– Но почему? Виктор Яковлевич, дайте мне шанс!

– О чём ты говоришь? – удивленно развел руками директор. – Прости за прямоту, но у тебя и раньше особых достижений не было.

– Всё изменилось, – твердо сказала Гала.

– Начнёшь учиться, тогда и посмотрим. А сейчас иди – вот-вот педсовет начнется.

Гала сверкнула глазами, развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Но уже взявшись за дверную ручку, обернулась.

– А знаете, как вас в школе называют?

– Нет, – растерялся директор. – И как же?

– Мистер Шанс.

– Почему вдруг?

– Потому что самому отъявленному прогульщику и двоечнику вы всегда даёте последний шанс.

– Да, наверное, – смутился Виктор Яковлевич, – я всегда надеюсь на лучшее, хочу верить моим ученикам.

– Так поверьте мне и дайте мне эту возможность!

– А если ты опозоришь школу?

– Я не подведу.

– Ну что ж, – директор вздохнул и улыбнулся: – дерзай!

Стрелки настенных часов показывали ровно одиннадцать дня, когда Гала вошла в аудиторию. Все участники олимпиады были уже на местах. Девочка взяла задание и села за парту. А уже спустя тридцать минут подошла к членам комиссии и протянула им заполненные листы.

– Как? Уже? – удивился председатель комиссии. – У вас осталось ещё больше двух часов.

– Спасибо, я закончила.

– Рекомендую ещё раз всё проверить.

– Уже проверила.

– Хорошо, давайте, – и председатель лично принялся проверять работу Галы. А несколько минут спустя воскликнул: – Невероятно!  В моей практике такое впервые!

****

В актовом зале школы, где едва поместились все участники, были оглашены девять призёров олимпиады. Они под аплодисменты вышли на сцену для получения грамот и медалей.

– А сейчас мы объявляем победителя международной олимпиады! – торжественно произнёс председатель комиссии. Прогремела барабанная дробь, председатель выдержал небольшую паузу и закончил: – Гала Крушина, ученица 9-А класса нашей гимназии. Её результат: сто баллов из ста!

В воздухе на мгновение повисла тишина. Гала шагнула вперед, и в этот миг глянули аплодисменты и возгласы «Браво!»

– Это наша лучшая ученица! – неуверенно произнес директор школы, под вспышки фотокамер вручая девочке диплом победителя.

К Гале протиснулся незнакомый мальчишка с азиатским разрезом глаз.

– Драствуйти! Миня зовут Атсуши, я из Нагасакки. Сказите, пзалуйста, как вам полуцятся так харасо у-сит-ся? – старательно выговорил он после почтительного поклона.

Гала поклонилась ему в ответ и с улыбкой произнесла по-японски:

– Спасибо за вопрос, но я пока и сама не знаю.

****

– Говорят, её в больнице током шибануло, – шептал одноклассник Галы своему соседу по парте.

– И, похоже, сильно шибануло, – вторил тот. – Помнишь, как она на литре наизусть «Войну и мир» шпарила? А на инглише – «Гамлета» в оригинале?..

****

Закончилась учебная четверть, начались весенние каникулы.

– Завтра мы все вместе едем к тёте Тане в деревню, – объявила мама как-то утром.

– А может, по скайпу с ней пообщаемся? – предложила Гала.

– Ты что, забыла? У них в деревне нет интернета.

– Я там со скуки умру.

– Ничего, потерпишь неделю! К тому же там свежий воздух, деревенское молоко. Тебе будет полезно.

Рано утром они выехали на старенькой маминой тойоте. Всю дорогу Антошка спал, а Гала молча смотрела в окно.

– Что такая хмурая? – спросила мама.

– Не знаю, настроения нет.

– Ничего, уже почти приехали. Тётка блинов напекла…

Гала внезапно почувствовала гул в ушах, и задышала тяжело, судорожно хватая воздух.

– Что с тобой, дочь? – мама остановилась и открыла в машине все окна.

– Душно! – прошептала девочка и потеряла сознание.

«Неужели опять?» – мелькнула мысль, и мама резко развернула автомобиль.

– Куда мы едем? – минут через десять, придя в себя, спросила Гала.

– В больницу, – ответила бледная мама.

– Может не нужно? Мне уже лучше.

Но мама неумолимо гнала машину в город.

В больнице выяснилось, что лечащий врач Галы на операции и вернётся не раньше чем через два часа. Тогда мама усадила Галу на лавочку в коридоре, у входа в отделение.

– Посиди пока здесь, вдруг доктор раньше освободиться? А я отвезу Антошку к бабушке и вернусь.

– Мам, а может не надо? Я чувствую себя отлично.

– Нет уж, тебя обязательно нужно показать врачу.

Когда мама с братом уехали, Гала спустилась на первый этаж, в буфет. Взяв чай и бутерброд с сыром, села за столик у окна.

За соседним столом двое молодых людей выясняли отношения.

– …Ты же обещал мне с ней больше не встречаться! – горячилась девушка.

– С чего ты вообще взяла, что мы встречались? – промямлил парень.

– Да мне только что прислали ваши фотографии! Вот! – она потрясла смартфоном перед его носом.

– Так я её случайно встретил… – покраснев, начал оправдываться парень.

– Хватит с меня этих случайностей! Забирай свой подарок и больше мне не звони! – девушка в сердцах бросила новенький телефон на стол и, схватив сумочку, выбежала из кафе.

– Подожди, я тебе сейчас всё объясню! – парень выскочил следом, а телефон так и остался лежать на столе.

Гала с улыбкой проводила взглядом пару. А когда повернулась, обнаружила странное существо, ростом не больше десяти сантиментов, которое сидело на краю тарелки рядом с телефоном и увлеченно водило по дисплею длинными руками. Существо напоминало гнома, лицо которого было закрыто маской Шута. Гала непроизвольно зажмурилась, но, когда открыла глаза, наваждение не исчезло. Напротив: из телефона выскочил ещё один такой гном, только в маске Шмеля. И теперь они оба, будто пианисты в четыре руки, длинными пальчиками стучали по экрану, то и дело толкаясь и покатываясь от хохота.

– Нехорошо лезть в чужой телефон! – неожиданно для себя строгим учительским голосом произнесла Гала.

Шут и Шмель замолчали и принялись удивленно оглядываться.

– Это я к вам обращаюсь, – так же твёрдо сказала Гала.

Человечки, наконец, посмотрели на неё – с таким изумлением, будто узрели нечто невероятное.

– Ты что, нас видишь? – обрёл дар речи Шмель.

– А вы разве невидимки?

– Не может быть! – пропищал Шут. – Она нас видит!

– А вы кто вообще? – не обращая внимания на поведение человечков спросила Гала.

– Мы – тролли-маски, – отвесив поклон, одновременно представились они. – А как тебя зовут?

– Я – Гала.

– Нужно рассказать о ней Королеве, – пробормотал Шмель.

– О ком это ты? – удивилась Гала, и тут услышала за спиной насмешливый голос:

– Ты что, ку-ку? Сама с собой разговариваешь?

Тролли присели в реверансе и вмиг исчезли в телефоне. Гала оглянулась и только сейчас заметила сидевшего за столиком у окна конопатого мальчишку, с растрёпанной копной рыжих волос. На футболке у него было написано «Лёнчик».

– Тебя Лёнчиком зовут? – спросила Гала.

– Откуда знаешь? – он удивлённо вытаращился на неё.

– Догадалась, – с улыбкой ответила девочка. – Ты разве их не видел?

– Кого?

– Ну, тех двоих в