— С этого и надо было начинать, майор. — После чего он надавил кнопку вызова конвоя, а когда в кабинет вошел бугай-вертухай, коротко приказал: — Уведите задержанного…

Если есть какое‑то дело, всегда найдется и его исполнитель.

Журнал «Вне закона»

Из зеркала на генерал-лейтенанта с ироничной улыбкой смотрел моложавый мужчина со спортивной фигурой, платиновый блондин с волевым лицом и голубыми бездонными глазами. На вид никак не дать больше сорока пяти, не скажешь, что Виталию Сергеевичу уже пятьдесят два, тридцать с небольшим из которых он отдал службе в рядах МВД. Причем первые десять после окончания Красноярской школы милиции отпахал чуть ли не в таежной глуши. В уголовке небольшого районного центра, где расследовал пьяные мордобои между соседями, драки на бытовой почве, кражу кур и браги и прочую мелочевку. Быть может, так и тянул бы свою лямку до самой пенсии, сидя в этом гнилом задрочинске, но верно говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло.

В городе ограбили машину с инкассаторами. Преступники действовали дерзко и кровожадно, прямо как в гангстерском боевике, с тараном самосвалом и стрельбой. В результате три трупа и пропажа ста тысяч рублей, что по советским меркам являлось фантастической суммой. Преступление получилось резонансное, следственную группу прислали не из областного центра, а из самой Москвы златоглавой.

Начальство к москвичам прикрепило наиболее перспективного опера — старлея Ремизова. Достал он их своим энтузиазмом. Виталий всю свою энергию бросил на выполнение распоряжений товарищей из центра. Спустя две недели налетчики были вычислены и задержаны. При их аресте местный опер также отличился, бросившись из засады на стволы бандитского обреза. Его хватку, недюжинные умственные способности и инициативу особо отметили, и уже через четыре месяца Виталий Ремизов в звании капитана осваивал столицу, попав на знаменитую Петровку, 38. Что дальше говорить, МУР он и есть МУР.

Быстро освоившись в Белокаменной, сибиряк без отрыва от службы заочно поступил в Академию. Помня наставления старших товарищей, что «ученье свет», а неученье — чуть свет и на работу, со свойственным ему упорством он грыз гранит науки. Результаты не замедлили сказаться: карьера стремительно понеслась вверх. Каждая очередная звездочка переводила его на новую должность. Майор Ремизов возглавлял оперативно-следственную бригаду федерального подчинения, подполковником — руководил оперативным отделом при Управлении по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Полковником — был первым заместителем начальника Главка. Все это время он продолжал заниматься и наукой, причем весьма успешно. К сорока пяти годам получил степень доктора юридических наук и должность начальника службы внутренней безопасности МВД. Пять лет в кресле главного милицейского контрразведчика позволили Виталию Сергеевичу создать для себя колоссальную информационную базу, объему которой наверняка позавидовал бы сам Видок.

Вторая генеральская звезда и переход в замы министра МВД нисколько его не обрадовали, как, впрочем, и не огорчили. Он прекрасно отдавал себе отчет, что выше по этой лестнице уже не взберешься — как говорится, у маршала есть свой сын. За свое будущее Ремизов нисколько не переживал, так как давно нашел для себя новое поле деятельности и долгие годы старательно его удобрял и обрабатывал, чтобы результат получить с первого раза. Да и пакостей не боялся, его тылы были надежно укреплены: уходя на очередное повышение, он каждый раз на прежнем месте службы оставлял своего человека (на которого, к тому же, имел компру в своем архиве). Все было готово: и трамплин для большого прыжка, и поле, на котором заколосится золотой урожай, да что там золотой — платина с бриллиантами. Главное, сейчас начать свой разбег. В качестве «стартового двигателя» он выбрал беспроигрышный ход — группа высококлассных ликвидаторов… А когда на кону стоит собственная жизнь, даже несметные сокровища ничего не стоят. Страх — лучший стимулятор для переговоров.

Поправив ослабший узел галстука, генерал-лейтенант Ремизов наконец остался доволен своим видом, весь его прикид выглядел идеально. Обычно на службу он приходил в форме, но сегодня был особый случай, а генеральский китель наверняка демаскировал бы его инкогнито.

Выйдя из спальни, Виталий Сергеевич спустился на первый этаж. Здесь его ждал крепкий горячий кофе, свежие тосты с хрустящей корочкой — все, как он любил. Домработница знала вкусы хозяина и старалась угодить. Замминистра уже давно обосновался на служебной даче вдали от семьи. Единственная дочь вышла замуж и жила в Питере со своей семьей, жена поселилась в их городской квартире, а так как они не состояли в официальном разводе, то встречались в те редкие дни, вернее сказать, вечера, когда были приглашены на какие‑то великосветские рауты, которые в одиночку не принято посещать. Впрочем, эти обстоятельства не особенно заботили Ремизова: генерал был азартным трудоголиком. Очередное дело захватывало его больше любой страсти, и он старался его довести до конца как можно лучше. В кулуарах министерства его называли Тигром, но не в честь полосатого хищника, а подразумевая тяжелый фашистский танк. И действительно, его не получалось ни подбить, ни заставить свернуть с намеченного пути.

Съев пару тостов и запив их кофе, Ремизов поднялся из‑за стола.

— Мария Ивановна, — обратился он к домработнице, высокой пожилой женщине с бесстрастным лицом сфинкса. — Я сегодня буду поздно, так что обед и ужин готовить не нужно. А завтрак как обычно.

Быстрым и четким шагом он пересек холл и вышел во двор, где у самого крыльца стоял черный служебный «Мерседес» с тонированными стеклами.

Едва автомобиль выехал за ворота дачи, как тут же ему в хвост пристроилась серая «Ауди» с охраной. А на выезде из поселка перед генеральским «мерином» вырулил внедорожник «Лендкрузер», больше походящий на танк прорыва. Еще со времен Первой чеченской была составлена служебная инструкция о безопасности руководящих чинов страны, и чем выше была должность, тем больше полагалось охраны.

Сидя на заднем сиденье, генерал Ремизов вновь и вновь прокручивал в мозгу сложившуюся ситуацию, проводил дальнейшее развитие по своему сценарию, после чего пытался моделировать различные сбои из учета психопортрета фигуранта. Выходило, что даже при самом пессимистичном прогнозе ничего не обещало катаклизмов.

«В крайнем случае придется его немного дожать. Время пока не имеет значения», — решил наконец генерал. Отвлекшись от своих мыслей, он вдруг заметил, что эскорт уже въезжает в пределы городской черты. Трое гибэдэдэшников в ядовито-зеленого кислотного цвета жилетах бодро отдали честь проносящемуся кортежу, по-уставному пожирая начальственный автомобиль взглядами.

Впереди образовалась внушительная пробка. Водитель головного внедорожника, выставив на крышу синюю мигалку и включив сирену, решительно свернул на встречную…

Через сорок минут они были на Нагатинской набережной у ресторана «Разгуляй». Из «Лендкрузера» проворно выскочили двое парней крепкого сложения и быстрым шагом проследовали в сторону открытой веранды.