Отдав распоряжения, Корвин отправился в личные покои. Там его ждал сюрприз — Лэя. А он рассчитывал побыть один, выспаться перед дорогой. С другой стороны, вернется он нескоро. Почему не развлечься напоследок?

Лэя в полупрозрачной сорочке развалилась на кровати. Светлые тугие кольца кудрей водопадом разлились по подушкам. Девушка играла с ягодой винограда, перекатывая ее в пальцах. Затем обхватила ягоду губами и медленно втянула в рот.

Хороша. Недаром до сих пор в его постели. Другие и пары месяцев не продержались, а Лэя с ним уже второй год. И пока он ей доволен.

— Я скучала, — произнесла она, поманив его пальцем.

— Скоро соскучишься еще больше, — Корвин снял сюртук и бросил его на стул. — Я уезжаю.

— Меня с собой, конечно, не берешь, — надула она пухлые губы.

Изображает глупышку, хмыкнул Корвин про себя. Но он-то знает, что Лэя вовсе не пустоголовая. Но у нее мягкое сердце, и это серьезный недостаток.

— Я еду за женой, — произнес он, не заботясь о чувствах любовницы. — Тебе там не место.

Лэя вскочила с кровати. Вмиг из неги перейдя в состояние разъяренной кошки. Пышная грудь подрагивала от частых вздохов. Чудесное зрелище! Корвин пометил себе, что надо почаще ее злить. Уж больно она привлекательна в ярости.

— Ты обещал жениться на мне! — воскликнула она.

— Естественно, — кивнул он. — Ведь я хотел получить тебя. Ты же не думала, что я женюсь не пойми на ком?

— Ах ты гад! — Лэя запустила в него декоративную подушку с кровати. — Ненавижу!

В несколько широких шагов Корвин добрался до любовницы и сгреб ее в охапку. Она брыкалась, била его кулаками по груди. Он лишь усмехался в ответ на ее нелепые попытки защититься.

Лэя сыпала проклятиями, и он закрыл ей рот поцелуем. Она быстро прекратила сопротивление, обхватив его шею руками. Но Корвин сегодня не был склонен к нежностям. Он развернул девушку спиной к себе, не забыв зажать ей рот ладонью, чтобы снова не начала болтать, а после задрал юбку. Дальше все пошло по знакомому сценарию. За что Корвин любил Лэю, так это за умение отдаваться, будто в последний раз, будто завтра не наступит. Она дарила ему всю себя без остатка, и он брал ее, не забывая одаривать взамен.

Позже, когда они отдыхали, Корвин призвал духа огня, осветить комнату.

— Видишь, — сказал он Лэе, чья голова лежала у него на груди, — я только и годен, что свечи зажигать. Моя магия сильно ограничена.

— Вовсе нет. Ты великий теург из Черного клана! Кто сравнится с тобой?

— Никто, — согласился Корвин. — Но лишь потому, что теургов ничтожно мало. Золотой и Красный клан погибли. От Серого осталась одна-единственная девчонка. А скоро придет и наш черед. Не за горами тот день, когда теурги превратятся в воспоминания, живущие в сказках и легендах.

— Поэтому ты хочешь жениться? Ради магии? — она запрокинула голову, заглядывая ему в лицо.

— Именно. Это даже не мое желание, это необходимость.

— А как же я?

— От девчонки мне требуется только благодать. Я заберу ее, и жена станет не нужна. Вот тогда я сдержу слово и женюсь на тебе.

Лэя поежилась. Конечно, она хотела замуж за главу Черного клана. Кто откажется от столь выгодной партии? Она столько труда вложила в эти отношения. Удерживать подле себя главу клана целых два года не так-то просто.

И все же на сердце скребли кошки. Она бы предпочла не знать, что другая умрет ради ее благополучия.

Я зевнула, закрыв рот рукавом. Очередной нудный урок со Старшей воспитательницей был в самом разгаре. Рано обрадовалась, что им конец. Минуло уже две недели с прохождения катакомб, а ничего не изменилось. Если так пойдет дальше, зачахну от ожидания. Суженый, ну где же?

— Повтори названия кланов, — велела Старшая.

— Четыре клана правят четырьмя сторонами света: Красный — Песчаными землями, Золотой — Светлыми, Черный — Мрачными и Серый — Лазурными. Любопытно, — сбилась с темы, — а когда я поеду в земли моего клана?

— Задашь этот вопрос суженому. Теперь ты в его власти. А сейчас расскажи, откуда пошла магия теургов.

— Опять? — вздохнула я, но, получив в ответ строгий взгляд, послушно забубнила: — Магия сошла на земли четырех сторон света в виде благодати, посланной Великим Прародителем. Она упала с небес. Духи беспрекословно подчинялись тому, кто ей владел. Но благодать была так сильна, что быстро убивала своего носителя.

— О чем это нам говорит? — перебила Старшая воспитательница.

— О том, что нужно делиться.

— Верно, — кивнула она. — Продолжай.

— Тогда главы кланов разделили благодать между собой. Так появились первые теурги. Они жили долго, правили мудро, а потом умерли, — закончила я рассказ.

— Дальше, — потребовала Старшая.

— Люди испугались, что магия теургов погибла вместе с главами, но случилось чудо — в каждом клане родился ребенок с наследным даром. С тех пор так и повелось: один клан — один носитель благодати. Необязательно прямой потомок.

— Поэтому вычислить носителя так сложно, — добавила Старшая. — Но есть признаки. В день рождения теурга на небе появляется знак, как в день схождения благодати — горящая стрела.

— Ну да, еще бы это как-то помогло понять, где именно родился носитель, — пробурчала я. — Но! — добавила драматическим голосом. — Есть одна сложность — магия запечатана. Чтобы ее разбудить, теургу необходимо пройти инициацию с обязательным участием второго носителя другого пола. Только вдвоем они могут пробудить благодать.

— Великий Прародитель мудр, — произнесла Старшая. — Он не только завещал нам делиться благодатью, но также велел работать и жить в союзе друг с другом.

— Ага, — я едва подавила очередной зевок, религия мало меня интересовала. Зато мне было любопытно кое-что другое: — За все эти годы мне никто так и не объяснил, в чем заключается инициация.

— Это тебе поведает суженый, — Старшая воспитательница покраснела, что было странно. Она редко смущалась, а точнее никогда. — Давай-ка вспомним, что есть духи.

— Это стихии или сущности, управляющие миром. У всего есть сущность. Весь мир ими пронизан. А потому тот, кто повелевает духами, правит миром.

— Ты готова. Мне больше нечему тебя учить, — заявила Старшая в итоге. — Скоро явится твой суженый и заберет тебя.

Женщина погладила меня по волосам.

— Я буду скучать, — вздохнула воспитательница, имени которой я до сих пор не знала.

— Я тоже, — поспешно кивнула. — Можно мне идти? Сегодня день купания.

— Конечно. Ступай, веселись.

Я в отличие от Старшей была весела и безмятежна. Единственное, что волновало — успела ли к началу купания или младшие воспитательницы уже резвятся без меня.