— Я не дам этому случиться, Соли! Я читал про ящеров и их детенышей, и знаю, как с ними обращаться! Я выдрессирую этого, и он будет моим лучшим другом! Ну пожалуйста, Соли!!!

Я вновь открыла рот, чтобы сказать решительное «нет». И сказала. Кажется, еще раз десять объяснила все ребенку, который сжимал самое опасное существо в нашем мире, не давая мне и шанса отобрать зверя.

А спустя полчаса мы уже сидели на нашей кухне, и я наблюдала, как Бобби заботливо готовит постель в коробке для своей спящей твари.

Не подумайте, что я сошла с ума. Сама не понимаю, как так произошло, но Бобби выбил из меня согласие, хоть я и поставила условие, что оно работает лишь в том случае, если он уговорит Ингу. Слава нашему миру, что сестра более настойчива, чем я, и уж точно выкинет эту гадость из нашего дома. А пока…

— А ты уверен, что не живой-то? — проворчала я, опасливо глядя на неподвижный сверток.

— Да, я прощупал, пульс есть, — деловито отозвался Бобби, устилая в коробку еще один слой ткани, — просто эти гады так издевались над ним… Да и от мамы оторвали. Бедный малыш в шоке.

Я в который раз закатила глаза. Нет, любовь Бобби ко всему живому до добра не доведет. Уже не довела, черт возьми.

— Шевелится! — воскликнула я, потому как смотрела лишь на сверток, — Бобби, он шевелится.

От неожиданности мальчик выронил коробку, и ринулся к зверю.

— Дружочек! — осторожно позвал Бобби, и у меня отвисла челюсть.

Ткань еще больше зашевелилась, и оттуда показалась узкая, гладкая мордочка. Судя по размерам, ящер был совсем младенец, и только-только начал открывать глазки.

И уже был размером со взрослого кота. Прекрасно.

— Рррр, — послышался звук, что скорее напоминал урчание, чем рык.

Я выставила руку перед братом, что уже ринулся к ящеру.

— Остынь, мамашка. Давай понаблюдаем, а то еще кинется кусаться…

Но ящер, затравленно оглядевшись вокруг, осторожно выкарабкался, и уселся, настороженно водя туда-сюда хвостом. Его взгляд скользнул по мне, изучающе мигнув, а затем остановился на Бобби.

— Рррр? — заинтересованно наклонился к брату, и тот подпрыгнул.

— Узнал! Соли, он меня узнал!

Я закатила глаза.

— Угу. Скорее, заприметил добычу соразмерно своему росту. Бобби, пожалуйста, будь осторожен…

Договорить я не успела, так как ящер с удивительной прытью подскочил, и бросился прямо к брату в руки.

— Рррр! — довольно муркнул, устраиваясь в руках замершего мальчика.

Ну вообще! Я покачала головой, наблюдая, как Бобби качает звереныша, который начал довольно щуриться. Все-таки дети есть дети, им всем требуется ласка…

— Он хочет есть, Соли, — обеспокоенно заговорил Бобби, оглядывая ящера.

— Интересно, и как ты это понял? — ехидно поинтересовалась я, открывая холодильник, и доставая пакет замороженной печенки.

Так-так, и сколько она у нас тут хранится? Мы все терпеть не могли печенку. Даже не представляю, зачем когда-то купили…

Я поставила тарелку с едой разогреваться, а сама уселась на место.

— Слушай, Бобби, ты бы положил этого гада на пол, — посоветовала, наблюдая за братцем, — мало ли, что у него на уме…

— Ты что, Соли! Ему же страшно и холодно… — возмутился тот, и я поняла, что бой проигран.

Что ж, остается только дождаться Ингу, и надеется, что та наведет в нашем доме порядок. Ну, или хоть придаст всему этому здравый смысл…

Когда печенка разморозилась, я быстро порезала ее на небольшие кусочки, и поставила на стол. Ящер заинтересованно принюхался.

— Ну и? — спросила, наблюдая, как Бобби поднес звереныша к миске, — чего он не ест?

— Я думаю, тебе надо это сварить, — глубокомысленно изрек Бобби, и мне показалось, что я ослышалась.

— Чего?! Да эти твари жрут нас даже не раздевая!

— Соли! Ну, это же ребенок! Помнишь, в академии рассказывали, что ящеры кормят отпрысков пережеванной пищей?

— И что?! Я жевать эту гадость не собираюсь!

— Не надо. Просто свари, и мелко-мелко нарежь. Ну пожалуйста, сестренка, я чувствую, что так надо!

Вот и что мне было на это ответить? Пока Бобби уселся вместе с порыкивающим ящером на стул, я отварила печенку, и миксером перемолола ее до состояния пюре. Положила вновь в миску, и опять поставила перед зверем.

— Кушать подано, сэр! — фыркнула, уверенная, что ящер такое жевать не станет.

Ну, это и к лучшему. Бобби поймет, что накормить животное мы не в состоянии, и мы наконец вызовем полицию…

Я даже додумать спасительную мысль не успела, как ящер резво подскочил, и размахивая хвостом уселся у миски. Затем послышалось чавканье и порыкивание — еда исчезала в пасти зверя так быстро, словно тот не ел неделю. Я наблюдала за этим, широко раскрыв рот, а Бобби чуть не плакал от счастья.

— Видишь, Соли! Ты видишь?!

Угу. Вижу. Вижу, как самолично вскармливаю смерть на своей кухне. Ох, Инга, ну где же ты…

Когда ящер довольно откинулся от миски, я заметила, что животик у того надулся. Интересно, а куда он нужду справлять будет? Бобби тем временем переложил сонного ящера в коробку, и покачивал ею, словно люлькой.

— И куда его теперь? — растерянно спросил мальчик, оглядываясь, словно на кухне ему и место.

— Выставь пока в коридор, — вздохнула, смирившись с неизбежным, — если нагадит, там хоть ковров нет… И возвращайся скорей, я поджарю нам яичницу.

Братец кивнул, и я быстро соорудила нехитрый ужин. Понятное дело, Бобби голодный, ведь весь вечер мы только и занимаемся, что заботимся о ящере. Положив еду в тарелку, налила себе чаю, и смотрела, как мальчик с аппетитом поглощает еду.

— А ты мне не верила! Я же говорил, что смогу о нем заботится! — довольно проговорил братец, отодвигая пустую тарелку.

— Угу. Посмотрим, что ты скажешь, когда тот обделается…

Бобби хотел было надуться, но не успел. Замок в коридоре бодро щелкнул, и не успели мы сообразить, что к чему, до нас донесся бодрый голос Инги:

— А чего вы открытые сидите? Я купила макароны, ставьте воду… АААААА!!!

Одновременно с диким криком донесся злобный рык, и мы бросились в коридор. Там, замерев у закрытой двери, сидела Инга, прижав к себе сумку, и почему-то левую ногу. Она во все глаза глядела на детеныша ящера, что встал на задние лапки, рыча на нее. Картинка было бы смешной, если бы я не понимала, какой страх парализовал сестру.

— Дружочек, фу! Кыш, говорю! — закричал Бобби, бросаясь к зверю.

Увидев Бобби, ящер заметно расслабился, позволив взять себя на руки. Инга при этом икнула, и перевела взгляд на меня.