – библиотекарь. Все годы проработал здесь, и нисколечко об этом не жалею. И вот сегодня хочу поведать, вам, мои любезнейшие друзья, преинтереснейшую историю.

Так вот. О чем это я? Ах да, история. Сон или явь то было, уж не разберу. Да только случилось мне задержаться как-то допоздна в библиотеке. Закончив разбирать новые книги по полкам, я не заметил, как задремал на стуле подле стола своего. Видно, так разморило меня. Долго я спал или нет, не упомню, да только очнулся от какого-то шума, возни и непонятных мне речей. Хотел спросонья вскочить и посмотреть, кто пришел и чего хотят, да только сразу вспомнилось: сам же своей рукой запер вход, и быть в библиотеке никого не могло. Поэтому, решив не открывать незнакомцам того, что я уже не сплю, незаметно повернул голову в сторону, откуда раздавались голоса и, приоткрыв глаза, стал наблюдать.

Скажу я вам, дорогие судари, что увиденное мной вызвало во мне столько эмоций, что на некоторое время парализовало мои чресла, ибо увидел я вот что. Возле самых больших стеллажей библиотеки, что располагались не так далеко от моего стола, на полу увидел множество разбросанных книг. Я был очень возмущен тем, что кто-то побросал их вот так, но, сдержав гневный порыв, прислушался. Голоса доносились от этого скопления книг.

– Дорогие мои, позвольте считать наше собрание на сегодня открытым, – громко провозгласила «Большая Советская энциклопедия» и похлопала страницами, чтобы прекратить разговоры среди книг и обратить на себя внимание.

– Да-да, госпожа «Большая Энциклопедия», мы все во внимании: что такого произошло, что вы как глава Вселенского Совета книг приказали нам ожить сегодня?

– Я оживила