молодого вина, вы мгновенно опьянеете. И старайтесь побольше закусывать, налегайте на рыбку, больше нигде в мире вы такой вкуснятины не отведаете.

– Сколько же стоит такой деликатес? – осторожно спросил молодой парень «ботанической» наружности.

– Не знаю, – честно ответил я. – Это желе еще никогда не выставляли на торги, слишком дорого бы оно стоило. Но вы не переживайте, Керчь всегда славилась своим гостеприимством и хлебосольством, поэтому для вас, наших гостей, все бесплатно, – тут я шутливо приложил ладонь ко рту и шепотом добавил, – тем более, что за все платит отдел по туризму города Керчи.

После такого сообщения гости тут же накинулись на предложенные яства. Ну, а я продолжил свой рассказ, тем более, что никто из туристов так и не заметил, что песок в часах давно перетек из одной сферы в другую.

– Давайте я вам расскажу парочку интересных фактов о Керчи, из раздела «самый-самый» город в России. Итак. Керчь – самый древний город Российской Федерации, ему больше 26 веков, причем на самом деле он еще старше, потому что до греков здесь жили другие народы: Киммерийцы, Скифы, Сарматы и Тавры, но и двадцати шести веков истории достаточно, чтобы считать Керчь самым древним городом России. Керчь – единственный город в России, который находится одновременно на берегу двух морей, северная его часть, поселок Маяк, расположен на берегу Азовского моря, а южная часть, города, поселок Героевское, уже на берегу Черного моря. Кстати, поселок Героевское, известен так же как Эльтиген, десант на Этильген являлся частью общей Керченско-Эльтигенской десантной операции, проводившейся совместно Северо-Кавказским фронтом и Черноморским флотом с 31-го октября по 11-е декабря 1943 года. Между прочим, самая массовая и крупная десантная операция советских войск за всю историю Великой Отечественной войны.

– Извините, что перебиваю, – встрял в мой рассказ, все тот же молодой «ботан», – но может быть, вы знаете, как могло так получиться, что наши десантники, запертые и блокированные на небольшом клочке земли, неожиданно для немцев, смогли совершить ночной бросок и прорваться в центр Керчи, заняв господствующую высоту? Я просто интересуюсь военной историей, даже веду свой блог в разных социальных сетях, но так и не смог найти ответ на этот вопрос.

– Хороший вопрос! – похвалил я молодого мужчину. – На самом деле, немцы просто расслабились, они посчитали, что наши морпехи выдохлись и свыклись с тем, что скоро умрут. На ночь фашисты оставляли лишь небольшие караульные группы, а основные части отходили на ночь в теплые укрытия и траншеи. Немцы забыли, что загнанная в угол мышь, становится страшнее и опаснее льва. Советские воины воспользовались этой оплошностью, ночью немецкие караулы были вырезаны нашими разведчиками, а основные силы десантников маршевой колонной спокойно прошла через всю Керчь и заняла гору Митридат. Немцы не ожидали такой наглости и в темноте приняли наших десантников за одно из своих подразделений. Вот примерно так!

Ответил я, вспоминая промозглый холод декабря сорок третьего, прилипшую к телу, вставшую «колом» из-за льда тельняшку и боль в боку, куда угодил немецкий кинжал караульного, которого я задушил собственными руками. Знали бы современники, почему нашим десантниками пришлось идти на штурм Митридата в те декабрьские дни, очень сильно удивились бы. Я знал эту причину, но никому, никогда не скажу.

– А черная икорка, откуда? – шамкая набитым ртом, спросил невысокий толстячок с вечно улыбающимся лицом. – Неужели тоже местная?

– Конечно, – кивнул я, стукая костяшкой пальцев по стенке. – Между прочим, Азовское море издревле славится своими рыбными запасами. Это ведь уникальный в своем роде водоем. Он достаточно мелкий и относительно соленый, но при этом все-таки имеет выход к Мировому океану, поэтому и считается морем, а не соленым озером, как Каспийское море. Азовское море – самое маленькое море в Мире. А из-за того, что оно не особо глубокое, то отлично прогревается и в нем очень много кормовой базы для рыбы, из-за этого азовская рыба – самая жирная рыба в мире. Азовская тюлька, азовская хамса, азовская селедка – самая питательная и богатая жирными омега кислотами рыба в мире. Многие века Азовское море славилось осетровыми породами рыб. Именно азовский осетр шел на императорский стол, когда российские цари приезжали в Крым или были с визитами в южных губерниях Малороссии. Даже в прошлом веке, в середине семидесятых, в Керченском проливе можно было поймать белугу весом под тонну и длинной около четырех метров. Сейчас, к сожаленью попадаются лишь небольшие «хвосты», не больше метра длинной, – с явной болью в голосе произнес я.

После моего стука, в стене, откинулась незаметная дверка, и на столе появился еще один поднос с икряными тарталетками.

– Угощайтесь!

– А разве промысел осетровых не запрещен? – насупился толстячок с веселым лицом.

– Запрещен, – кивнул я, – но эта икра и осетрина предоставлена нам Керченской осетровой фермой, так, что не беспокойтесь, закон мы чтим и не нарушаем.

Мысленно горько вздохнув, я вспомнил, как еще тридцать лет назад, мы с моим помощником солили в обычной ванне за раз, несколько десятков килограмм черной икры и фасовали её в банки, для нелегальной продажи в столицы. Эх, были времена! Фарцовка, джинсы, рок-н-ролл!

– А винное желе, откуда, ик?

Барышня с тройным подбородком, явно захмелела, её пиала уже опустела, и сейчас она нацелилась на желе, высокого, дородного мужчины, который игнорировал этот винный деликатес.

– Близ Керчи есть поселок Багерово, возле которого расположены каменоломни, вот в тех штольнях, и были найдены сосуды с винным желе, или как его называют местные – мармеладом. В прошлых столетиях там располагалось множество винодельческих хозяйств, скорее всего, из-за обвала часть сосудов оказалась замурована. Этот «мармелад» был найден после землетрясения 1927 года, всего двадцать три кувшина. До наших времен удалось сохранить всего три.

– А нельзя ли купить один кувшинчик, ик? Уж больно мне понравился этот ваш мармелад, так, знаете ли, освежает и пьянит одновременно. Деньги – не проблема!

– Давайте поговорим об этом после нашей экскурсии. Итак, продолжим. В Керчи располагается самый древний работающий христианский храм во всей Восточной Европе! Ну, вы, конечно же, знаете, что это собор Святого Иоанна Предтечи. Этот собор является памятником византийского искусства, построен он был на месте базилики прежнего храма в шестом веке нашей эры. А до этого там располагались греческие святилища. Ну, что ж теперь о том, что редко рассказывают обычному туристу. Керченский пролив – это граница между Европой и Азией. Так что на набережной Керчи, вполне можно установить памятный знак, вроде тех, что установлены в Башкорстане, Оренбурге, Пермском края и Екатеринбурге.

– Вы серьезно?! –