Вот он сидит рядышком с дедушкой Солдаткиным из соседнего подъезда на пеньке посреди двора, чтобы тому было не так одиноко, а жена дедушки Солдаткина бежит к ним с блюдечком, торопится покормить Любимчика.

Вот он уютно устроился на лавочке рядом с юной влюблённой парочкой, которые, чтобы скрыть смущение, наглаживают по очереди нашего Васю по спинке и чешут за ушком.

Вот другая соседка выходит покурить и выносит Васе гостинчик «А где КОТ ?!».

Ещё один сосед выходит покурить и охотно откликается на нашу просьбу открыть Васе дверь подъезда (которая закрывалась на большой тяжёлый железный ключ, а у Васи ключа не было)): «Как же, Вася – наш ЧЕЛОВЕК!!».

Однажды мы зашли в куриный магазинчик за угощением для Васи, где продавщицей работала наша соседка. Любимых Васиных горлышек не оказалось, и когда мы уже почти совсем опечалились, услышали ободряющее:

«ДА ВАШЕГО ВАСЮ УЖЕ ВСЯ УЛИЦА КОРМИТ!!»

В холодные и дождливые времена наш Василий Чайковский обитал в своём любимом домике у нас на площадке, а как только пригревало Солнышко, уходил на вольные хлебá как настоящий свободный мариупольский котик.

В Мариуполе невероятно много свободных котиков. И все они живут по своим котиковым законам – у каждого своя территория, за пределы которой они обычно не ходят. Царство нашего Большого Маленького Друга было довольно велико. Уже на подходе к дому мы начинали оглядываться по сторонам: «Где-то здесь наш Вася…»

И он появлялся из ниоткуда – внезапно возникал из высокой густой травы во дворе, из цветочной клумбы, из кучи нарядных осенних листьев, из сугроба. Подбегал, здоровался, рассказывал как у него дела. Соседи дивились:

– Гляди-ка, да он же разговаривает!! Это он с вами так разговаривает!!

Это была чистая правда, Вася был настоящим говорящим Котиком. Но разговаривал он только с теми, кто его понимал, как, например, наша любимая ученица Марианна Ивановна. Уроки французского у неё начинались с общения с Васей как театр с вешалки. Она открывала дверь подъезда и заговорщицки повторяла пароль: «Вась-Вась-Вась-Вась…». Запускала внезапно возникшего Васю и, мило беседуя обо всём на свете, они поднимались на пятый этаж. Тут Вася традиционно плюхался на коврик перед дверью, дабы погладили пузико его ненаглядное, и только потом пропускал Марианну Ивановну на урок, а сам принимался за угощение.

Возле подъезда где мы жили, раньше была красивая арка увитая виноградом. Но это было очень давно и от былой красоты остался лишь толстый высохший стебель виноградной лозы. Каждый раз, когда Вася встречал нас возле подъезда, он подходил к этой лозе, зажмуривал глазки и с неописуемым блаженством на физиономии начинал корябать рыхлую пряную кору своими царапками. Он делал это для нас. Это был наш особый ритуал, и особенный Васин дрын. Так возникло ещё одно ласковое прозвище «Дрындерунятко».

Иногда, правда, наш Дрындерунятко слегка халтурил, особенно когда мы задерживались, а время было ужинать. Подбежит, скоренько царапнет пару-тройку раз свой дрын и летит к двери – зовёт нас кушать.

А пока поднимаемся по лестнице, ещё и выговаривает всё, что он думает о нашем поведении – он, Вася, голодненький, а мы тут разгуливаем непонятно где!!

Такой вот всеобщий Любимчик.

Глава 6

Милый маленький котиковый Будда

Владения великолепного Васи Чайковского были обширны: они захватывали всю территорию вокруг нашего и ещё двух соседских домов и большой общий двор с футбольной площадкой. Надо сказать, Васино присутствие здесь заметно ощущалось. Незримо наполняя это пространство особенным уютом и очарованием, Вася с милой бережностью относился к своим людям, разделял их горести и радости. Как настоящий Ангел, он, как никто, мог “просто рядом быть” и утешить и поддержать без слов.

Как-то раз мы стали свидетелями этих удивительных Васиных способностей.

На площадке перед дверью нашего подъезда, прямо на бетоне сидел очень грустный мальчуган, полностью погружённый в свои невесёлые мысли.

У детей свои трагедии, которые по своей силе и глубине не уступают взрослым.

К сожалению, многие взрослые об этом забывают и способны, в лучшем случае, лишь неуклюже приободрить, мол, “ладно ты, не кисни, всё образуется”, а то и вовсе отмахнутся: “И ты ещё переживаешь из-за такой ерунды!”– Бывают такие умные великие взрослые, он наверное, никогда не были детьми, сразу великими родились и умными. Так и получается, что ребёнок зачастую остаётся со своими переживаниями один на один.

Но этому хлопчику повезло. Он был не один. Рядом с ним ласково и бережно сидел Вася. Он не читал нотаций, не хлопал, утешая, по плечу, не предлагал пойти съесть котлетку или конфетку… Он просто был рядом, окутывая своего Друга любовью огромного Васиного сердца, незаметно помогая ему прожить полученный болезненный опыт и примириться с произошедшим.

Увидев нас, Вася деловито подбежал, поздоровался, по нашей неизменной традиции царапнул пару раз на скорую лапу свой любимый дрын, с благодарностью за понимание заглянул в глаза и тут же вернулся к мальчику. Наш дворовый Ангел очень ответственно относился к своим ангельским обязанностям.

Как у всех свободных котиков, жизнь Васи Чайковского была полна неожиданностей, приключений, а иногда самых настоящих опасностей. Там, где домашние любимцы всегда под присмотром, напоены – накормлены, выгуляны, и в любой момент при необходимости им будет оказана медицинская помощь, свободные любимчики находятся в зоне риска. Случись что – и знать не будешь, он же свободный котик, а значит, гуляет сам по себе. Оставалось только надеяться на Васину счастливую звезду и доверять нашего драгоценного Друга котиковым Ангелам, что они присмотрят за ним и спасут и защитят. Ведь Ангелы за Ангелов должны стоять горой, так ведь?

К счастью, несмотря на то что летом на Васиной земле обетованной для него “под каждым под кустом был готов и стол и дом”, он иногда всё же наведывался в свой домик, уютно расположившийся на нашем этаже. Там его кормили, поили, гладили пузико, приводили в порядок, совсем как домашнего гулёну. Не обходилось и без экстремальных случаев.

Так, однажды, радостно привечая Васю, который летом был редким гостем, мы заметили, что у него на подбородке зияет огромная рана – надо было срочно что-то предпринимать. В очередной раз была возможность убедиться, что испытания даются нам по силам. Именно поэтому в тот роковой момент муж был дома и мог действовать, как всегда, разумно и адекватно. В отличие от некоторых, надо признаться, поскольку при виде ран и прочих повреждений, тем