Голос ее теперь звучал серьезно, взгляд строгий и ни малейшего следа улыбки.

— Валяй.

— Итак, благодаря технологии нуль-прокола, человечеству стали доступны для исследования самые потаенные уголки космоса. Крупнейшие корпорации планеты отправили свои станции к ближайшим звездам, и теперь нанимают отважных искателей приключений по всему миру, чтобы подарить им уникальные технологии и возможность стать первооткрывателями.

— Прямо таки корпорации — и сразу подарить? — перебил я ее пафосную речь.

— А?

— Имел я дело с корпорациями. Так они даже самим себе готовы воздух портить и продавать системы очистки, «для повышения качества условий труда».

— Тьфу на тебя, — улыбнулась девушка, и мне сразу стало понятно, что это не имитация, а живой человек, работающий в «Виртукоме», — Чего тебе надо вообще, если ты даже не слушаешь?

— Давай своими словами, вкратце: что в игре делать и как получить себе меха вроде того, что в рекламе крутится.

— Значит так. Ты — исследователь космоса. Должен выбрать одну из шести существующих станций и заключить контракт с Корпорацией. Она выдает тебе скафандр, с помощью которого ты можешь путешествовать между планетами и выполнять разную работу. Чем ближе планета к станции — тем выше точность прыжка и вес переносимого груза. Профессий много, но открытых планет пока что маловато, так что далеко не все работники востребованы, учитывай это. Могу скинуть список перспективных видов деятельности с прогнозами аналитиков по динамике рынка труда…

— Тпррр, красавица, ты лучше про мехи расскажи, — напомнил я.

— Мехи, как и скафандры, и звездолеты и любое другое оборудование, можно купить в магазинах корпораций. Или собрать самостоятельно.

— Ага, значит, крафт в игре есть?

— Ну… Там нет стандартной системы прокачки или производства. Нужно самому закупать оборудование, детали, заказывать схемы, налаживать сборку…

— Стоп! А как же развиваться?

— Зарабатывать деньги, покупать более совершенные скафандры… или мехов, — добавила она, бросив на меня быстрый взгляд, — улучшать их под свои нужды. Параметров игрока нет, только навыки — ты ведь управляешь техникой, так что твоими параметрами будут характеристики скаф… меха, — поправилась она, — а от навыков зависит умение со всем этим управляться.

— Вот, а теперь давай про деньги. Заработать в игре можно? Как?

— Смотря что ты умеешь. Давай я тебе лучше покажу…

Передо мной появились полупрозрачные информационные панели, на которых побежали строки — списки контрактов найма. Исследователи, шахтеры, ремонтники, экономисты, строители, торговцы, пилоты, охранники…

— Девушка, а не подскажете, куда податься вольному пилоту боевого робота, чтобы получить максимум удовольствия от вашей чудесной игры?

— Погружение полное, так что в какой-нибудь из стрип-баров станции или в бордель. Вывести список?

— И как там деньги зарабатывать? В игре, не в борделе, разумеется.

— О! Сейчас расскажу о заработках.

— Я весь внимание.

— Самый простой вариант, это контракт найма, лучше всего с Корпорацией. Платят немного, но условия работы лучше и гарантии, плюс соцпакет. Скафандр, необходимое оборудование и все для сносного проживания обеспечивает наниматель. Разумеется, все результаты твоего труда тоже полностью принадлежат ему.

— Добровольное рабство? А есть что-нибудь из феодализма?

— Почти. Можно взять скафандр в аренду и самостоятельно искать работу. Те же контракты, но ты сам выбираешь, чем, когда и с кем заниматься, ну и работа, как правило, сдельная.

— Свободные отношения? Люблю!

— Угу. Вот только если не выплатишь аренду или потеряешь свой скаф, то придется идти по первому варианту, только еще и с кредитом на шее.

— Еще есть варианты?

— Похож на второй, только скафандр и оборудование покупаешь сам, вкладывая реальные деньги. Цены на самый простой — от тысячи кредитов. За бэушный, конечно.

— Женщина! Не порти мне удовольствие от еще не начавшейся игры!

Это же почти три сотни евро! В общем, уже понятно, что не светят мне мехи и звездолеты.

— Помимо разовой работы или найма, можно самому заниматься добычей, разведкой или производством. Разумеется, нужны вложения и риски огромны. Но и заработать можно кучу денег — например, открыть «вкусную» планету, ценное месторождение или наладить собственное дело. Торговля, производство — к чему душа лежит.

— Ладно, красавица, у меня от всей это радости голова уже пухнет. Может, посоветуешь что-нибудь? Чтобы начать без напряга и скопить деньжат на свой мех, обладая моими талантами.

— Я бы посоветовала сперва получить подарок от администрации, — подмигнула Лана.

Ай да умница! Я-то и забыл о нем!

На панели мигает иконка в виде подарочной коробочки. Ну-ка, чем порадуют ветерана БРоКа администраторы «Виртукома»?

Вас приветствует администрация игры «Колонизация»!

Как ветерану Боевых Роботов Конклава, мы предлагаем вам возможность выбрать один из подарков в качестве компенсации стоимости вашего утраченного аккаунта (10 000 евро):

1) Деньги. Вы получаете на свой игровой счет эквивалентную сумму: 30 000 кредитов.

2) Предметы. Уникальное оборудование для скафандра на ваш выбор (оружие, ремонтное оборудование, добывающие инструменты, систему жизнеобеспечения) на указанную сумму.

3) Перспективы. Льготный договор аренды с проплатой (складские помещения, торговые площади, офисное или производственное здание) на указанную сумму.

4) Приключения. Вы получаете уникальную возможность испытать себя! Черный ящик — это не просто подарок, а возможность принять участие в удивительном приключении и получить от 50 до 500 % суммы компенсации. Результат зависит только от вас!

Второй вариант сразу мимо — моей целью был боевой мех из того ролика и никак иначе. Свое дело открывать я тоже не собирался, а значит…

— Ланочка, а я могу часть суммы взять деньгами, а остальное — подарком?

— Могу устроить, но тогда и стоимость подарка будет ниже. Какую сумму переводить?

— Сколько, ты говоришь, стоит базовый скафандр? Три тысячи? Вот столько и возьму…

Сумма компенсации изменилась на 27 000 кредитов, а первый пункт выбора пропал.

Поздравляем, вы выбрали в качестве подарка «Приключения»!

Получен предмет «Черный ящик».

Узнав у Ланы, что с выбором класса можно и повременить, я решил сперва осмотреться на месте и покинул кабинет, выйдя через услужливо распахнувшуюся дверь, но игра не пустила меня, «перегородив» путь системным сообщением: