— Кстати, дорогая подопечная, — начал Лит, подойдя ближе и присев рядом с девушкой. — Коль уж именно мне выпала сомнительная честь отвечать за тебя, то я бы хотел сразу прояснить несколько важных моментов.

Нори тяжело вздохнула и опустила голову ниже.

Да, да, да… Она слышала это всё уже сотню раз, причём в исполнении каждого из родственников: «Милая, там чужой мир. В нём свои порядки. Будь осторожна. Не связывайся с незнакомыми. Не мешай Димарию…» и всё в таком духе. Чего-то такого она ожидала услышать и от Литсери, потому его следующие слова просто сбили её с толку.

— Так вот, леди Янорина, я решил извлечь из сложившейся ситуации максимум пользы для нас обоих, — продолжил Лит, а на его лице появилась хитрая полуулыбка. — Это значит, что во время нашего пребывания на Земле ты получишь относительную свободу.

Сказать, что девушка удивилась — не сказать ничего. То, что он говорил, было не просто невозможно, а поистине невероятно! И её удивление оказалось более чем обосновано, ведь юную принцессу всю жизнь опекали, следили за каждым её шагом, а тут… свобода?

— Ты сейчас пошутил? — спросила она, глядя на Лита с сомнением.

Да, несмотря на колоссальную разницу в возрасте, она обращалась к нему на «ты» — на этом, кстати, настоял сам Литсери. И так как внешне он выглядел не многим старше самой Янорины, подобную форму обращения она приняла быстро. Сейчас у неё бы попросту язык не повернулся говорить с ним в официальной форме.

Он продолжал улыбаться. Вот только его синие глаза, перечёркнутые тонкими линиями вертикальных зрачков, оставались предельно серьёзными. Более того, принцесса явно рассмотрела в них хитринку. Будто этот великий манипулятор задумал нечто… грандиозное.

— Никаких шуток, Нори, — сказал Литсерион и повернулся к стоявшему в стороне Димарию.

И судя по тому, как насупился старший брат принцессы, прекрасно слышавший весь их разговор, ему намерения Лита явно не нравились.

— Димасик, не хмурься. Твоей сестрёнке давно нужно самой научиться определять рамки дозволенного и разбираться в том, что хорошо, а что плохо. На Аргалле она так и состарится под вашим присмотром. Потому, коль Его Величество поручил Нори мне…

— Литсери, даже это не даёт тебе право бросать её без присмотра. Если ты намерен поступить именно так, то пусть она остаётся здесь, — строгим тоном возразил Димарий, давно привыкший, что Лит обращается к нему именно так — «Димасик». К слову, больше ни одно живое существо их мира себе подобного позволить не могло.

— Дим! — возмутилась обсуждаемая особа, развернувшись к брату. — Да за кого ты меня принимаешь? Думаешь, что я сразу пущусь во все тяжкие, едва почувствовав слабину поводка?

— Именно так он и думает, — ответил Литсери, заговорщически ей подмигнув. — Но я всё же в своём уме, и приставлю к тебе пару-тройку заботливых нянюшек. С ними тебе никакие неприятности не страшны.

— И всё-таки я против! — не желал сдаваться Димарий.

Он подошёл ближе и остановился в паре шагов от Лита.

Вообще внешне эти двое выглядели почти одинаковыми и больше напоминали зеркальные отражения друг друга. Разве что Литсери являлся блондином, а Димарий — брюнетом. Ну и зрачки у принца были обычными, круглыми.

Столь поразительная похожесть Дима и Литсери, учитывая их огромную разницу в возрасте, объяснялась именно силой крови и древностью общего для них рода Астор. Правда, сейчас Дим стал выглядеть чуть старше Лита — ему недавно исполнилось двадцать девять, и он, в отличие от Литсери был обыкновенным стихийником.

— Ваше Высочество, портал будет открыт с минуты на минуту, — отвлёк их от разговора появившийся дежурный маг. — Прошу, пройдите к площадке.

Его слова быстро напомнили всей компании о том, куда они вообще собрались, и что это далеко не простое путешествие. Пришлось Литу с Димарием свернуть разговор и прошагать к круглой площадке, на которой как раз сейчас маги заканчивали настройку пространственного межмирового коридора.

Вообще, на настоящий момент во всём мире Аргалла имелась всего одна точка для построения подобного портала. Находилась она на территории Карильского Королевства, и соответственно все перемещения на Землю и обратно контролировались этой страной. Такое положение вещей давно казалось отцу Димария, нынешнему правителю Сайлирской Империи, неправильным. Вот он и отправил своего сына договариваться с недомагами Земли об организации ещё одного пункта постоянного портального сообщения.

На самом деле, это нужно было сделать уже давно, как и решить вопрос с разработкой правил по межмировому переселению на территорию империи. Всё это требовало времени, сил, больших финансовых затрат, но правитель Сайлирии, император Дамир, слишком хорошо понимал, насколько подобное сотрудничество важно для его страны. Этот визит готовился уже давно, все предварительные согласования проводились представителями посольства. Но вот подписание официальных документов и заключение итоговых соглашений предстояло провести именно Димарию. И он прекрасно понимал, что работы ему предстоит немало.

По-хорошему, ему не следовало брать с собой ни Амитерию, ни Янорину, но расставаться на целый месяц со своей любимой супругой он не пожелал сам, а сестрёнка навязалась с ними, заручившись поддержкой Литсериона. И вот теперь перед самым отправлением выяснилось, что этот интриган просто решил поиграть в воспитателя и желает обеспечить Нори не просто путешествие в другой мир, а этакую поучительную экскурсию с элементами приключений. Вот только он, кажется, не учёл одного факта: если эту несносную девчонку предоставить самой себе, она такого натворит, что никому мало не покажется.

Но даже при этом Дим понимал, что в словах Лита есть доля истины. Янорине действительно давно пора взрослеть, а в родной стране, да и в родном мире она всегда будет под присмотром. В конце концов, что ей может угрожать на Земле? Её там никто не знает, враги империи искать её там не будут, от внимания местных властей Литсери её оградит. Так может, и правда, позволить?

С этими мыслями Димарий и сделал шаг в марево портального коридора. Через минуту после него туда же отправилась его любимая Амитерия, а уже за ними приготовился шагнуть и сам Лит.

— Малышка, пойдёшь за мной, — бросил он, обернувшись к застывшей за его спиной Янорине. — Это может выкачать из тебя все силы, поэтому если после перемещения не сможешь двигаться — просто немного полежи. Постарайся восстановить дыхание.

Девушка кивнула и даже попыталась изобразить улыбку. Увы, страх из её глаз так никуда и не исчез, более того, стал больше похожим на панику.

— Нет, ну если ты боишься, то оставайся здесь, — пожал плечами Литсери.

Но не успел сделать и шага вперёд, как услышал отчего-то злой голос принцессы:

— Я не боюсь! — заявила Нори, решительно откинув за спину заплетённые в косу белоснежные волосы. — И не меняю решений!

— Тогда отправляйся первой, — хитро заметил Лит. И, отойдя на шаг, изобразил приглашающий жест.