без денег, без понятия, что происходит. А тут подворачивается такой замечательный шанс! Считай, вытащила золотой билет. Хватай мужика и держи крепче, — там разберемся.

Что господина ле Мералля в этой ситуации устраивает?

Ладно бы я еще внешностью или умом блистала, а так…

Нет, не то что бы я совсем неказистая или с тремя извилинами, но и не секс — символ последнего столетия. Если очень грубо, меня можно назвать голубоглазой блондинкой. Если же присмотреться становится ясно, что корни темнее положенного и блондиночка — то фальшивая. Оттенок глаз ближе к серому, чем к голубому. Стандартное ничем непримечательное лицо. Кое — где проглядывает сеточка морщинок. Здравствуйте, мне уже тридцать!

С обольщением тоже полный швах. Движения мои не столько плавные, сколько спортивные. Не моя вина, кстати! Спасибо всем тем, кто пытался меня поймать или убить. Нервы после них ни к черту, зато физическая подготовка на высоте. Например, кросс осилю, хотя при этом буду много ныть. Очень много, долго и нудно. Дыхалка у меня теперь о — го — го!

В общем, тут все ясно. Не на красоту иномирную приятель повелся. Так в чем же дело? У него совсем недавно была молодая, веселая, задорная невеста. Зачем ему недовольная и малознакома я?

Не подумайте, я себя люблю и ценю. Спасибо, с самооценкой все в порядке. Как и со здравым смыслом. Как и с опытом, подсказывающим, что на мою персону обычно привлекаются всякие неадекваты. Поэтому, если после всего, что магу стало известно обо мне (а тут не нужно личного дела, вполне хватает логики и внешнего осмотра), он не хочет разорвать помолвку, то, дорогой, предъяви — ка справку о своем психическом здоровье.

Примерно все это я озвучила господину ле Мераллю.

— Не спешите приписывать мне психические расстройства, Анна. Кстати, замечательный монолог, благодарю, что сами все разобрали по полочкам. Но, вы забыли о главной ценности. Вы из другого мира.

— Как и многие другие.

Крэйстан входил в содружество миров. Несколько основных и полсотни побочных. В основных мирах магия привычна, в побочных — люди в разной степени осведомлены о магии, колдовстве и иной реальности. Где — то в рамках слухов и суеверий, где — то с наглядной демонстрацией лучшей жизни. Крэйстан же стоял на верхушке пищевой цепи, придерживаясь аксиомы: «качество магии определяет качество жизни». Именно поэтому я его выбрала.

Уровень жизни высокий. Развитие магии на высоте. Образование можно получить в любом удобном формате. Попаданки для крэйстанцев нечто привычное. Шныряющие по улицам девушки, непонимающие, что происходит и как все работает, — часть городского антуража.

Я знала это. Я подготовилась.

— Так, да не совсем, — возразил этот любезный до скрежета зубов мужчина. — Из которого вы кольца?

— Эм — м… Я не знакома с концепцией колец.

Ладно, я не настолько хорошо подготовилась! Это огромное содружество миров. Что — то точно упустишь при изучении.

— Значит, не выше спектра Гелиодора. — Немного погрустнел Рэйн, сделав пометку в папке. — Вы в курсе, что обладаете магическим даром?

— Какое это имеет отношение к нашей дурацкой помолвке? — подозрительно прищурилась.

Мужчина мягко повторил:

— Знаете или нет?

— Да, я в курсе про магический дар. — Настроение летело вниз со стремительной силой.

— Но в вашем мире магия открыто не проявлена.

— Верно.

— В Крэйстане многие люди обладают магией. Сильной, уникальной, слабой, посредственной, непонятной, редкой или стандартной. Вариантов очень много. Чем уровень магии выше, а управление ею безупречней, тем большего маг может добиться. В других же мирах, где концентрация магии ниже, люди с даром появляются гораздо реже. Причин много. Из — за непонятных мутаций, из — за проснувшейся крови, доставшийся от какого — нибудь заблудшего мага в прошлых поколениях, да мало ли еще как? Когда дар этих людей не просто активируется, а набирает силу определенного уровня, порталы в храмах Айрэма их улавливают и переносят в наш мир. Благодаря этим порталам нам не нужно скитаться по неподготовленным мирам, тревожить обитателей, местные власти и слабые умы.

Я закатила глаза.

— Спасибо за краткий экскурс в историю. Могли бы просто сказать, что запали на мой дар. — Да, я перешла на грубость. — И вот, что я об этом скажу. Не выйдет. Вы его не получите. А если и получите, то воспользоваться им не сможете. Вы не один такой умный. До вас пытались.

— В самом деле? — чему — то улыбнулся маг.

— Именно. Единственное, что можно тут сделать, это обучить меня с ним справляться. Других вариантов не дано.

— Чудеса! — Восхитился названный жених. Вот теперь я поняла, что улыбка была насквозь фальшивая. Аметистовые глаза остались беспощадно холодными, как драгоценные камни. И злыми. — Но, вот такое дело, — если выражаться вашими словами — ваш дар оказался более пригодным, чем дар моей предыдущей невесты. Когда вы вклинились в церемонию, высказав свое возражение, магический контракт принял вашу сторону, как более подходящей претендентки.

У меня в груди похолодело.

— Оу.

Черты лица мага заострились. Маска благодушия спала.

— Мне глубоко плевать, что у вас за дар, госпожа Анна. Я нахожусь на очень высокой ступени власти в магическом сообществе. Я могу себе позволить ту невесту, которую захочу. Молодую и бестолковую или же вдову с тремя детьми. Неважно. Я выбрал себе то, что хотел. Но вы вмешались в мои планы, и все разрушили. Знаете, как это расстраивает? Когда кто — то другой делает за вас выбор?

Оу…

— Я уже говорила, что мне очень жаль? — слабо отозвалась, боясь лишний раз шелохнуться. С этой стороны ситуацию я не просчитывала.

— А я говорил, что ваши извинения мне ни к чему?

— Разведемся и женитесь на той, кто вам нравится. Давайте я прямо сейчас подпишу договор, что не имею никаких притязаний на ваше имущество?

Что — то недоброе отразилось на гладковыбритом лице господина ле Мералль.

Он неожиданно поднялся, выпрямившись во все свои метр девяносто, подхватил кристалл и сжал в руке. На мгновение его глаза стали будто стеклянными, а когда вернули осмысленность, меня окинули совсем другим взглядом.

Оценивающим.

Нет, не совсем так.

Приценивающимся.

— Я знаю, кто вы такая. — Ласково — вдохновленным голосом полным скрытой злобы заговорил Рэйн ле Мералль. — Повидал в свое время. Провинциалка, мечтающая учиться в знаменитых университетах Крэйстана. Мечтающая обуздать своенравный дар, способный творить невероятные вещи. Мечтающая о страстном романе с таинственным магом из другого мира. Горделивая, самоуверенная, амбициозная. А еще невежественная, необразованная и бестактная. Вы поплатитесь за свою глупость. Отныне ваша участь — прозябать на окраине столицы без возможности реализовать