У мужчины «слюнки потекли», лицо порозовело, лоб покрылся мелкими капельками пота, «цветные картинки» пронеслись перед глазами.

«Больше года не наберусь храбрости признаться ей, что она мне нравится, и предложить жить вместе. А что, она одна живет – вдова. Дети взрослые – своими семьями живут в городе. Старшая дочь в туристическом агентстве работает, вот они собрались – их у нее трое – сделали матери подарок: пусть хоть раз в жизни за границей побывает, Европу посмотрит.

Я тоже вдовец, жена умерла три года назад, не довезли до больницы: инфаркт.

Мои дети, все четверо…разбросала их жизнь по разным городам России, звонят редко, а когда приезжали?» – тяжело вздохнул вспоминая мужчина, – «на похороны матери».

«А что нам, старикам, делать по одиночке в селе; хорошо что еще работа есть, у местного фермера трудимся… своим делом занимаемся. Свое небольшое хозяйство держим, как без него в селе? Не привыкли мы бездельничать, а как дом без хозяйки? Всю женскую работу самому выполнять приходится. А Матрена? Ей всю мужскую работу в сарае, огороде приходится выполнять. Хорошо, что природный газ к домам подвели… печь топить не надо. Тяжело бабе одной».

Мужчина, еще раз тяжело вздохнул, украдкой посмотрел на доярку и продолжал работу выполнять: разливать густую патоку в кормушки.

«Правда, раз в месяц приезжают дочки с мужьями… на подмогу, когда много работы в хозяйстве скапливается. Вот скоро приедут – перед новогодними праздниками – свинью, гусей, кроликов колоть. А мне никто не помогает, не приезжают дети с семьями в гости, далеко живут», – обдумывал свою жизнь Василий.

Матрена Ивановна, предпенсионного возраста женщина, упитанная, краснощекая «веселуха» и вдова. Чуть больше года назад похоронила мужа своего… тракториста – пьяный замерз в лютый мороз возле конюшни.

Женщина умело выполняла работу – дойку элитных коров – и тоже с интересом поглядывала на скотника Василия. Она заметила, что мужчина часто задумчиво смотрит на нее грустными глазами, но ничего «такого» не говорит: предложит помощь в работе, а про личное – молчит.

Матрена в этом селе, живет всю свою жизнь – тут родилась, школу окончила. Выучилась на портниху в городе, но город ей не понравился, и девушка вернулась домой. Замуж вышла за соседа Витьку – дружили со школы они. Он трактористом работал и был – веселый баянист. Девушка пошла на ферму, дояркой работать, а где в селе работу найдешь? Мама ее, тоже была дояркой – свое умение и передала дочери. Тогда вручную доили коров, а теперь… прогресс – доильные аппараты. Вечерами в сельском клубе в хоре пела, а муж играл на баяне.

«Надо как-то пригласить его домой, накормить домашней едой и поговорить по душам. Наверное, хочет предложить вместе жить», – думала вдова. – «Он, не алкаш какой-то… работящий, тоже одинок – без жены живет долго. Правда, жила с ним, какая – то женщина, приезжая, но любительница выпить «крепенького», работать не хотела: дома сидела и «в потолок плевала»… ни в сарае, ни в доме порядка у нее не было. За мужиком не следила – ходил в неглаженой одежде, весь понурый какой-то… Трудно мужику одному в селе с хозяйством».

– Василий, приди ко мне сегодня в обеденный перерыв, помоги в сарае прибить доску в стайке, а то боров Яшка, здоровый такой, разнес ее всю. Колоть буду через неделю, когда зять приедет на помощь.

– Зайду, прибью доску в стайке. Так давай помогу колоть борова, – улыбаясь, радостно произнес мужчина. Глаза излучали счастливый блеск.

– Конечно, помоги. Позову, когда зять приедет, – весело произнесла вдовушка.

«Надо намекнуть ей о моей симпатии и что-нибудь подарить? А что я ей подарю? Она только из Парижа прилетела», – вертелось у скотника в голове.

Ему вспомнилось, как молодым парнем ухаживал за своей женой… тогда еще молодой девушкой: как рвал полевые цветы, приносил и возле окна клал. Сам стоял под деревом, в тени и наблюдал, как девушка брала цветы, весело смеялась и вслух произносила ласковые слова о нем. А у него, стоявшего за деревом, душа пела. Как в сельском клубе смотрели кино, он доставал по одной конфетке и клал девушке на колени…

Да, прошла молодость, давно это было. Теперь надо вспомнить, как ухаживать за женщинами: какие слова произносить, подарки дарить… и вообще, как с ней об этом – любви – говорить.

Зашел к себе в избу – на подоконнике стоит герань, расцвели ярко-красные крупные цветы. Покойная жена любила герань и разводила ее в доме, разных расцветок цвела она, на всех окнах «горели» разноцветные цветы. Он так и оставил цветы в доме: память о жене. Цветы как бы благодарили хозяина, ярко цвели и росли большими кустами на подоконниках.

Взяв старый мешок, аккуратно замотал горшок с красными цветами и понес Матрене.

– Вот, тебе принес, – тихо, смущаясь, произнес мужчина.

– Что это?

– Да так… подарок тебе! Осторожно сними мешок – и увидишь.

Женщина сняла мешок и АХНУЛА.

– Какая красота… зимой!

– Тебе нравится? – широко улыбался Василий, показывая две пустые дыры вместо зубов во рту.

– Конечно. Такие яркие цветы, пахнут летом… и куст большой. Спасибо. И вся эта красота – мне! Пойдем в сарайку, а то скоро стемнеет, как назло, и света там нет, не горит лампочка. Покажу, что надо сделать.

«Какой сентиментальный мужчина», – думала женщина, ставя горшок с цветком на подоконник кухни. – «Теперь будет у меня перед глазами такая красота стоять. Его покойная жена, всегда разводила цветы в доме, хорошая женщина была: чистоплотная и хозяйка хорошая. Мне надо тоже ему помочь: хоть в доме полы помыть или одежду постирать».

– Матрена, у тебя изоллиционная лента есть? – открыв дверь в кухню, спросил помощник.

– Не знаю, а зачем тебе?

– Починю свет в сарайке, а то борову страшно в темноте, – шутя произнес он. – Я схожу домой за ней и доделаю работу.

– Я на стол обед соберу.

Доделав работу и вымыв руки, Василий сидел в просторной светлой кухне за столом и обедал домашним борщом. Матрена хлопотала вокруг него: то мясо подложит, то сметаны подаст.

«Хорошая хозяйка, вкусно готовит и в доме чистота. Красавица. Вот мне бы такую хозяйку домой», – думал мужчина.

– Смотрел на твоих кур, такие все разноцветные и крупные. Петух очень красивый. Матрена, а когда у тебя выходной?

– Порода кур – красные крупные, а петуха я на базаре купила в прошлое лето. Правда, он красавец? В воскресенье подмена мне будет. А что ты хотел? Вот зять приедет кабана колоть, и тебя позову.

– Так спросил. Хотел тебя в кино позвать, – краснея, тихо произнес мужчина.

– О! Кино? У меня телевизор есть и много каналов показывает, что хочешь, то и смотри, но некогда мне смотреть. А в кинотеатр только молодежь ходит, – смеясь произнесла хозяйка, чем еще больше смутила помощника. – Приходи вечером и смотри кино по телевизору.