Я представила, как он с коварной улыбкой на лице писал мне его. Как мой рассказчик он знал, что я ищу многое. Информацию о Ловцах Душ и суверенитет между Ситией и Иксией были первыми в моём списке.

Тихий отдых — это слишком хорошо, но я уверена он позвал меня из-за Копьеглава. Копьеглав Давииан, Похититель Душ, и убийца одиннадцати девушек бежал из тюрьмы Цитадели с помощью Кейхила, предводителя ситийской армии.

Совет пытался его поймать, хотя, нет. Слово «пытался» подозревает под собой какие-либо попытки к действию, а Совет никаких попыток не предпринимал, они только лишь обсуждали целый месяц, как найти их обоих. Меня это с ума сводило.

Копьеглав был слаб, потому что во время борьбы я вытянула из него души — источник его магической энергии. Но он мог убить других девушек ради восстановления силы. И пока во всеуслышание не объявили о его побеге, он был вполне волен и эти знания давили на сердце.

Чтобы выкинуть из головы ужасающие мысли о жестокости Копьеглава, я сосредоточилась на письме в моих руках. Лунный Человек не просил меня прийти одной. Может рассказать об этом Совету? Нет, я отказалась от этой неразумной идеи, сразу же как только она всплыла в голове.

Пока они будут принимать решение, Копьеглав десять раз успеет скрыться. Я решила идти, не сообщая им.

Айрис не нравился мой метод а-ля «бросайся в самую бучу и надейся на лучшее». Но я выучила свой урок и понимала, что сейчас быстрые действия смогут дать плоды.

Моя подруга отошла в сторону, когда я развернула послание, но я-то знала, что на самом деле ее раздирало любопытство. Поэтому рассказала ей о содержании письма.

— Мы должны проинформировать об этом Совет, — тут же откликнулась она.

— И что они сделают? Будут еще пару месяцев обсуждать эту одну лишь строчку? Это просто приглашение. Но если мне вдруг понадобиться помощь — я позову тебя.

Её решимость постепенно слабла.

— Тебе не стоит идти одной.

— Хорошо. Я возьму с собой Листа.

Немного поколебавшись, Айрис все же согласилась. Как член Совета, она не одобряла своеволия, но старалась доверять моему мнению.

Думаю, что мой брат Лист, скорее всего, как и я будет очень рад уйти подальше от Цитадели и самой Крепости. Из-за враждебного отношения ко мне Роззы Пуховый Камень брат оказался в непростом положении. Во время обучения в Цитадели он был учеником Роззы и стал одним из её помощников после окончания. Его магический талант ощущать эмоции других людей помогал Роззе определять виновность человека в преступлении, а магия помогала жертвам вспомнить детали произошедшего с ними.

Первой реакцией Листа на моё появление в Ситии после 14-летнего отсутствия была лютая ненависть. Он думал, что меня похитили назло ему, и я вернулась с севера, как шпион с севера.

— По крайней мере, мы должны сказать Магистрам Магии о сообщении Лунного Человека, — сказала Айрис. — Я уверена, Роззе захочется знать, когда она может начать обучение.

Я нахмурилась и подумала, стоит ли говорить ей о мелкой огненной атаке Роззы. Нет. Это будет моя собственная сделка с Роззой. К сожалению, мне придется много времени проводить с ней.

— У нас, Магистров, заседание в комнате для совещаний, во второй половине дня. Это будет идеальное время, чтобы сообщить о твоих планах.

Я нахмурилась, но она осталась непреклонной.

— Хорошо. Увидимся позже, — попрощалась она.

Я и слова не успела сказать, как Айрис уже успела выскользнуть за дверь. Но я всё ещё могла добраться до нее ментально. Теперь наши мысли всегда были связаны. Мы словно находимся в одной комнате. У каждой были свои мысли, а когда я "заговорю" с ней, то она меня услышит меня. Но если Айрис проникнет в мои мысли глубже или прочитает воспоминания — это уже будет нарушением Этического Кодекса магов.

С Кики, моей лошадью, у меня была такая же связь. Ментального вызова было достаточно, чтобы она услышала меня.

Общаться с Листом и моим другом Дэксом было сложней; мне нужно было тянуть энергию и искать их. И когда я их находила, они должны были позволить мне пересечь их ментальную защиту и проникнуть в их мысли. Но я могла прочитать их эмоции и мысли через души, но в Ситии это тоже было нарушением Этического Кодекса.

Поэтому Розза меня боится — мне ничего не стоит прикоснуться к ее душе. Со всей её силой, она не могла защитить свою душу от меня.

Желудок тревожно скрутился. Новое звание Ловца Душ не располагало к себе.

Я решила не оставить эту тему и завернулась в плащ, а потом вышла на встречу морозному воздуху. Но пока я проходила через кухню Цитадели, мои мысли все равно вернулись к ментальным связям. Моя связь с Валексом была не магической. Валекс был недостижим для магии, но когда мне была нужна помощь, он каким-то образом это чувствовал и сам со мной связывался. Через эту связь он много раз спасал мою жизнь.

Я прокручивала браслет в виде змейки, подаренный мне моим возлюбленным, вокруг запястья, размышляя о наших отношениях, пока колючий ветер не унёс все теплые мысли о нём.

Холодный сезон обрушился на Ситию с удвоенной силой. Я перепрыгивала через лужи и закрывала лицо от мокрого снега. Башни были построены из белого мрамора, но сейчас, забрызганные грязью, они выглядели серыми в тусклом свете ненастного дня.

Проведя большую часть своей двадцатиоднолетней жизни в северной Иксии, я переживала такую погоду только в течение нескольких дней в холодный сезон. И потом морозный воздух прогонял сырость. Но, со слов Айрис, в Ситии этот ужас длился весь холодный сезон, а снег был редким событием, и держался не более одной ночи.

Я тащилась в направлении Административного здания, игнорируя враждебные взгляды других студентов, которые спешили на уроки.

Как следствие из-за приобретения статуса Ловца Душ меня возвысили из студенток в помощницы Магистра. Да и Айрис предложила мне жить вместе с ней в ее башне. Я с готовностью согласилась, радуясь любой возможности сбежать подальше от пренебрежительных взглядов своих однокашников.

Но их презрение было ничем по сравнению с яростью Роззы, когда я вошла в конферен-зал для Магистров.

Я укоряла себя за несдержанность, пока Айрис объясняла, почему я пришла.

— …письмо от рассказчика клана Песчаного Семени, — заканчивала она. — Возможно, они знают, где Копьеглав и Кейхил.

Уголки рта Роззы скривились в презрении.

— Невозможно. Возвращаться на Давиинское плато, пересекая Авибинскую равнину, было бы самоубийством. И это слишком очевидно. Кейхила и, возможно, Копьеглава примут в землях Танцоров В Шторм или Доброй Крови. У Кейхила там много сторонников.

Розза была сторонницей Кейхила в Совете. Его воспитывали солдаты, бежавшие после революции в Иксии. Они были уверены, что Кейхил — племянник умершего короля и должен наследовать престол. Он много трудился, чтобы склонить на свою сторону как можно больше людей и набрать армию для свержения Командора Амброзия.