Взвившись в воздух, Черчилль приземлился на свое любимое место — верхнюю полку книжного стеллажа. Отсюда и комната видна как на ладони, и можно, с комфортом разлегшись, спокойно послушать и разобраться, что именно происходит у шестерых друзей. А то сидеть на полу как — то нервно. Этот их длинный друг в ажиотаже по комнате носится, чуть хвост не отдавил.

Молодой еще, горячий. Не понимает: охота требует спокойствия, взвешенности, хладнокровия и терпения. Ладно, опыт придет. Все учатся только на своих ошибках. И Черчилль вспомнил, как зеленым юнцом упустил свою первую в жизни мышь: отвлекся, лопух, на пролетавшую мимо бабочку. С тех пор Черчилль подобных ошибок не совершал, однако упущенная добыча до сей поры представлялась ему самой пухлой, аппетитной и лакомой.

— В общем, как только Ванины предки поняли, что самим им с ситуацией не справиться, вызвали милицию, — с энтузиазмом продолжал Клим. — Ну, приехали. Даже с собакой. Толку, правда, чуть. Собака хорошая, овчарка. Но след еще в доме потеряла. Кружила, кружила, а после скулить начала. А менты нас опрашивали. Тоже никакого толку. Мы — то ничего не видели. Единственное удалось точно установить: Ваня последний раз попадался всем на глаза еще при фокусниках, а потом его уже никто не видел. В общем, милиционеры не сомневаются, что это похищение. Я сам слышал, как их главный Ваниному отцу сказал: «Основное — выяснить, какие у них требования». Теперь Труниным на телефон прослушку установят, а параллельно фокусников попытаются разыскать.

— Фиг они их найдут, если это и впрямь похищение, — покачал головой Илья.

— Мне одно странно, — сказал Данила, — ведь если этих артистов наняли через агентство, которое организует детские домашние праздники, то, по идее, их легко найти.

— В том — то и дело, — подтвердила Диана. — Ванина мама точно так же считает: мол, надежное агентство, не первый раз из него приглашают. И все знакомые Труниных его услугами пользуются. Ни разу никаких неприятностей или накладок.

— А что же тогда Ванина мама думает? Куда, по ее мнению, он пропал? — спросила Марфа.

— Она ничего не думает, — развела руками Крошка Ди. — Просто по дому бродит, плачет и во все углы заглядывает. Надеется, что он все — таки куда — то спрятался, затаился, а его не нашли.

— Только напрасно она надеется, — перебил Ахлябин. — Мы весь дом обшарили, потом — милиция с собакой, которая Ваню уж наверняка унюхала бы. Нет, без фокусников здесь дело не обошлось.

— А папа у них богатый? — вдруг спросила молчавшая до этого Лиза.

Клим растерянно посмотрел на Диану:

— Ди, как, по — твоему, он богатый? Девочка на мгновение задумалась:

— Да скорей его можно назвать обеспеченным. На нашей улице очень богатые не живут.

— Да — а?.. — недоверчиво протянула Елизавета.

— Представь себе, — подтвердила Крошка Ди. — Население нашей улицы — это то, что во всем мире называется средним классом. Люди с хорошим образованием, с хорошей работой и хорошей зарплатой. Но не более того.

— Ага! — Илья хмыкнул. — Чтобы такой дом купить, это ж какая зарплата нужна?

— Да никакая особенная, — спокойно отреагировала на его слова Крошка Ди. — Вот, например, мои родители нашу старую квартиру продали и еще кредит взяли. Как раз хватило на этот дом. А теперь будут несколько лет этот кредит возвращать. Между прочим, они у меня оба работают. И даже не топ — менеджерами.

— Моя мать тоже вроде какой — то кредит брала, — не слишком уверенно объявил Ахлябин.

— Ну, у ваших, предположим, лишних денег нету, — сказал Илья. — Но вас и не крадут.

— Типун тебе на язык! — с осуждением глянула на него Марфа.

— Да я просто для сравнения, — немного смутился Воронин. — Чем эти Трунины — то занимаются?

— Людмила Сергеевна дома сидит, — ответила Диана, — а у Кирилла Петровича какой — то бизнес. Я никогда не интересовалась, но, если нужно, могу узнать,

— Естественно нужно, — серьезно проговорил Данила.

А Илья добавил:

— Если жена может не работать, значит, достаточно доходный бизнес. Иначе на семью бы не хватило, а уж на праздники с фокусниками — и подавно.

На круглой веснушчатой физиономии Марфы появилось ехидное выражение: ее большие серо — зеленые глаза стали вдруг льдисто — колючими.

— Горазд ты, Илюха, оказывается, чужие деньги считать!

Бородин вспыхнул:

— Я, между прочим, считаю исключительно в интересах дела, чтобы усечь, на что рассчитывали эти фокусники, А так плевал я на доходы Труниных.

— А я о другом вот думаю, — вмешался Данила. — Может, они после прошлого дня рождения Ваню и задумали похитить. Изучили еще тогда обстановку, убедились, что семья достаточно состоятельная, ребенок вполне удобного возраста, ну компактный еще, в сундук без проблем можно засунуть. К тому же не говорит, значит, если даже что у них сорвется, никому не сможет пожаловаться. Скажи, Клим, сколько на том, ясельном, дне рождения было клоунов?

— Спроси что — нибудь полегче, — отозвался Ахлябин. — Очень надо мне было их считать!

Я тогда только и мечтал, как бы домой поскорее смотаться. А клоуны эти там прыгали, мельтешили перед глазами. Да уж почти полгода прошло. Может, их было три, а может, и пять.

— По любому, не меньше трех, — задумчиво проговорила Крошка Ди. — Сейчас попробую вспомнить.

Пока она беззвучно шевелила губами, Лиза поинтересовалась:

— Какого они хоть были пола?

Клим хохотнул:

— Ну, у тебя и вопросики! Какой пол! Они все одинаковые. С красным носом, в широких штанах и огромных ботинках. Как близнецы.

— Это верно, — на сей раз согласилась с ним Крошка Ди. — Абсолютно одинаковые грим и одежда. Видать, они так нарочно задумали. Разве только чуть — чуть отличались по росту.

— Да и по росту несильно, — уточнил Клим. — Эх, черт, знать бы заранее, обязательно бы запомнил, сколько их было.

— Трое или четверо, — наконец завершила свои подсчеты Диана. — Не меньше трех и не больше четырех.

— Одного только не пойму, — озадачилась Лиза, — как они могли быть уверены, что их снова позовут на праздник, да еще в виде фокусников?

— А вот тут ты как раз не права, — возразил Клим. — Людмила Сергеевна еще на Ванином дне рождения обсуждала с одним из клоунов этот вопрос. Сам случайно услышал. Я еще тогда подумал: лучше бы сразу фокусников пригласили. Всё интереснее этих придурков с красными носами. Главное, юмор у них… плакать хотелось!

— Они просто рассчитывали на трехлетних детей, — справедливости ради заметила Крошка Ди.

— Трехлетним детям тоже можно было придумать что — то поумнее, — с осуждением бросил Ахлябин. ~ Они, между прочим, тоже не больно смеялись.

— Знаете, качество юмора обсудим потом, — пресек их дискуссию Данила. — По — моему, в данном случае это не слишком важно. Лучше скажите, как называется их фирма?