— Это понятно, — кивнул Илья. — Вблизи — то, наверное, видно, как он свои трюки проделывает.

— Короче, получилось, что мы все сидели в одном углу гостиной, а они втроем показывали свое представление в проеме между гостиной и столовой. Ну, как у меня, помните? У Труниных точно такое же расположение комнат.

— С комнатами ясно. Что дальше? — спросил Данила.

— Ну, они поставили такой большой черный сундук. — Клим очертил в воздухе воображаемые размеры. — Все представление вокруг него и крутилось. То в нем что — нибудь пропадало, включая ассистента, то, наоборот, из него много чего вынимали.

— Клим, это как раз не важно, — вклинилась Диана.

— Ну, я же должен обрисовать обстановку. И потом, все считают, что дело как раз в сундуке. Так вот. Представление завершилось, сундук утащили в прихожую. С фокусниками расплатились, и они уехали. А нас стали угощать.

— Там же, в гостиной, — подхватила Диана. — Принесли сладкое, лимонад, воду. В общем, как обычно.

— Ну и сидим жуем. Максим со своими дружками бесится, — осуждающе сказал Клим. — Конфетами принялись кидаться, кто — то там что — то разбил, опрокинул, пока суд да дело, порядок наводили, время прошло. Тут мама Максима и спохватилась: младшего нигде нету! Начали искать. Решили сперва, будто он где — нибудь спрятался. Весь дом обшарили: в каждый шкаф слазили, под каждую кровать заглянули. Нету ребенка. На улицу кинулись. И там нету. Будто сквозь землю провалился. И никто его не видел.

— А тут как раз отец их вернулся, — снова вступила Диана. — Он куда — то ненадолго уходил.

— И я догадываюсь почему, — ухмыльнулся Илья.

— Ему — то как раз и пришло в голову, что Ваню похитили фокусники! — воскликнул Клим. — Специально для этого свой сундук и приперли. Улучили момент, Ваньку в сундук… и шито — крыто.

— Бред какой — то, — не поверил Данила. — Даже трехлетний ребенок так просто в руки чужим дядям не дастся. Предположим, они даже как — то его запихнули в сундук, так он бы там начал биться, орать, звать маму на помощь.

— Звать он никого не мог, — возразила Диана. — Ваня вообще ничего не говорит.

— В три года? — изумилась Лиза. Диана кивнула:

— Да у него с речью какие — то проблемы. Врачи сказали: может, с возрастом пройдет. А пока Ваня все понимает, но не говорит.

— Но орать — то он умеет или хотя бы ногами дрыгать? — поинтересовалась Марфа.

— Это да, — подтвердил Клим. — Но они ведь могли его предварительно усыпить. Чем там обычно это делается? А, хлороформом.

— Могли, — согласился Илья. — Дело минутное.

— При всех? — засомневалась Марфа. — Вокруг же было полно народу. И потом, если я ничего не путаю, у хлороформа вроде сильный запах.

— А ты знаешь, чем он пахнет? — повернулся к ней Клим.

— Нет, — призналась она.

— Вот и я тоже. И, уверяю вас, остальные присутствующие тоже. Поэтому, даже если бы им запахло, никто не обратил бы внимания.

Марфу, однако, по — прежнему одолевали сомнения. У нее не укладывалось в голове, как можно запихнуть в сундук мальчика, когда вокруг толпа людей.

— Ты забываешь, что это фокусники, — напомнила Лиза. — Они ведь как работают: один отвлекает внимание, а другой в это время проворачивает свой фокус.

— А их там было целых три! — В подтверждение своих слов Ахлябин резко махнул рукой, едва не смазав по носу крепкого, накачанного Илью.

Тот недовольно дернулся. В другое время Клима это смутило бы: Илья и Данила были двумя годами старше остальных, учились уже в десятом классе, и Клим крайне трепетно относился к дружбе с ними. Сейчас, однако, его целиком и полностью захватила история похищения младшего Трунина, и он больше ни о чем не мог думать и ничего не замечал.

— Понимаете, целых трое! — Его рука снова взметнулась в воздух, на сей раз, правда, никому не угрожая. — Да они кого хотите обведут вокруг пальца! Ванин отец именно так и думает. Говорит, больше ни у кого не было возможности похитить. Сам Ванька из дома точно не выходил. У Труниных над входом камера наблюдения работает. Кирилл Петрович сразу же запись проверил.

— Мне одно не ясно, — в который раз прервал его Данила. — Ваню у фокусников — то нашли?

— Если бы! — выпалил Клим. — Пока даже самих фокусников найти не могут. В их конторе телефон не отвечает, а больше у Труниных никакой связи с ними нет.

— Дела — а… — протянул Илья.

— Как эти фокусники — то хоть выглядели? — поинтересовалась Лиза,

— В том — то и дело, что трудно сказать, — пожала плечами Диана. — Понимаете, все трое были в костюмах под Средневековье и в масках. Вроде как для таинственности. Вот и узнай их теперь. Ясно только одно: двое мужчин и одна женщина.

— Ориентировка лучше некуда, — невесело усмехнулся Илья.

— Тем более еще вопрос, была ли та женщина женщиной, — привнес еще толику таинственности Клим. — На ней было пышное платье с накидкой. На голове парик. А лицо в толстом слое грима…

— Добавьте сюда еще маску, — сказала дотошная Диана.

— И нос у нее какой — то слишком большой, — продолжал Клим. — Вполне возможно, мужской, и рост высокий.

— То есть подозреваете, это был переодетый мужик? — спросил Илья.

— Кто их там разберет, — отмахнулся Клим. — Но она за все время не произнесла ни слова. Фокусник говорил. Второй ассистент даже песенку пел, а эта только танцевала.

— И мимически изображала, — добавила Крошка Ди.

Дверь Данилиной комнаты слегка приоткрылась, однако шестеро друзей были настолько увлечены обсуждением происшествия, что ничего не заметили. В образовавшуюся щелку бесшумной тенью скользнул большой черный мордатый кот с оранжевыми глазами. Это был любимец Марфы по имени Черчилль.

Оказавшись в комнате, кот на мгновение застыл, привалившись иссиня — черным, матово поблескивающим боком к двери, и она закрылась столь же бесшумно, как и отворилась. Черчилль внимательно посмотрел на ребят. Ноль внимания! Даже Марфа никак не отреагировала на его приход!

Черчилль сел и, вылизывая переднюю лапу, начал прислушиваться к разговору. Марфа уже давно уверяла ребят, что этот котище абсолютно все понимает и, если его как следует попросить, способен исполнить все, что в его силах. Друзья над ней недоверчиво посмеивались, однако факты и их заставляли призадуматься. Случалось, кот выручал их в трудные минуты. Например, во время прошлого расследования, когда им удалось раскрыть весьма непростую тайну.

Черчилль продолжал слушать взволнованный рассказ высокого мальчика. Какое — то время спустя кот одобрительно фыркнул. Похоже, у ребят наметилась новая охота. Охоту Черчилль уважал — не важно, свою или чужую. Стоящее занятие. Вот только вопрос: что у них за новая мышь и куда она спряталась? Вернее, куда ее спрятали? Или их мышь — это те, кто прячет? Черчилль пока не совсем понимал. Сложная охота у людей. У кошек гораздо проще.