– У вас снова всё получилось превосходно, дорогие мои! Смотрите-ка, это седьмое крупное преступление, раскрытое за последние полгода! Тото, прими мою глубочайшую благодарность, и ты, Сильвер, разумеется, тоже. Я и не припомню времён, когда животные Лондона могли бы спать настолько спокойно, как сейчас, когда в Лондоне появились вы.

– Спасибо, босс, – отозвался Сильвер. – Это дельце было не из простых, но мы щёлкнули его, как орешек, верно?

Тото снова засмеялась.

– Ну да, ну да, как орешек, братец.

Ларри со знанием дела похлопал её по плечу. Он, конечно, знал, что вся трудная работа досталась ей, но также он понимал и то, что Сильвер был НЕЗАМЕНИМЫМ членом команды.

– Думаю, вы оба заслужили небольшой ОТПУСК. Как насчёт пары недель, чтобы как следует отдохнуть, потянуться, повылизывать лапы?

Брат и сестра с энтузиазмом закивали. Конечно, Тото была ниндзя, но, помимо этого, она оставалась кошкой, а кошка, которая спит меньше двадцати часов в сутки, постоянно чувствует, что её КОШАЧЬИ ПРАВА ГРУБО НАРУШАЮТСЯ. После стольких месяцев тяжёлой работы Тото была более чем готова к хорошему отпуску!

– А сейчас я тут, чтобы проводить вас на торжественный ужин. Вы же не забыли, что на этот вечер у нас назначена встреча с неким мистером Котомордом?

– НЕ ЗАБЫЛИ! – прокричал Сильвер.

– ПОЙДЁМТЕ СКОРЕЕ Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕСТЬ!!!!!

Ужин был запланирован в королевском дворце города Крысбурга, где правил отец Котоморда, король одного из пяти крысиных королевств Лондона.

Крысбург был подземной столицей крысиного Лондона и по крысиным стандартам считался очень красивым и процветающим. В центре города возвышался королевский дворец, целиком построенный из прозрачных стеклянных бутылок из-под кока-колы (на вид потрясающий, но немного неудобный, когда хочется, например, незаметно для других сходить в туалет).

Котоморд был другом Тото и Сильвера – первым, с кем они познакомились и подружились по прибытии в Лондон из Италии, и дружба их со временем только крепла. Он, правда, был не котом, а крысой, но считал себя отчасти и котом, а кроме того, он был отлично знаком считай что с каждым животным Лондона. Котоморд отличался превосходным вкусом в одежде (заказывал все свои костюмы у знаменитого семейства лис-модельеров с Сэвил-роу), был неизменно дружелюбным и, хотя особыми воинскими талантами не отличался, был храбр, как лев. В своё время он очень помог котятам выследить и победить эрцгерцога Фердикота, бывшего кота-ниндзя, когда тот совершил дерзкую попытку похитить весь сыр на свете и таким образом развязать мировую войну.

А ещё Котоморд устраивал неизменно великолепные банкеты! Его собственный рацион был скорее кошачьим, чем крысиным, так что этим вечером его друзьям предложили очень вкусный куриный суп, прекрасный ростбиф с кровью и отличные гарниры, в том числе спагетти в сырном соусе, любимое блюдо Тото. А на десерт подали ОГРОМНЫЙ ЧИЗКЕЙК, залитый сливками в таком количестве, что можно было подумать: у Котоморда завелась собственная корова. (К слову сказать, собственной коровы у Котоморда не было, зато он близко дружил с одной замечательной пеструшкой фризской породы, которая жила на ферме к северу от Лондона. Его подругу звали Мила, и она всегда была готова щедро поделиться с Котомордом прекрасным молоком.)

Сильвер первым расправился со своей порцией, после чего налёг на помойкобургеры – поданные на огромном блюде отвратительные закуски, которые крысиный народ просто обожал, хотя любую уважающую себя кошку или собаку тошнило от единого взгляда на них. Никто толком не рассказывал, из чего готовят эту гадость, но Сильверу было всё равно – он просто зарылся в глубокое блюдо всей мордой и наслаждался трапезой.

Также на пиру присутствовали следующие почётные гости:

 отец Котоморда, Его Крысиное Величество Генрих 835-й Крысофф (немного трусливый и несколько чрезмерно надутый монарх, но все же не из самых худших);

 кот Ларри;

 очень голодная Шейла, которая присоединилась к собранию несколько позже, по завершении бумажной волокиты, связанной с арестами бандитов.

Когда ужин подошёл к концу и все совершенно насытились (кроме разве что Сильвера, который поспешно запихивал в себя двенадцатый помойкобургер), официанты принесли напитки, и Котоморд поднялся, чтобы обратиться к гостям с торжественным тостом.

– ДОРОГИЕ МОИ ДРУЗЬЯ! Надеюсь, вы все неплохо отужинали за лучшим столом в нашем замечательном Крысбурге…

– Бррраво! – громко возгласил король, качаясь на высоком кресле и сыто икая.

Тото показалось, что он принял слишком много бокалов крепкого жирного молока, и теперь ему было бы лучше прилечь.

– Спасибо, отец, – вежливо кивнул ему Котоморд и салютовал бокалом. А потом продолжил: – Как вам всем отлично известно, никогда ещё на улицах звериного Лондона не было так спокойно, и всё это благодаря…

– Да ладно, сынок, мы сейчас не в настроении хвастаться, – икнул король.

Котоморд закатил глаза.

– …и всё это благодаря нашим друзьям родом из Италии, двум замечательным кошкам, которые совсем недавно прибыли в Британию, но сразу же покорили наши сердца и стали лучшими из работников охраны порядка, которые когда-либо состояли в штате у Ларри.

– СЛУШАЙТЕ, СЛУШАЙТЕ! – зашумели гости.

– И коль скоро, Тото и Сильвер, ваш босс объявил, что вы отправляетесь в полностью заслуженный отпуск, чтобы восстановить силы…

«Да-да, отпуск, я жду его и не могу дождаться, – подумала Тото с радостным возбуждением. – Две недели просто СПАТЬ, ПОТЯГИВАТЬСЯ, УМЫВАТЬСЯ, ЕСТЬ – И СНОВА ВСЁ ЭТО СНОВА ПО ПОРЯДКУ!»

– …Я хочу от своего лица сделать вам небольшой подарок. Мне известно, что в вашем новом британском доме вы долгое время оставались вдали от природы, от чистого деревенского воздуха, не выезжали из Лондона. А в эти выходные имеет место совершенно особое событие, на которое крайне трудно попасть, но я с оказией раздобыл для нас три билета! Дорогие мои, мы с вами втроём отправляемся в КОТСТОНБЕРИ!