у клуба «New Life», меня, раздающего мажорам тумаки, вовремя подоспевший отряд полиции, проигнорировавший взятки мажоров. Увидел, как я даю показания и возвращаюсь домой…

Теперь план Черноты был мне понятен. Она не собиралась возрождать меня или как-то перекраивать мир. Нет, она собиралась сделать нечто другое. Среди множества альтернативных реальностей нашла мир, в котором я после драки в клубе не умирал, а продолжал жить так, как будто ничего не произошло. И она хотела подселить в местное тело моё сознание. Тело продолжило бы жить, но только со мной внутри.

И если изменить мир было бы невозможно даже для существа с её возможностями, но вот подселить меня в, по сути, моё же собственное тело, было ей вполне по силам. Да, потребовалась бы целая прорва энергии. Но дело было бы сделано.

«Не просто жить… Не помнить… Забыть…», — решив дополнить возникающие передо мной образы, прошептала Чернота.

Точно, забыть! Она не просто предлагала мне переселиться в здоровое, полное сил тело. Она предлагала мне забыть обо всём, что случилось со мной в другом мире. Монстры, убийства, пролитая кровь, боль и смерть — всё это оставалось в прошлом. Ни о чём этом я бы не вспомнил даже в ночном кошмаре.

Счастливая жизнь с чистого листа — таково было её предложение.

— А что с Анастасией и Альфредом? Как без меня будет Алина? Кто очистит Чёрные дома?

«Не важно… Ты… не вспомнишь…».

Чернота была права. План получался идиотически гениальным. Одна маленькая сделка с совестью — и я бы никогда не вспомнил об оставленных в другом мире обязательствах. Этих людей и событий, принесённых Клятв и обещаний для меня бы просто не существовало!

Счастливая жизнь без забот, сомнений и угрызений. Зато с красивой, влюблённой в меня девушкой, успешным бизнесом и пьяными посиделками с друзьями по пятницам.

Если честно, звучит как мечта. Без шуток, миллионы людей были бы готовы многое отдать за такую жизнь! Хорошую и беспечную. Без пота, крови и монстров.

— Так, а какую цену я должен буду заплатить?

«Никакую… Просто… согласись…».

Именно в этом она, эта могущественная сущность, побывавшая в мириадах миров, и ошиблась. Я с детства знал, что бесплатный сыр можно найти только в мышеловке. И сделкам, в которых его, этот самый сыр, предлагали бесплатно, да ещё и сервированный на тарелке с голубой каёмкой, я не доверял.

Если уж предложили такое, то точно хотят наколоть! Тут и к гадалке идти не нужно.

И, кажется, я знал, в чём именно она пыталась меня кинуть. Достаточно было вспомнить, где я на самом деле сейчас нахожусь.

Я закрыл глаза и, не обращая на пристальный взгляд Черноты, нырнул вглубь собственного сознания. Попытался ощутить то, что было мне недоступно.

У меня всё получилось.

Я ощутил руку, лежащую на холодной ручке двери, ведущей в Чёрный дом, и давящую на плечи тяжесть моего зачарованного доспеха.

Пусть я и видел вокруг свой привычный мир, моё тело всё ещё было в том мире. Оно застыло на пороге Чёрного дома, напряжённое и готовое к сражению. Между мирами путешествовало лишь сознание.

И это путешествие было не завершённым. Просто демонстрационной версией. Для того, чтобы сознание полноценно поселилось в этом теле и в этом мире, Черноте было нужно моё согласие. Я знал это твёрдо, как собственное имя.

Картинка окончательно сложилась.

В реальности я был в шаге от того, чтобы войти в Чёрный дом, в поместье Оскуритовых, в которой обитала Чернота. И она всеми силами пыталась это предотвратить. А значит, у меня и в самом деле был шанс от неё избавиться! Она чувствовала и была готова сделать что угодно, лишь бы я не вошёл внутрь.

Кажется, Чернота почувствовала, что я это понял. Я почувствовал её движение вокруг. Не знаю, может ли подобная сущность нервничать, но очень было на это похоже.

«Я могу больше… Помогу… с бизнесом… семьёй…здоровьем… У тебя будет…всё…».

Наверное, она и в самом деле могла мне это обеспечить. Напрячь все свои немалые силы и оказать мне поддержку. Подстроить события, наделить меня огромными богатствами. Защитить от болезней. Обеспечить счастливой семейной жизнью.

Всё это было прекрасно.

Но она получала гораздо больше. Её никто не трогал, и в мире Марка Оскуритова она продолжала бы жить дальше. Окончательно подчинила бы себе Тьму. Забрала её силы. Выползла бы наружу, за пределы Чёрных домов. Захватила бы новые города. И в конечном итоге обрела такую мощь, о которой не могла даже мечтать.

И тот мир был бы только началом. Она бы продолжала развиваться, расползаться между мирами. Однажды она пришла бы и сюда, в мой родной мир. И захватила бы его, подчинив своей воле.

Возможно, это произошло бы через столетия после моей смерти. Но обязательно бы случилось…

А позволить этому произойти я не мог.

— Ты знаешь, я вынужден отказаться!

«Ошибка… Ты совершаешь ошибку!.. Глупец!.. Счастье… рядом…».

Чернота вокруг меня вздымалась и опадала. Она была в настоящем гневе. Пусть она и была сильна, но на несколько мгновений она потеряла над собой контроль.

Я увидел то, что она от меня скрывала.

Пусть она и могла перенести моё сознание, для этого ей требовались огромные ресурсы. И теперь я видел, какие.

Перед моими глазами умирали люди. Сотни людей корчились в муках, отдавая свою кровь, накачивая Черноту необходимой энергией.

Я и в самом деле был бы счастлив, но только за счёт других людей!

— Счастья за чужой счёт мне не нужно!

Я в последний раз оглядел такую знакомую кухню. Услышал доносящиеся из комнаты весёлые голоса парней. Вспомнил о живущей в этом мире семье. О классной, влюблённой девушке.

Печально вздохнул. Отказаться от всего этого было непросто. Но другого выбора у меня не было!

Я снова закрыл глаза, поднёс ладонь к губам и со всей дури сжал челюсти. Брызнула кровь.

Высвобожденная энергия подхватила меня и под злобный вой Черноты вернула обратно в тело Марка Оскуритова.

Я всё также стоял на пороге, а в наушниках надрывались потерявшие меня Алина и Альфред. В этом мире прошли считанные секунды, но этого им хватило, чтобы начать за меня волноваться.

А ещё я заметил, как ко мне медленно подползают толстые живые отростки. Вот ведь гады, решили меня потихоньку скрутить, пока я путешествовал по другим мирам!

— Ну уж нет, ребята, так легко я вам не достанусь! — Я вытащил Людоеда и занял боевую стойку. — Эй, Чернота, приготовься к бою. За тобой идёт Марк Оскуритов!

Глава 3