Машина летела по черной автостраде сквозь солнечный день,навстречу жемчужно-серому спортивному автомобилю, и он приготовил автомат, но показалось,что женское лицо, мелькнувшее за стеклом, – то самое, нежность и беда,ненависть и любовь, жалость и злоба. Рассудок не преминул бы заявить, что оношибается, но рассудок молчал, и он рванул руль, как узду, как рычагстоп-крана, и машина дернулась, как-то нереально закружилась на асфальте,словно на скользком льду, словно конь, дробящий копытами распластанноговражеского воина, а через несколько то ли секунд, то ли веков время лопнуло, имашина провалилась в треск рвущегося металла, в ночь, в ночь…

– Я – Арапахо. Только что внутрь охраняемого периметравошел, теряя высоту, легкомоторный самолет «Махаон-16». Наблюдали дым,выходящий из кожуха мотора. Перехвачена передача с борта, летчик сообщает, чтопо неизвестной причине потерпел аварию и идет на вынужденную посадку.

– Я – Магистр. Не исключено, что мы имеем дело спопыткой агентов ООН прорваться в запретный район.

– Я – Центр. Ваши соображения учел. Опергруппа послана.Одновременно ставлю вам на вид неправильное употребление терминов. Предлагаю пользоватьсяобщепринятым определением «неустановленный внешний враг».

– Я – Ориноко. Психозондирование продолжаю. Даюразвертку помех.

– Отсечь помехи.

– Есть. Выведено за пределы, но спонтанные прорывы неисключены.

– Я – Рейн. Пошел второй слой помех, более мощный.

– Я – Ориноко. Отсечка не дала результатов.

– Вы понимаете, что говорите?

– Увы, но это так. Может быть, Рейн?

– Я – Рейн. Даю развертку. Лицо. Женское лицо. Глушениерезультатов не дало. Кажется, я узнал ее, Доктор…

– Я – Юкон. Вношу предложение, Доктор: помехи неглушить, а наоборот, выпустить на поверхность. Не исключено, что это и являетсяискомым.

– Хорошо. Ориноко, Рейн, Юкон – каскадное усилениепомех второго слоя. Онтарио – в резерве. Начали!

– Я – Рейн. Воспоминания личного характера, связанные…

– Достаточно. Первым трем мониторам глушить помехи.Ищите следы свежего психического удара, вы слышите? Что его заставило такпоступить?

– Результатов нет.

– Усилители на пределе, отключаю вторую группу.

– Черт бы вас побрал!

– У меня шальная мысль, Доктор. Что, если именно этопослужило причиной…

– Глупости.

– Почему бы и нет? Направленное воздействие наопределенные группы нейронов, своего рода детонатор, вызвавший шок инеконтролируемые действия, повлекшие…

– Оставьте это для своей диссертации. Дервиш – изсуперменов.

– Иногда ломаются и супермены. Супермену как разтяжелее осознавать то, что он оказался суперменом не во всем.

– Глупости, Рейн. Генераторы на максимум. Всеммониторам, вы поняли?

…Доктор сидел за пультом в почти темной комнате, его лицодико и причудливо освещала россыпь разноцветных лампочек. Врачей было много, аДоктор – один. Правда, сейчас от этого не стало легче, он ничего не понимал,собственное бессилие перед этой инопланетной тварью сводило с ума…

– Стрелки до красной черты, – сказал он. –Ремонтникам быть наготове.

– Я – Юкон. Оторвите мне голову, Доктор, но я ничегобольше не могу. Я – инженер-медик, а не бог…

– Я – Арапахо. «Махаон-16» упал и взорвался в квадратечетыре-девятнадцать. Опергруппа вскоре прибудет на место.

4 вандемьера 2026. Утро

Он долго шел по коридорам, спускался и поднимался полестницам, кивал знакомым, а многие незнакомые почтительно здоровались, и тогдаон отвечал и им. Он шел мимо щелкавших каблуками охранников, мимо длинной стены– за ней тихо журчали компьютеры, и девочки в белых халатах с ловкостью, накоторую было приятно смотреть, нажимали клавиши. Он шагал – грузный,широколицый, редкие светлые волосы, прямая спина кадрового военного (никогдатем не менее не воевавшего). Просто генералов хватало, а Генерал был один. Ещеего звали Король Марк, чего он терпеть не мог – не находил в себе ничего общегос преследователем Тристана и Изольды. А его все равно так звали, бог знаетпочему, пути прозвищ неисповедимы, и тот, кто первым пустил прозвище в обиход,затерялся в безвестности надежно, как изобретатель колеса.

Он распахнул белую дверь с изображенным на табличкекентавром – так здесь кодировали опергруппы и операции. Круглый зал, четвертькоторого занимает выходящее во двор окно. Толстые кожаные кресла. Восемьчеловек встали и через положенные несколько секунд сели вновь. Генерал заложилруки за спину, остановился перед первым рядом кресел и какое-то время смотрелповерх голов, а сидящие смотрели на него.

– Два часа назад некий объект внеземного происхождениясовершил посадку в точке, отмеченной на выданных вам картах как точка«Зет», – сказал Генерал. – Высланная на вертолете группа нашихсотрудников погибла – вертолет стал удаляться, маневрируя так, словно имуправлял пьяный или сумасшедший, после чего разбился. Вскоре было обнаружено,что объект, конусообразный предмет, превратился в четыре автомобиля современныхмарок. Три мы упустили. Наш сотрудник Дервиш, выехавший наперерез четвертому,по неизвестной причине направил машину на обочину и потерпел аварию. Внастоящее время – в бессознательном состоянии. Четвертый «автомобиль» обстрелянс воздуха истребителями и уничтожен. Перед этим он пытался превратиться вкакое-то крупное животное, но был уничтожен, прежде чем метаморфоза совершилась.Остальные пока не обнаружены. Не исключено, что и они превратились в… нечтосовершенно иное. Предварительные меры приняты. Район наглухо блокированвойсками, из него не выскользнет и мышь. Распоряжением премьер-министра яназначен руководителем особой группы по ликвидации опасности. Перед вами стоитзадача – в двадцать четыре часа покончить с тремя объектами, условнообозначенными как «мобили». Далее. Уже после блокирования района внутри негопроизошел ряд непонятных автокатастроф и ряд случаев, которые можноохарактеризовать как молниеносное помешательство, после которого люди совершалисамоубийства, немотивированные убийства, поджоги и прочие эксцессы. Из этогобыл сделан вывод, что «мобили» каким-то загадочным образом воздействуют начеловеческий мозг. – Генерал сделал гримасу, которая могла сойти и заулыбку. – Чтобы вы не чувствовали себя воробьями, которым предстоитстесать гору клювом, поясняю: «мобилям» присуще тэта-излучение, не свойственноени одному живому существу Земли. То, о котором до сих пор мы знали лишьтеоретически. Ваши машины будут оснащены тэта-радарами. Инструктаж по обращениюс ними много времени не займет, это ничуть не сложнее, чем наша обычнаяаппаратура. Найти, в общем, нетрудно. Опознать и уничтожить – это серьезнее…Прошу на инструктаж.

Он дождался, когда за последним захлопнется белая дверь, селв первое подвернувшееся кресло и устало сдавил ладонями виски. Услышав шаги,торопливо отнял ладони и поднял массивную голову. Вошли Доктор и Полковник –седой растрепанный старичок в голубом халате и мужчина лет тридцати пяти,которого с первого взгляда почему-то хотелось назвать учителем физики.