В «зельеварочной артели» воображение разыгралось уже не на шутку. Я раз пять протирал глаза, чтобы прогнать иллюзии, но они упрямо возвращались. А очередь, как назло, попалась тягучая. То по карте оплата не проходит, и человек в телефоне возится, проверяет, что там с деньгами на ней. То бабка не может вспомнить, что ей соседка посоветовала от спины. А лекарства на витрине тем временем превращаются в пузатые стеклянные флаконы с зельями, и в баночки с законсервированными запчастями типа глаз и потрохов. И волосы у аптекарши при этом становятся зелеными, а губы — синими. И даже две баночки из тех лекарств, что мне Павел Анатольевич прописал, так и норовили поменять названия на что-то другое. Но, видимо, мозг не сумел оперативно выдумать слова, и текст, расплываясь, возвращался к нормальному.

Выкупив лекарства в аптеке, я задумался: что дальше? По-хорошему, надо все же на пару дней все отменить да отлежаться. Без машины работать тяжело — в ней инструмента такая куча, что на себе не утащишь. А какой из меня сейчас водитель? Выскочит глюк перед капотом, и хана. Сверну под встречную фуру, и прощайте. С другой стороны, сегодня хороший заказ на очереди. Два крана заменить, да протечку подлатать. Дел на час, а платят три тысячи. Туда с небольшим чемоданчиком можно подойти пешком. И хозяйка хоть и симпатичная, но и не мисс мира, у таких часто чай с продолжением перепадает, бонусом к основной оплате. Нет, красотки тоже, бывает, мужским вниманием обделены, но у тех, как правило, корона потолок царапает. Нормальных — одна из десяти. Так что простушки — наше все. Хе-хе. Надеюсь, сантехника не будет вести себя так, как предсказал доктор.

Я позвонил клиентке, и мы договорились о встрече через три часа. Как раз я успею и до дома добраться, и, прихватив инструмент, спокойно перекусить в кафешке с вывеской, периодически меняющейся в моих глазах с обычной, современной светящейся, на массивную, вырезанную из старого темного дуба и заметно потрепанную временем. И вот там, в той самой кафешке с забавным названием «Вкусное Место», я познакомился со странной девушкой.

Заметил я ее, как только она зашла. Несмотря на солнечную погоду, одета она была совершенно не по-летнему. Плотные темные штаны заправлены в высокие черные кожаные сапоги на небольшом каблуке. Сверху бежевый кожаный плащ с полами почти до щиколоток, с высокими разрезами до середины бедра по бокам и сзади, стянутый на талии широким кожаным поясом аж с тремя пряжками сразу. На руках черные кожаные перчатки. На голове — капюшон, подбитый не мехом, а какой-то экзотической чешуей. Общее впечатление — что она откуда-то из октября сюда, в июнь запрыгнула. И обратил на нее внимание только я, пусть даже кроме меня тут было всего лишь три человека. Двое из посетителей, сладкая парочка, даже не взглянули в ее сторону, а сорокалетний мужик лениво скользнул по ней взглядом и, словно это была обыденная картина, отвернулся в окно и продолжил допивать свой чай. Незнакомка же, взяв бутылочку морса, уверенным шагом подошла ко мне и, ничего не спрашивая, решительно уселась за мой столик напротив меня. После чего, с едва заметной усмешкой на губах, принялась молча играть со мной в гляделки, попутно откручивая крышку у напитка.

— Погодка сегодня чудесная. — не зная, опять у меня глюки, или она реально так одета, первым завел я разговор. — Сейчас бы на природу, а не вот это вот всё.

— А я вот слышала, что сегодня гроза будет. — слегка наклонив голову, ответила она.

После чего скинула капюшон и провела рукой по волосам, расправляя их. По волосам пробежали голубые искры электричества, соскочили на руку незнакомки и собрались на ее перчатке, не угасая. Она медленно перевела руку с мерцающими разрядами перед собой и поиграла пальцами, формируя из искорок аккуратный прозрачный шарик, размером с мячик для пинг-понга.

— Скажи, ты веришь в шаровые молнии? — невинно похлопала она глазами, переведя взгляд с перчатки на меня и мило улыбнулась.

— Не знаю, не видел никогда. — пожал я плечами. — Да и в то, что видишь, как недавно выяснилось, тоже не всегда следует верить. — сказав это, я продолжил хлебать местный куриный суп с лапшой.

Не скажу, что я чувствовал себя уверенно и непринужденно. Странная ситуация. Напротив меня сидит довольно красивая девушка возраста «от пятнадцати до сорока», и разглядывает меня, как опытный биолог лабораторный образец. Задумчиво, с интересом и капелькой брезгливости. Хотя, возможно, последнее мне кажется.

— Обожаю работать с душеловом. — неожиданно произнесла она. — У него прям каждый клиент уникальный.

— А, так это какой-то его эксперимент? — догадался я. — Проверка на вменяемость? Поделился деталями, которые я ему рассказал, и теперь… Э-э-э…

— И теперь его агенты бегают по городу, меняют вывески закусочных на дубовые, подсовывают вместо лекарств пилюли в стеклянных банках, да? — хищно прищурившись, резко переменилась в лице девушка. — Дешевые фокусы с электричеством показывают, верно?

— Воу, воу, воу! Потише! — поспешил я ее успокоить. — Кажется, мы не с того начали. Давай сначала. Привет, я Костя. Погодка сегодня жаркая. Говорят, гроза будет. Кстати, а тебя как зовут?

— Ну… Я тогда Катя. Просто Катя. — девушка вновь мило и спокойно улыбнулась и помахала рукой, развеивая, наконец, электрический шарик. — Можно я к вам присяду, Костя?

— Конечно, можно! — улыбнулся я в ответ. — И давай на «ты», а то чувствую себя ископаемым. — на этих моих словах ее нижние веки слегка дернулись, словно она хотела гневно сощуриться, но постаралась не подать вида. — Не расскажешь, чем обязан?

— Ну давай на «ты». — Катя сложила руки перед собой, соприкоснувшись кончиками пальцев и несколько раз постучала ими друг об друга. После чего неожиданно, низким и грубым голосом Хагрида продолжила: «Ты волшебник, Костя.»

Глава 2

— Вот только опель в детстве меня не сбивал. — я постучал пальцем по лбу в том месте, где у всеми любимого очкарика был шрам в виде молнии. — А самый безносый в моей жизни человек, это Коршун из пятьсот девятой, у него на зоне от сифилиса ноздри отвалились. Отвалилось бы и еще чего, да его пьяного грузовик переехал. И вообще, Хагрид, чего с тобой? Не сникерснул, али под толерантный комбайн от нетфликса