— Ты должна сама подцепить кого-нибудь, — категорично выразилась Лиза.

— В автобусе???

— Почему бы и нет? — Она пожала плечами. — По крайней мере, потренируешься. Не понравится автобус, попробуй метро. Ты дважды в день ездишь в общественном транспорте, не может быть, чтобы тебе не встретилось ничего приличного!

Светлана согласно закивала головой. Мучительницы мои, знатоки человеческих душ! Одна — домохозяйка и редко пользуется транспортом, другая который год разъезжает на «Лексусе», подарке мужа, и понятия не имеет, что в метро уже проходят не по пятикопеечным монетам. Но как объект опыта я права голоса не имела и, отправляясь на работу в очередной раз, принялась анализировать свое поведение в общественном транспорте.

Почему последнее знакомство произошло со мной в дошкольном возрасте, когда я вместе с бабушкой ехала на елку в Кремле? Как сейчас помню, мальчик был чрезвычайно упитан и деловит, и мы с ним очень весело провели время, разоблачая происки коварных разбойников. Но это было так давно, что не считается, поэтому я с полной уверенностью могу сказать, что не имею ни малейшего опыта удачных транспортных знакомств. В метро я обычно читаю, а в автобусе сражаюсь за лишний миллиметр пространства.

Подобные взгляды нужно было срочно пересмотреть.

Во-первых, я строго-настрого запретила себе брать в транспорт книги, журналы, газеты, а также покупать это все по дороге. Во-вторых, в автобусе я по совету подруг откровенно разглядывала стоящих рядом мужчин. В арсенале Лизы есть такой взгляд, от которого мужчина сразу шалеет и пытается познакомиться. Мне следовало изобразить нечто подобное. Однако строить из себя роковую женщину, упираясь носом в чей-то локоть или спину, не совсем удобно. Я решила обратить внимание на тех, кому случай помог заполучить вожделенное сидячее место в этом автобусе.

О, благословенна будь удача! В опасной близости от меня сидел очаровательный молодой человек в хорошем пальто с дорогим кожаным портфелем. Никаких обвинений в меркантильности, это всего лишь описание! Молодой человек меланхолично смотрел вперед и не замечал моих призывных взглядов. Как хищная птица я нависла над ним, судорожно хватаясь за поручень. Нелегкая это задача — строить глазки и одновременно выдерживать давление толпы на спину. Но я с блеском справилась — почувствовав мой демонический взгляд, молодой человек поднял голову…

Но возликовать я не успела.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — вежливо проговорил он и встал.

Подруги сказали бы, что я проиграла, но я так не думала. Пусть знакомство не состоялось, но зато я была на пятнадцать минут избавлена от автобусной толчеи. И, пожалуй, неизвестно, что лучше.

В метро людей было меньше, но и там пристальное разглядывание представителей противоположного пола не дало никаких результатов. Я вошла в вагон, как нарочно набитый обрюзгшими, дурно пахнущими субъектами, которые судорожно досыпали на ходу, пытаясь согнать вчерашний хмель. Я уверена, что, окажись на моем месте Лиза, она и среди этого ила нашла бы жемчужину. Но я всего лишь победно пробилась к стене, вжалась в нее и постаралась не дышать на протяжении всего пути.

После недельного высматривания в транспорте подходящих претендентов я поняла, что так больше продолжаться не может. Еще чуть-чуть, и я заработаю нервный припадок вкупе с вывихом шеи.

Так что про общественный транспорт мне тоже пришлось забыть.

— Для самостоятельного знакомства ты недостаточно талантлива, — вынесла свой приговор Лиза, и кто упрекнет ее в неправоте?

Пункт номер пять. Музеи и прочие культурные заведения. Эх, нельзя в святые места ходить с грязными намерениями. Музы строго следят за нравственностью и не пускают хулигана Амура в свои владения.

Вечная Третьяковка. Мы со Светой ходим из зала в зал, рассматривая ее сокровища и окидывая случайными взглядами делегации иностранцев с наушниками, толпы школьников и одиноких дам, которые, как и мы, пришли полюбоваться искусством.

То же самое в Пушкинском музее. В зале греческой скульптуры юная хорошенькая особа застыла перед скульптурой обнаженного Давида. Да, милая, такое нынче редко встретишь. Где греческий профиль, разворот плеч, русые кудри, не говоря уже о прочих более интригующих моментах… Сплошное разочарование.

В гостях у Церетели… то есть в Музее современного искусства. Пафосные залы и уважительные старушки-экскурсоводы, произносящие имя великого Зураба с придыханием. Мы решили, что лучшее проявление интереса к мастеру — это восхищение его работами, и устремились в атриум, или, как выразилась Лиза, посмотреть на яблоко.

Около монументального памятника Камасутре торчали подростки с блуждающими улыбками и громко обсуждали увиденное. Лиза прислушалась, но уже через минуту отвернулась с презрительной усмешкой. Дети, одним словом. Что с них возьмешь.

На зрелых и умудренных опытом нас содержание яблока не произвело особого впечатления. Я мало что смогла разглядеть при плохом освещении, скромница Светлана подобные вещи не одобряет, а Лиза подошла ко всему с научной точки зрения. Она два раза медленно обошла яблоко и заявила:

— Да, есть тут пара неожиданных моментов. А в целом все понятно.

Такой женщиной нельзя не восхищаться. Но если отбросить в сторону удовлетворение от приобщения к культуре, мы ни на шаг не продвинулись к заветной цели. Если в природе и существуют привлекательные холостые мужчины старше тридцати, то явно не в таких местах.

С улицами мы связываться не стали. Если ходить по нашим улицам и призывно поглядывать на мужчин, то в лучшем случае тебя примут за проститутку, а в худшем заберут в милицию по тому же подозрению. Мои девушки были вынуждены признать, что последний пункт их списка — работа — должен стать самым эффективным.

— Ты только подумай, Машенька, какие прекрасные возможности открываются на работе! — с пеной у рта уверяла Света. — Ты целый день общаешься с мужчинами, они смотрят на тебя вначале по-дружески, потом заинтересованно и, наконец, влюбленно.

Лиза была более категорична:

— Знакомство на работе — единственная возможность для женщины вроде тебя. Ты не умеешь привлечь мужчину с первого взгляда. Твое обаяние действует постепенно.

Спасибо хоть на этом. А то я уже собиралась обидеться.

На самом деле я никогда не обижаюсь на правду. А девчонки на этот раз совершенно правы. Изумительно приходить на работу в красивом костюме, с идеальной прической и маникюром, распространяя вокруг себя запах последней новинки от Диора, и улыбаться подтянутым мужчинам. Обсуждать с ними проекты, обращаться к ним за помощью, демонстрируя извечную женскую уязвимость и хрупкость. Отмечать вместе праздники, когда два-три бокала вина приятно развязывают язык, танцевать, обмениваться многозначительными взглядами. Все время ходить по краю, пока, наконец, не блеснет молния, пронзающая сердца, воспламеняющая тела, объединяющая души…

У меня на работе двадцать восемь человек, двадцать пять из которых — женщины. Один — охранник дядя Миша, пожилой активный дяденька, постоянно пьющий чай в бухгалтерии. Второй — Денис, восемнадцатилетний курьер. Третий — директор Василий Андреевич, крупный седовласый мужчина неопределенной наружности, обремененный тремя взрослыми детьми — нахлебниками и бесконечной борьбой с налоговыми органами.