— Ты это... Не бойся. Я тебя не обижу. И Академия не так плоха, просто я не хотел тут быть, понимаешь? — спокойно сказал тогда Норт, поглаживая меня по сырым от дождя волосам. Гному тогда было шестнадцать и в его глазах, я тощая, мелкая, выглядела сущим ребенком. Да он тогда и выше меня был! Хотя сейчас я уже немного обогнала его в росте.

— Адлер, Мирхадрак-Хор-Тиллин! — четкий, глубокий голос разнесся по холлу первого этажа, стоило нам спуститься с лестницы. Мы с Нортом синхронно обернулись и посмотрели вверх. С лестницы сбегал высокий юноша, с белоснежными волосами и глазами, цвета крови. Его кожа была настолько бледной, будто он вот-вот начнет просвечивать.

— Чего тебе, Коллдуэл? — удивленно спросил Норт у вампира. Соломон Дэйл Коллдуэл, второй, кто произносит имя моего друга без запинки. Первой — это я сама. Научилась за четыре года-то.

— Профессор Плант попросила передать, чтобы ваш класс шел в теплицу номер шесть, — ответил Соломон тихим, обволакивающим голом, от которого я на мгновение впала в транс. Затем затрясла головой и мысленно дала себе пинка. Никак не могу выработать иммунитет на магию вампиров!

— Хорошо, спасибо , — Норт кивнул, подхватил меня за руку и потащил к выходу из Академии, приговаривая что-то о моем вечном тормозе. Я же лишь вздыхала, спиной чувствуя взгляд вампира. Он меня пугал. Его эти красные глаза... Брр. Ужас просто.

— Я думала у нас сегодня лекция по Растениеводству, — тихо сказала я, все еще не достаточно придя в себя после встречи с Соломоном. Он учится курсом выше, но старше меня на два года. А еще он считался лучшим студентом во всей Академии. Говорят, он попал в Академию, когда его проснувшаяся магия разрушила особняк и полквартала.

— Я тоже так думал, — протянув гном. — Хотя в прошлом году, вспомни, нас заставили выращивать корм для особо требовательных монстров. В этом году наверняка будет что-то подобное.

— Не напоминай! — я скривилась, представив огромного вонючего тролля, бегающего по стадиону. В прошлом году именно от такого я убегала, после того как он вырвался из клетки.

Двор встретил нас теплым весенним ветерком. Теплые лучики солнца ласкали лицо и кожу, заставляя улыбку невольно появиться на лице.

Но наслаждаться погодой, не было времени. Хотя я бы с удовольствием села на лужайке и съела пару бутербродов. Я же даже позавтракать не успела!

Как только эта мысль пронеслась в голове, живот больно свело от голода. Я же вчера даже не ужинали из-за демонова проекта по истории магии! Кто вообще придумал делать визуализацию на войну между Советом магов и Империей?! Сражение шло два года, а они хотят, чтобы я уложилась в два часа. Несправедливо.

Теплицы для практических занятий находились за школой, рядом с вольерами для монстров, так как именно с теплиц к ним поступала еда. А еще был небольшой виварий, где держали еду для плотоядных монстров. И меня всегда удивляло с какой хладнокровностью профессор Бретт бросает милых кроликов в пасть с огромными зубами.

— Кажись, уже все наши собрались, — коротко прокомментировал Норт, когда мы подходили к теплице. Я прищурила взгляд, прикрывая ладонью глаза от солнца.

На полянке стояла небольшая толпа студентов в ярко голубой форме. Да, наш курс самый маленький во всей Академии. Всего пятнадцать студентов. А по всем курсам собиралось студентов двести. Маги начали вырождаться, после войны.

— Эми, Норт, — внезапно перед нами выросла белокурая, очень тощая девушка. — Вы знали? Вы знали?!

— Что случилось, Флер? — я постаралась отодвинуть от себя девушку. От ее криков уже начало закладывать уши.

— На гонки приедет сам Король с наследным Принцем! — серые глаза Флер горели таким огнем, что я невольно посочувствовала этому самому Принцу. Эта девушка точно не отступится, пока не завоюет его.

Флер я знала с самого начала учебы. Она была моей ровесницей, но выглядела года да три младше. Кажется, в ее крови была примесь какой-то магической расы, но я точно не знала какой. Из-за этого, метаболизм ее тела был настолько высок, что Флер могла есть сутками и все равно оставалась ходячим скелетом. Школьная форма на ней просто висела, как на вешалке.

— М, — я все же смогла оттолкнуть от себя Флер. — И что? Мне как-то все равно. Хотя, скорее всего, придется отмывать всю школы, чтобы произвести благоприятное впечатление.

— Я не буду, — мрачно сказал Норт, обогнув Флер. — Мои пальцы не предназначены для тяжелой работы. Они должны только творить.

Мы с Флер переглянулись и дружно прыснули от смеха. Норт был, пожалуй, единственным гномом, который не переносил тяжелую работу. Он ненавидел работу в шахтах. Его призванием, как говорил сам Норт, была работа с металлом или драгоценными камнями. Проще говоря, ему нравилось создавать украшения.

Я непроизвольно потерла колечко на указательном пальце. Да, это дело действительно было его страстью. И ему удавалось впечатлить всех, кто видел его украшения. Правда, таких было не так уж и много.

— Норт, как всегда, в своем репертуаре, — тихо шепнула Флер и побежала к остальным. Я последовала за ней. Не успела я подойти и расслабиться, как ко мне подошел Эрен. За его спиной, как обычно, маячила его сестра. Я тяжело вздохнула, готовая в сотый раз выслушать насмешки.

— Ну, как? Профессор сильно тебя отругал? — произнес парень, вальяжно закинув мне руки на плечо.

— Очень, — мрачно ответила я, сбрасывая руку Эрен и отходя от него подальше. — Отругал так сильно, что сейчас расплачусь и размажу сопли по твоей атласной школьной форме. Хочешь?

— Ты... — злобно зашипела Эрин, выскакивая из-за спины брата, но к счастью, продолжить не успела. Эрен схватил ее за руку, останавливая от необдуманных поступков, когда на тропинке около теплицы показалась профессор Плант. Она мелко семенила, подобрав полы коричневого платья.

Вокруг головы профессора сияла голубоватая дымка, говорившая о том, что она с кем-то связалась ментально на дальнее расстояние. Это требвало больших магических сил. Если связаться ментально с человеком поблизости, то даже не будет видно, что они переговариваются. Из-за этого, во время экзаменов, на кабинеты накладывают блокирующее заклинание.

— Что?! Три Саркарита?! Завтра?! А чем мы их кормить будем, скажите мне, пожалуйста! Кокосовые лианы вырастают не за день! Им нужно, как минимум три дня! — голос женщины