– Нет багажа?!

– Я еду с похорон. – Лучистые глаза наполнили слезы. – Мой брат попал в ДТП, мне позвонили, сказали, что положение очень серьезное, я сорвалась с места, ничего не взяла, надеялась успеть застать его в живых, но не успела… Я увидела Володю только в гробу…

– Извините. Очень сожалею, – растрогался пограничник. – Мои соболезнования.

– Спасибо… – по щеке Анюты скользнула слеза, пальцы судорожно комкали платочек.

Вскоре проверка закончилась, и пассажиров четвертого купе оставили в покое. Формальности остались позади, до рассвета было еще далеко, и путешественники, ехавшие поездом Москва – Симферополь, поудобнее устроились на своих местах, чтобы продолжить прерванный сон. Все, но только не Вася Клёнов… Мальчик отвернулся к стене и прикинулся спящим, а сам при этом сосредоточенно думал, пытаясь разобраться в произошедшем.

«У этой девушки нет братьев и сестер – она сама так говорила несколько часов назад, – рассуждал он. – Следовательно, Анюта солгала пограничнику, чтобы тайком провезти свой саквояж. И саквояж необычный – его словно специально сделали для перевозки контрабанды. Вещь-невидимка, которую очень легко спрятать, сделать незаметной. Ясно, что все спланировано заранее и тщательно просчитано. Но что Анюта везет в чемодане? Что?!»

Догадка, внезапно осенившая Васю, оказалась настолько жуткой, что у бедняги даже волосы встали дыбом, и он испуганно прижал их ладошкой, чтобы лежавшая на соседней полке преступница ничего не заметила. Захотелось выбросить мысль из головы, больше не вспоминать о ней, но она как гвоздь засела в Васином мозгу, начисто лишая сна и покоя.

Бомба…

Террористка с сумкой, набитой взрывчаткой…

Теракт…

Впечатлительный мальчик больше не сомневался, что их миловидная попутчица – террористка, намеревавшаяся совершить страшное преступление. Возможно, она собиралась взорвать поезд или подложить бомбу уже на вокзале, подорвав ее в толпе беспечных пассажиров. Кто знает… Ясно было одно – намерения блондинки оказались ужаснейшими. Сердце стучало быстро-быстро, по спине струился холодный пот – сама мысль о том, что рядом находится взрывчатка, страшное вещество, использование которого может оборвать десятки, сотни жизней, повергала в ужас и лишала возможности трезво оценить ситуацию.

Едва живой от страха, Вася даже не мог посоветоваться с братом, как он делал обычно в трудных ситуациях, – террористка находилась совсем рядом и слышала каждый его вздох, а может быть, даже каждый удар сердца. «Надо всем выбраться из купе и сообщить проводнице о бомбе, – думал мальчик, отчаянно пытавшийся найти выход из смертельного тупика. – Или, наоборот, лучше оставаться на месте? Ведь пока мы находимся рядом с террористкой, мы в относительной безопасности. Не будет же она взрываться вместе с бомбой? Или будет?!! Вдруг она смертница?!! Или она оставит взрывчатку, а сама скроется в неизвестном направлении?»

Паника усиливалась. Со стороны могло показаться, будто Вася лежал и спокойно спал, но в это время в его белобрысой голове циркулировали самые жуткие предположения. Наконец, собрав все свое мужество, мальчик отважился перевернуться на другой бок и посмотреть из-под ресниц на злодейку. Анюта безмятежно спала, лицо у нее было хорошеньким и спокойным, словно у фарфоровой куклы. Представить, что эта особа с ангельской внешностью собиралась разнести на куски пассажирский поезд, было просто невозможно. Однако за время своего короткого знакомства с блондинкой Вася уже начал понимать, что многие поступки Анюты совершенно противоречат ее невинному облику.

«Вдруг она везет не взрывчатку, а всего лишь наркотики? – обрадовался очередной своей версии маленький сыщик. – Тогда все в порядке – взрыв нам хотя бы не грозит. Утром я обо всем сообщу проводнице, пусть разбираются, как хотят».

Страх немного отступил, сердце стало биться ровнее, вместе с успокоением незаметно подкрался и сон. А поезд стремительно несся вперед, в купе начали просачиваться предрассветные сумерки, и никто не знал, чем мог окончиться для его пассажиров грядущий день…

И вновь, во второй раз за эту беспокойную поездку, Васю Клёнова разбудил стук открываемой двери. Мальчик моментально проснулся, вспомнив о своих страхах и тревогах. Случилось худшее – перекинув через плечо полотенце, террористка вышла из купе, оставив под полкой свой подозрительный саквояж!

«Сейчас рванет!» – только и успел подумать мальчишка, зажмурившись и накрывшись с головой одеялом. Бежать Вася не пытался – страх парализовал тело, он только с ужасом вслушивался в перестук колес, пытаясь уловить тиканье часового механизма. Нигде ничего не тикало…

После пробуждения прошло минуты две, за которые Вася вспомнил и другую свою версию – о том, что в саквояже находятся наркотики, в отличие от взрывчатки не представлявшие прямой угрозы для окружающих. Скорее всего, так оно и было. Мальчик отчетливо вспомнил, как первый раз, входя в купе, из-за резкого толчка Анюта едва удержалась на ногах, а ее саквояж при этом довольно сильно ударился об угол стола. Если бы в багаже находилась взрывчатка, Васина жизнь, как и жизни всех остальных пассажиров, оборвалась бы в то же роковое мгновение. Тогда на лице блондинки промелькнуло раздражение, но отнюдь не панический ужас, что также свидетельствовало о том, что ее груз был невзрывоопасен.

Исходя из этих соображений, Вася Клёнов принял неправильное и опасное решение, которое вполне могло стоить ему жизни. Мальчишка задумал лично проверить, что же именно находилось в подозрительном саквояже. Внутрь багажа он, конечно, заглядывать не собирался, просто хотел провести наружный осмотр, словно мог по внешнему виду определить, какую контрабанду везла белокурая попутчица. Вася любил смотреть по телевизору боевики и хроники происшествий, считал себя настоящим экспертом в криминальных вопросах, однако при этом не усек самого главного правила: подозрительные предметы категорически запрещается трогать руками.

Анюта могла вернуться в любой момент, поэтому медлить было нельзя. Мальчик подстраховался, бросив под сиденье шариковую ручку, а затем проворно слез сам, решив в случае чего сделать вид, будто разыскивает закатившийся в дальний угол предмет. Второпях Вася ухитрился стукнуться лбом о край сиденья, но мужественно проигнорировал эту неприятность и осторожно, с трепетом притронулся к гладкой кожаной поверхности притаившегося в темноте маленького саквояжа…

– Ты что там делаешь? – прозвучал резкий, словно удар бича, женский окрик.

Мальчик вздрогнул от неожиданности, стукнулся, теперь уже затылком о полку и испуганно снизу вверх посмотрел на вошедшую в купе блондинку. Недолго думая, она схватила Васю за шиворот, со злостью тряхнула и поставила на ноги.

– Ты что там делал? – со зловещей интонацией повторила Анюта.

– Вот… – предусмотрительный Вася разжал кулак, демонстрируя шариковую ручку. – Закатилась…

И хотя сердце мальчика трепетало от испуга, он стойко выдержал сканирующий взгляд попутчицы. А блондинка долго и подозрительно смотрела в его честные голубые глаза и наконец сменила гнев на милость: