Так советовала тетушка, и теперь ей стали писать не только малыши и старики, но и одинокие женщины, которых жизнь перегрузила своими заботами. Они жаловались на грубость мужей, на непослушных детишек, на высокие цены в магазине и на равнодушие чиновников в городской управе и сетовали, что они и правда из-за такой жизни вовсе не слышат себя и своего тела. А одна женщина умоляла тетушку помирить с мужем, который ушел к другой женщине, хотя та женщина тоже не умеет летать.

Теперь тетушка Дора подолгу не гасила в мансарде свет, отвечая на все без исключения письма. И женщине, от которой ушел муж, она тоже посоветовала научиться летать, потому что в летающей женщине, как она считает, много шарма. Полистайте любой журнал мод, напоминала тетушка, и вы увидите, что там все модели по воле фотографов изображены как бы в состоянии полета. Вот вам и ответ.

Но после всяких тяжелых писем, даже мы замечали, тетушка летала ниже, чем обычно. Ведь чужие заботы тоже груз, да еще какой!

Мама, как всегда, была права, говоря, что мы с братцем тоже нелегкий для всех груз. А я бы от себя добавил, но по секрету, что мы оба даже очень тяжелый груз. Учимся мы так себе, не всегда слушаемся родителей, дразним чужих собак, а недавно вытащили из соседского почтового ящика газету, наделали голубей и запустили их тому же соседу в сад. Но скажу в оправдание: последняя каверза была совершена скорей от желания приобщиться хоть к каким-то полетам, которые становились общегородской модой. Если уж не сами, то пусть пока летают наши голуби.

А вообще, летучие качества тетушки исподволь повлияли на нас с братом Димком. На него даже больше, чем на меня, хотя учится он на два класса ниже и ничем не лучше меня. У него в последнее время даже походка изменилась в «летучую» сторону. А про меня мама говорит, что я хожу, как увалень, ногами пыль загребаю, никакого отрыва от земли. Хотя в нашем классе все, особенно девочки, ждут от меня чуда. Тетушка, мол, ему, то есть мне, по секрету открыла, как надо по-настоящему летать. В день рождения у нас в классе принято дарить подарки, кому ракетку для пинг-понга, кому шахматы или что-то подобное. А вот мне подарили, никто бы не поверил, метлу с укороченной отшлифованной ручкой и небольшим пучком гибких прутьев. А на ручке каждый из класса написал фломастером пожелания, и все они касались только полетов. Одна надпись была такая: «Летать выше всех, быстрее всех, дальше всех». Еще одна: «Бабизм-ягизм — главное учение всех летающих». Были и такие пожелания: «Вперед на метле», «Да здравствует шабаш!», «Больше ведьм в наших рядах»… Ну и остальное в том же духе.

Конечно, смешно представить себя летающим на метле, да если уж совсем честно, какой-нибудь видеокассете с фильмом о Мэри Поппинс обрадовался бы больше. Но намек очевиден: все ждали от меня чего-то особенного. И не случайно именно меня дирекция школы вскоре попросила сделать доклад на тему «Полеты тетушки Доры и ее последователей с точки зрения прогресса всего человечества».

А учитель истории, которая, должен сознаться, давалась мне с трудом, долго после уроков меня выспрашивал, где и когда родилась тетушка Дора, и вообще, что я знаю о своих предках, и не сохранилось ли каких преданий об их полетах. Под конец он расщедрился, поставил мне пятерку и высказал пожелание познакомиться лично с тетушкой, о которой он хочет написать научную работу, а может, даже сделать научный доклад или диссертацию. Ну а кончилось все тем, что наш класс единодушно решил идти в воскресный день к тетушке Доре на экскурсию.

Кстати, тетушка подарок в виде метлы хоть по-своему, но одобрила.

— Ты собираешься на ней летать? — спросила она.

— Я еще не решил, — отвечал я, почувствовав в словах тетушки насмешку.

— Можно, конечно, попробовать, — заметила она. — Но я думаю, что метла потому и метла, что ей полагается подметать. А дворик наш завален листьями, и никому не приходит в голову их убрать. Да и вообще, не худо бы почистить дорожку к дому и тропинки в саду.

Что же касается экскурсии, не скажу, что тетушка Дора так уж обрадовалась, но на встречу согласилась и по просьбе школьников, у них на глазах, долетела до верхушки яблони и нарвала корзину яблок, чтобы их угостить. Причем сделала она так: срывала по одному яблоку, клала в корзинку и с увеличением груза опускалась все ниже и ниже, пока с полной корзиночкой не достигла земли. Ребята смотрели, затаив дыхание.

— Скажите, а, кроме вас, кто-нибудь еще летает? — поинтересовались мои дружки.

Особенно любопытствовали девочки. Они старались запомнить каждое движение хозяйки и все ее манеры, одежду и даже украшения, которые были на тетушке.

— Конечно, я думаю, летают, — отвечала тетушка, вдруг смешавшись. Мы вдруг увидели, что она, такая неподступная, даже привередливая среди семьи, робеет от встречи с классом. — Ведь не одна же я такая, ну, летучая, — добавила с усмешкой она, продолжая прижимать к груди корзиночку с яблоками.

— А кто еще летает? — настаивали ребята. — Может, Мэри Поппинс?

— Но она же из книжки, — возразил кто-то из товарищей. — А тетушка Дора не из книжки, она настоящая.

— А я читал книжку про летучего поросенка… А еще как летала Баба Яга! — ляпнул кто-то невпопад.

Но наша тетушка на такое сравнение не обиделась. Она сказала, что ведьмы в сказках и правда летают кто на метле, а кто на половой щетке или даже на свинье, об этом даже в стихах Пушкина сказано и у Гоголя тоже. Только ей вовсе не к лицу быть ведьмой, ей нравится быть самой собой, то есть просто тетушкой Дорой. А летучесть она расценивает как маленькое свойство или особенность ее организма.

— Есть же таланты, — сказала она. — Одни умеют играть на скрипке, другие сочиняют книжки или взращивают цветы. А я, — закончила тетушка, поджав губы, — ничего больше и не умею. Только умею чуть-чуть летать.

Тут она вспомнила про яблочки и предложила угощаться, они в этом году такие вкусные, особенно когда их только сорвали с ветки.

Ну, ей все же задали вопрос, который интересовал моих дружков: как же все-таки научиться летать? В школе на этот вопрос никто не может ответить, хотя учителя должны знать все.

Тетушка Дора задумалась. В газете она уже объясняла, что людей тяготит груз забот, которые не дают им отрываться от земли. Но дети — случай особый. Они не успели погрузнеть, и не случайно они машут руками, как крыльями, и не ходят, а почти летают. Наверное, для них важно не потерять себя и оставаться хорошим человеком.

— И все? — удивились ребята.

— А разве этого мало? — в свою очередь удивилась тетушка.

Но тогда кто-то поинтересовался, а кто такой, по ее мнению, хороший человек.

Тетушка недоуменно пожала плечами и почему-то посмотрела на нас с братом.

— Хороший — он и есть хороший, — отвечала она. — Он никогда не сорвет редкий цветок и не срубит живое дерево. И даже не обидит муравьишку или бабочку, потому что знает, что они живые и им тоже бывает больно.