Пока Док управлялся с пультом, группа обходила заслон по широкой дуге.

— А грамотно расположились полосатики, — хмыкнул товарищ лейтенант, осматривая заслон через бортовые камеры. Картинка шла и к своим через спутник, обещая интересные международные осложнения, в связи с открытием огня из транспортера с характерной символикой.

— Играйся, — вздохнул Дар, дав сигнал на остановку. На ходу играть с «полосатиками» было непросто, а ощущение управления людьми надо было сохранить максимально.

— А мы вот так тогда! Фриц, турели займи, — попросил врач группы, азартно уворачиваясь машинкой от огня превосходящих сил противника.

— И что, даже «рус сдавайся» не кричали? — удивился лейтенант немецкого происхождения. — Невежливо! — двумя пальцами он наводил и стрелял на расплав ствола.

— Да, хамство какое! — Док демонстрировал опыт заядлого игрока в различные «шутеры», как «стрелялки» назывались на западный манер. — Сразу палить начали. Знают, гады, что наши не ввяжутся…

Будто опротестовывая это утверждение, с утробных клекотом работающих на форсаже двигателей, над головой пролетела пара «крокодилов». Зая ошарашенно проводила их глазами, отвлекая среагировавшего врача. Где-то вдали что-то активно взрывалось, судя по доносившимся звукам. Фриц продолжал уничтожать еще шевелившуюся силу противника. Наконец все затихло, вертолеты потянулись назад, а Док пустил «тигренка» вперед. Показав жестом, командир поднял группу, следуя пешком. Понимая, что произошло, товарищ майор думал о том, что маски, пожалуй, сброшены. Теперь все будет совсем по-взрослому. Судя по камерам «тигренка», заслон был хлипковат, а так просто не бывает. Видимо, хотели просто узнать, на что готовы русские. Ну что, узнали… Вопрос теперь был в том, чем это закончится.

Тихо прошипел «Вал» в руках Бура, помогая кому-то спуститься с дерева. Проконтролировав тело, офицер вздохнул, но не сказал ничего, значит, важной эта информация не была. Группа шла вперед, продираясь сквозь местный вариант зеленых насаждений. Вокруг было, можно сказать, тихо.

— Крокодилы живность распугали, — сообщил Фриц, внимательна оглядывая тыл с помощью тепловизора. — Что хорошо, кстати.

— Все нам на пользу… Док, что там? — поинтересовался майор у врача группы.

— Как по Невскому, — хмыкнул тот. — Чую, готовят там какую-то пакость.

— С них станется, — вздохнула Зая, чувствовавшая себя отчего-то неуверенно. В этот момент вдали что-то очень глухо забухало.

— Спутник говорит, химарсы пошли, — заметил Дар. — Так что готовься.

Врач группы, подключил самоподрыв по условию исчезновения сигнала, принявшись ждать, при этом их обреченная машинка максимально увеличила скорость, стараясь дать как можно более полную картинку. Картинка была что надо — отлично замаскированная сверху, но недостаточно с других сторон, стояла бронетехника, системы залпового огня, артиллерийские установки. «Тигренок» развернулся бортом, ускоряясь и тем сбивая прицел. И вот в этот момент его и накрыло. Изображение исчезло.

— Как там на спутнике? — спокойно поинтересовался Док, пряча пульт управления.

— Они частично своих накрыли, представляешь? — откликнулся заглянувший через плечо командира Бур. — Что ж такое готовят-то?

— Добежим — узнаем, — хмыкнул майор, переходя на бег.

— Хорошо, что мы не десант, — в тон ему ответила Зая. Тут ее понимали, десант зачастую сбрасывали куда попало, могли и на пулеметы. По крайней мере, сказкой такая ситуация не была.

Чередуя шаг с бегом, военная разведка споро уходила от заслона, пытаясь проникнуть в игольное ушко между заслонами вполне определенного противника.

* * *

На привал расположились, когда до цели оставалось километров двадцать. Сабуров мрачно жевал бутерброд, пытаясь найти маршрут. Судя по спутнику, перекрыто было качественно, хотя, казалось, что в их смерть поверили и специально не искали. Но и пути не было — или открытая местность, или вообще не понять, что. К командиру подошел Фриц, внимательно вглядываясь в снимки на планшете.

— Командир, увеличь вот тут, пожалуйста, — попросил лейтенант, получив планшет в руки. А майор пересел к спокойно жующей женщине.

— Ты как, Зая? — поинтересовался он, отмечая тоскливый взгляд капитана.

— Ощущение, что идем в мышеловку, — призналась женщина, лениво жуя пеммикан. — Причем, бессмысленную.

— Значит, нужно расспросить кого-нибудь, — ответил ей Александр. — Такие ощущения, они не просто так… Скажи, а зачем ты?

— Зачем напросилась? — поинтересовалась Всемила, понимая, что такой вопрос должен был рано или поздно возникнуть. — Во-первых, неизвестно, какого типа заряд, а ты не спец, во-вторых, люблю работать с тобой, а в-третьих…

— Предчувствие, — закончил за женщину товарищ майор. Такое ощущение он знал, ибо у него оно было аналогичным. Что-то надвигалось, что-то очень нехорошее, поэтому, собственно, офицер и не возмущался. Видимо, аналогичные чувства испытывала и женщина.

— Командир, — позвал Фриц, что-то рассмотрев на очередном снимке. — Это фуфло, командир!

— В смысле? — не понял Александр, сдвинувшись к младшему по званию. Офицеру, тыкавшему пальцем в самую большую группу целей. Видимо, порыв ветра приподнял маскировочную сетку, открывая кое-что другое. — Надувные макеты, — констатировал товарищ майор. — Срочно нужно кого-то спросить!

Это действительно было важным, потому что в таких заслонах макеты не ставят. Их ставят для совсем других целей, а сейчас, казалось, кому-то нужно было создать впечатление полного перекрытия техникой направления, чтобы было бы логично, учитывая размер провокации, но вот макеты… да и ощущения Всемилы…

— Так, товарищи офицеры, — задумчиво произнес майор. — Так не бывает, а раз не бывает, значит Зая права… Нужно поискать кого-то адекватного… Фриц, ты бы где засел?

— Вот тут, — двумя пальцами показал лейтенант возможные точки расположения наблюдателей. — А тут — операторы просто обязаны быть.

С этим Дар был согласен, наблюдатели обязаны были следить за возможными маршрутами обхода такой серьезной обороны, ибо разведка в атаку не ходит. А «полосатики» вряд ли были дурнее их самих, недооценивать противника не следовало. Еще раз внимательно осмотрев диспозицию, майор прицелился в сторону операторов дронов, ибо они и были самыми опасными в данном случае.

— Бур, Фриц, — наконец решился майор, тыкая карандашом в карту. — Идете в эту точку и смотрите, что там сидит. Если что-то вкусное, то по ситуации.

— Понял, — двое офицеров растворились в листве, а Дар, наморщив лоб, продолжил процесс разглядывания снимков. В этот момент со спутника спустили новенькое.

— Бур, Фриц! Срочно назад! — приказал майор. — Группа, готовность к маршу!

Офицеры отозвались немедленно, а Александр рассматривал то, что ему удалось увидеть. Заслон располагался в туманной низине, вот только туману тут взяться было неоткуда, особенно такому — слегка желтоватому. Как спутник сумел получить эти снимки, товарищу майору было не очень понятно, однако защитный комплект с чем-либо перепутать было сложно.

— Уходим, — прозвучала команда, как только лейтенанты вернулись. — Очень быстро, пока ветерок не подул.

Сообразив, что командир так просто паниковать не будет, группа споро побежала за командиром куда-то на восток. Зая, бросившая взгляд на Сашкин планшет, быстро сообразила, что тот имел в виду и почему они так быстро убежали.

* * *

Нахальный джип выскочил на них совершенно неожиданно, чуть не задавив Фрица, потому получил от души. Заглянув внутрь, дар понял, что им всем улыбнулась удача, ибо произошел тот самый счастливый случай, который только и бывает на войне. Внутри армейского джипа «заклятых друзей» обнаружился целый полковник. Судя по направлению движения машины, она с засадой была вообще не связана, но сам факт. Что мог делать целый полковник в форме именно в этой зоне? Вот и товарищам офицерам было непонятно.

— Сейчас ты нам расскажешь все про то, чем тут занимаешься, — ласково улыбнувшись, сообщил Бур, производивший на неподготовленного человека сногсшибательное впечатление.

— Вы кто? Я офицер! Вы не имеете права! — попытался заорать офицер, но не преуспел, ибо перед ним оказалась женщина. Улыбка этой женщины наводила на очень нехорошие мысли, потому как одновременно с появлением этой самой улыбки, полковник ощутил овевающий чресла ветерок. — Что вы делаете?

— Сейчас любить тебя буду, — сообщила незнакомая «заклятому другу» и облизнулась. — Нежно… Тебе понравится, мой мальчик.

— Н-не надо… — прошептал полковник, ощутив что-то острое в том месте,