Пожилая экономка Маргарита Михайловна догадывалась о незваном госте, но предпочитала молчать, не вникая в семейные дела хозяев. А юный садовник, который жил в небольшой пристройке и изредка появлялся в доме, не задавал хозяйке лишних вопросов. Притом именно с того дня, когда он случайно увидел их вместе и ничего не сказал Артуру, Кристина повысила ему жалованье. Парня это вполне устроило.

Кристина помнила об Олеге всегда. И сейчас, когда в доме почти никого не осталось, она смело подошла к телефону и набрала его номер. Он должен ждать ее звонка. Вот уже три дня они не встречались. Возможно, Олег узнал о смерти Артура из газет, поэтому не посмел волновать подругу. Хотя… Какие газеты?! Кристина даже усмехнулась. Он никогда ничего не читал.

Звонок застал его в ванной комнате. Он обрадовался ее голосу и стал говорить о любви. Но Кристина остановила его.

– Что? – Олег даже присел на стоящий рядом стул.

– Мне плохо, приезжай! Войдешь как обычно через черный вход. В доме уже никого нет, прислуга спит давно. Приходи. Я все тебе объясню.

«Нет, он, видно, ничего еще не знает», решила Кристина и присела в раздумьях у окна. А Олег летел к ней на всех парусах, он так жаждал любви. Он знал, что даже если она откажет, он как хищный зверь набросится на свою добычу.

Олег влетел в комнату с распростертыми объятиями, но, увидев заплаканные глаза любимой, остановился.

– Ты не знаешь самого страшного, – решила все сразу объяснить Кристина. Но Олег не дал ей говорить. Он прильнул к ней и стал ее целовать.

– Подожди, – Кристина остановила его. – Я должна тебе это сказать…

…Олег смотрел на нее безумными глазами. Казалось, он не верит ни одному ее слову. Наконец Кристина замолчала.

– Он умер! – для приличия парень опустил глаза. Он прекрасно понимал, что смерть мужа ей только на руку. И почерневшие глаза скрывают истинные чувства.

– Извини, но я действительно ничего не знал, прими мои соболезнования!

– Ты не знаешь самого главного… – Кристина развела руками.

То, что Олег услышал, повергло его в шок.

– Его не похоронили? Покойник в доме? – он истерично закричал. – Ты издеваешься надо мной?

– Перестань! – она схватила его за руку, потом резко встала и подошла к окну. – Ты думаешь, мне легко? Да, он здесь. Там, в подвале…

Она задергала руками, понимая, что говорит не то: «Но так нужно, понимаешь!».

Кристина бросилась в объятия друга:

– Ты ведь не оставишь меня одну, ты не бросишь меня в трудную минуту!

Олег присел на кровать. Еще ни разу в жизни ему не приходилось слышать ничего подобного. Все можно понять, но это?!

– За… чем?! – произнес он раздельно. – Я не могу понять, зачем все это? Что тут происходит?

– Олег! Я все тебе объясню. Понимаешь, завещание… Это его, ну, вроде, предсмертная просьба, что ли. И только после того, когда я выполню его просьбу, я смогу стать полноправной наследницей всего имущества, – она постоянно разводила руками, показывая на шикарную обстановку в комнате. – Мне тоже неприятно присутствие мертвеца, но он от нас далеко внизу. И в этом нет ничего страшного. Притом осталось всего каких-то 20 дней. Там, в подвале, металлическая дверь, мы с Робертом закрыли ее на ключ, ключ у меня. Да Господи, о чем я говорю? Артур мертв! Мертв! Я видела его, прикасалась к нему, – она подошла к столу, схватила бумагу, – вот, посмотри, это свидетельство о смерти!

Олег закачал головой. Потом подошел к Кристине и прошептал:

– Прости. Прости меня. Просто что-то нашло. Это ваше семейное дело, и я не имею право вмешиваться.

Он поцеловал ее руки.

– Кстати, от чего он умер?

Кристина смахнула слезу.

– Он был сердечник. С детства. Конечно, я все знала. Да и как не знать? Когда он только и пил лекарства. Мне кажется, все очень просто. Переволновался, стресс, приступ, и все это там, в горах. Нелепость, но во время дождя скала упала прямо на дорогу. Не возможно было ни проехать, ни вызвать «скорую». Сердце не выдержало.

Вдруг она неловко усмехнулась и продолжила:

– Он мне оттуда каждый день писал. Вот только я до сих пор не получила ни одного письма.

Услышанный рассказ поверг Олега в шок. Он достал сигарету и закурил.

– А что он там делал, в горах?

– Да я и сама толком не знаю, – Кристина обняла Олега. – Для него главным всегда была работа. Наверное, налаживал контакты. Он ведь все делал сам. А Роберт был его тенью. В работе, конечно, Артуру не было равных. Насколько я поняла, они хотели открыть в горах что-то вроде туристической базы. Зимой это лыжи, а летом… Ах, горы! Он любил их как ребенок. Он и умер среди них.

Олег больше не слушал ее, с неистовой страстью он смотрел на ее тонкие ноги. Его мысли были только о ней. Но как сдержать свою страсть? Ему хотелось любви, и именно сейчас. Плевать на домашних мертвецов, на все то, что произошло. Он подошел к ней и обнял ее за талию. Кристина начала сопротивляться.

Они упали на кровать.

– Олег! – задыхалась она. – Сумасшедший, не сейчас! Разве так можно? Олег!

Но мужчина не слушал ее, целовал губы, шею, опускаясь все ниже и ниже. Руки его блуждали по нежному женскому телу, ласкали набухшие груди. Еще немного, и он сорвал бы с нее платье, но телефонный звонок, раздавшийся некстати, помешал началу страстной любви. Кристина вздрогнула, освободилась от объятий и, застегнув платье, подошла к телефону.

– А, это ты? – перевела дух женщина, узнав Роберта.

– Нет-нет. Все хорошо, – с трудом произносила она. – Я думаю, не стоит приезжать, так как я еще не сошла с ума, чтобы верить во всякие привидения. Да, хорошо. Если потребуется твоя помощь, я непременно позвоню.

Кристина положила трубку и подошла к зеркалу.

– Чего он хотел? – раздался из-за спины голос Олега.

– Да так, ничего. Волновался за меня. Предлагал услуги охранника. Но я, кажется, нашла своего рыцаря, не правда ли? – она повернулась к нему и улыбнулась.

Олег был готов на все, он вновь обнял ее и одарил сладким поцелуем.

– Я теперь твой на век… – прошептал он – Я целую вечность ждал этого дня.

Но Кристина оттолкнула его.

– Я сегодня не могу, Олег! Извини.

Она слышит чьи-то шаги. «Господи! Только не это…!». Вот кто-то приближается к спальне. Мертвую тишину разрезают непонятные звуки. Словно страшное привидение проснулось в преисподней и пробирается по коридорам дома. Кристина схватилась за одеяло и, дрожа от страха, затаила дыхание. Она не чувствует рук, они не слушаются ее. Она слышит, как кто-то пытается открыть замок. Дверь спальни приоткрылась, и в комнату вползла чья-то тень. Боже! Все та же взлохмаченная прическа, длинные руки и тонкая шея. Она старается уйти, спрятаться. Но ничего не получается. Тень движется на нее, подходит все ближе и ближе. «Это ты?». Она пытается разглядеть его. Вот его рука скользит по дрожащему телу женщины и…