вы не готовы, то я уйду. И когда смогу опять вернуться, не знаю. Скоро мы отправимся в Нижние миры, а как там что сложится, предугадать сложно.

— Только их зовешь? — на крыльцо вышла бабушка.

— А вы тоже хотите перебраться в другой мир?

— Тут нас уже ничего не держит. Сын в Нижних мирах, и ты сам сказал, как там сложится, неизвестно. Жены его — безмозглые курицы, они будут только рады разводу. Рода Мышкиных, как такового, уже нет. Ты сегодня разобрался с одним, а завтра явятся уже трое… В покое нас однозначно не оставят.

— Что ж, помочь вам в моих силах, но озвучьте мне хоть одну весомую причину для этого. Насте и Миле я помогаю как своим будущим женам. К тому же, Насте уже исполнилось восемнадцать, преград тому, чтобы нам быть вместе, больше нет.

А что насчет вас? Что вы мне можете предложить настолько ценного, чтобы я внес в совет предложение по вашему переселению? Вы же знаете, что родам с Земли практически невозможно поселиться там.

— То есть, у тебя действительно на Аштаэлии уже так много власти, что ты можешь решить этот вопрос?

— Скажем так, вероятность этого почти стопроцентная. Но я по-прежнему не вижу своей выгоды.

Бабушка, вглядевшись в меня и поняв, что я абсолютно серьёзен, поджала тонкие губы.

— Ты изменился. Раньше деньги тебя не сильно интересовали.

— Может, потому что у меня их не было? Или потому что меня нагло обворовывали? Выберите любую причину. В общем, вариант у вас только один — вы становитесь вассалами рода Багряниных. Клятва на крови и силе. Иные возможности не рассматриваются.

И да, девушки — время идет, и когда я говорил, что его мало, я не шутил.

— Мы с тобой, — хором сказали они и рванули в дом.

— Красотка, — обратился я к фее. — Проконтролируй, чтобы лишнего не набрали. И поторопи, а то точно начнут возиться. Нутром чую, учитель уже на подходе. Не хотелось бы с ним встретиться здесь.

— Мне Настя рассказывала о твоей жизни. И о том, что Люда с детьми тоже перебралась к тебе. Это было неожиданно, если честно. Я думала, дочь все же вернется домой.

— Это был ее выбор, который я поддержал.

— Понимаю, — тонко усмехнулась она. — Заполучить в род перспективных магов всегда приятно.

— Ну что вы, я пока не настолько корыстен, как вам показалось. Но поправьте меня, если я ошибаюсь: разве не именно вы в своё время продали дочь Гордеевым, точно какую-то вещь?

— Таково было решение моего мужа…

— Которое вы поддержали. Общались вы с ней после этого? Практически нет. Вам было плевать и это отличительная черта Мышкиных — вы не цените то, что имеете. Для вас все — и люди, и вещи — представляет собой лишь актив, который можно выгодно вложить или продать. К счастью, я не такой и неволить кого-либо не собираюсь. Все решения о присоединении ко мне принимаются исключительно добровольно.

— Да, пожалуй, у тебя действительно достаточно власти на Аштаэлии, чтобы делать подобные предложения с таким уверенным видом. Если честно, не ожидала. Меньше, чем за год добиться такого… Странно, что прежде я не замечала в тебе деловой жилки.

— А что вы вообще обо мне знаете? Или о моей матери, которую убили? Кстати, надеюсь, вы не сильно привязаны к своим снохам, потому как я все-таки узнаю, кто ее убил, и буду столько раз скидывать ее убийцу с лестницы, сколько потребуется, чтобы та сломала себе шею.

— Их судьба, в отличии от остальных, меня не интересует. Значит, говоришь, вассальная клятва. Не слишком это…

— Не слишком, — прервал я ее. — Иначе мне вообще нет смысла с вами возиться. Простите, но с родом Мышкиных у меня связаны не самые лучшие воспоминания. И да, если вдруг Владимир выживет в Нижних мирах, то на Аштаэлии ему будут официально не рады. С момента моего принятия вашей присяги, он будет отлучен от рода и лишен всех привилегий.

В общем, мои контакты у вас есть. Надумаете — пишите. Но будьте готовы к тому, что сразу я ответить не смогу. Моя жизнь сейчас очень далека от спокойной.

— А вот это все? — она показала рукой на гору трупов. — Ты не думаешь, что возникнут вопросы о том, кто это сделал?

— Нет, — я достал из браслета стандартный контракт наемников. — Вы наняли нас, чтобы защитить поместье, и мы это сделали. Все по закону.

— А если я не подпишу? — сощурилась она.

— Тогда Степе придется брать в руки управление родом. Но он сильный, и я уверен, что он справится, даже если останется один.

— Убьешь меня?

— Даже не сомневайтесь в этом. А после прикажу перебить всех, кто нас видел, уничтожив любые доказательства того, что мы тут были.

— Да, ты изменился… И не знай я тебя с пелёнок, сказала бы… — задумчиво произнесла она после минутной паузы. — А впрочем… — Взяв контракт, она поставила на нем свою подпись, даже не читая.

— Не мы такие, жизнь такая, — пожал плечами я. — Красотка, долго там еще?!!

— Уже все, — выскочили девушки. В руках у них были небольшие сумки, а на спинах висели походные рюкзаки. Заранее готовились, что ли? А, неважно.

— Уходим. И так тут задержались. Всего доброго.

Развернувшись, я отправился к подразделению, что уже собралось возле кучи тел. Большая лужа крови, растекавшаяся под ними, уже привлекла мух, но все смотрели на это наплевательски. Подумаешь, мертвяки. Не двигаются и не пытаются тебя загрызть — и ладно. Мы давно перестали блевать при виде выпущенных кишок и оторванных конечностей. Не знаю, кого из нас делал учитель, но то, что мы стали отмороженными на всю голову — это точно. Слабаки, возомнившие себя воинами. Нам они ничего не смогли противопоставить. Подозреваю, что теперь и никто не сможет. Слишком слаженно мы работали, при этом все делая максимально эффективно и быстро.

— Баг, это Капля. К воротам подтягиваются военные с какими-то красивыми нашивками на форме в виде щита и двух мечей. Что делать будем? — пришел вызов на ГЛИС.

— Черт, как не вовремя! — выругался я. — Это Тайный сыск. Штурмовать дом не будут, сначала выпустят переговорщика. И можете не прятаться, они вас уже срисовали и знают, кто мы такие. Когда он выйдет, пропустить и привести ко мне. Полезут остальные — отходите с боем. Но никого не убивать.

— Может, пока не поздно, уйдем порталом?

— Нет, потом будут проблемы. Нас и на Аштаэлии достанут своими претензиями. Лучше сразу со всем разобраться. И следите за магическим фоном. Вот прямо чую, что скоро учитель заявится. У меня глаз дергается, не к добру это.

Блик, активируй глушилку, чтобы ни одна сволочь на территории поместья не смогла открыть портал. И да, будем уходить, не забудь ее прихватить с собой. Нужная вещь, в хозяйстве точно пригодится.

Разместился я во все той же гостиной, вместе с бабушкой, которая стала очень задумчивой. Не знаю, что творилось у нее в голове, но надеюсь, она думала в правильную сторону.

Возможно, я и делаю ошибку, и в попытке принять Мышкиных на Аштаэлии наживаю себе проблем, но пусть. Все же из меня еще не выбили эта дебильное благородство и желание помочь слабому. Надеюсь, со временем это пройдет. Ну, или учитель постепенно выбьет из меня эту блажь. У него хорошо получается делать из нас монстров.

Переговорщик появился спустя пять минут. Суровое лицо, погоны аж полковника Тайного Сыска — он был напряжен и готов карать. Надутый как индюк, он, не спрашивая разрешения, плюхнулся в кресло и уставился на нас.

А я уставился на чашку с чаем и булочками. Лиза, вставшая у меня за спиной, тоже уставилась на мою чашку, но попыток отнять пока не делала.

Просверлив меня взглядом, полковник соизволил поднять сверло выше, и поняв, кто стоит за моей спиной, тут спрятал его куда подальше, расплывшись в улыбке, которая, видимо, должна была означать восторг. Правда, улыбаться он, видимо, давно разучился, и она была больше похожа на оскал. Но попытку мы оценили.

— Ваше Высочество…

— Лиза или Бестия, — прервала она его.

— Что, простите?

— Обращайтесь ко мне или так, или так. А лучше вообще не обращайтесь. Все переговоры ведите через командира «Судорог», который находится перед вами.

— Князь Багрянин? — проявил он свою осведомленность.

— Зовите меня Баг. Сейчас чины и звания не имеют никакого отношения к происходящему. И давайте к делу. Времени у нас крайне мало. И если мы задержимся, в мир Земля придет тот, кого бы вы точно не хотели здесь видеть. Как, собственно, и мы.

— Ну, к делу, так к делу. Собственно, вопросов у нас два — что происходит и кто эти