Окончив школу, Карел Грончак получил деньги и документы на имя Таруты, паровозного слесаря по профессии. В начале марта его посадили в машину и отвезли на военный аэродром, откуда Грончак совершил последний полет в своей жизни.

Заключительные слова своей исповеди Грончак произнес дрогнувшим голосом, и в его глазах блеснули слезы, но он сейчас же вытер глаза рукавом свитки, усмехнулся:

- Не думайте, пан майор, что это для вас: Москва слезам не верит.

Зубавин записывал все, что говорил Карел Грончак: и то, чему верил, и то, в чем сомневался, и то, что было явной неправдой. Позже, оставшись наедине с собой, он тщательно разберется в показаниях, отберет нужное, отбросит лишнее.

Зубавин строго придерживался правила, обязательного для всякого следствия. Допрашивая врага, он не принимал на веру его слова, хотя они и казались на первый взгляд вполне искренними. Но он, однако, и не рассматривал показания арестованного как заведомо ложные, рассчитанные на то, чтобы ввести следствие в заблуждение. Самое чистосердечное признание он проверял объективными данными, неопровержимыми фактами. Так он собирался поступить и в этом случае: неоднократно проверить по возможности все, что излагал Грончак. Пока же Зубавин расставлял более или менее заметные вехи на трудном пути следственного процесса, не мешал Грончаку выявлять систему своей обороны, ее сильные и уязвимые места. Это была разведка боем. Трудность ее заключалась в том, что противник делал вид, что не оказывает никакого сопротивления, изо всех сил старается изобразить покорную овцу, полностью раскаявшегося человека. Чем все это вызвано? Только ли страхом перед возмездием и надеждой хоть как-нибудь облегчить тяжесть наказания? А не скрывается ли за всем этим тонкий умысел? Не прикидывается ли матерый волк птичкой небольшого полета? Не исключен и крайне противоположный вариант: Грончак понял античеловеческую сущность своих хозяев, возненавидел их и не захотел быть орудием в их руках.

Ни один из этих вопросов Зубавин еще не решил для себя. Много труда и времени, чувствовал он, будет потрачено на то, чтобы добраться до истины.

- Куда вас нацелили? - продолжал Зубавин. - На какие объекты?

Карел Грончак подробно перечислил все, что должен был взорвать, что временно вывести из строя, что подготовить к диверсии.

- Не слишком ли это большое задание для одного человека? - спросил Зубавин.

- Я должен был действовать не один, - ответил парашютист.

- Вы чересчур скромны, Грончак, - улыбнулся Зубавин. - Рассказывайте, кто же ваши помощники?

- Нет, что вы, пан майор: я помощник! Уверяю вас.

Дверь кабинета распахнулась, и Зубавин увидел на пороге высокую, плечистую фигуру Громады, начальника войск пограничного округа. Золотая Звезда Героя Советского Союза блестела на широкой груди генерала.

- Вторгаюсь без всяких церемоний, так как кровно заинтересован в знакомстве с этим господином. - Генерал Громада кивнул седеющей головой в сторону парашютиста. - Тот самый, что упал с неба?

- Он, товарищ генерал.

Громада мельком взглянул на парашютиста, быстро, не по возрасту легко подошел к поднявшемуся майору, энергично и дружески пожал ему руку.

Зубавин давно знал генерала Громаду. Незадолго до войны, тогда еще рядовой пограничник, Зубавин начал службу на Дальнем Востоке, в отряде, начальником которого был Громада. Первая благодарность за первого задержанного нарушителя была получена им от Громады. Он же, генерал Громада, присваивал Зубавину звание сержанта. Став младшим офицером, работая в штабе отряда, Зубавин изо дня в день учился у генерала Громады сложному и трудному искусству борьбы с нарушителями. Потом война, учеба в академии и, наконец, самостоятельная работа в Яворе.

- Ну, что интересного он рассказывает? - Громада еще раз, теперь внимательно посмотрел на Карела Грончака, который вскочил со своего стула, вытянув руки по швам. - Садитесь!

Грончак сел.

Зубавин протянул генералу мелко исписанные листы. Громада достал очки в роговой оправе, молча прочитал показания парашютиста. Некоторые страницы перечитал дважды.

- Продолжим нашу работу, - сказал генерал, снимая очки и круто поворачиваясь к Грончаку. - Самолет, который вас доставил сюда, был одноместным?

- Нет, что вы, пан генерал! Многоместный. Транспортный. «Дуглас» последней модели.

- И в этом многоместном самолете вы находились один?

Грончак молчал. Генерал и майор спокойно ждали: один набивал трубку табаком, другой что-то чертил на бумаге, и оба, как заметил Грончак, иронически улыбались.

Повидимому, они уже знали, что он прилетел сюда не один.

- У меня были спутники, - сказал Грончак.

- Сколько? - Генерал зажег спичку, но не прикуривал.

- Только двое.

- Мужчины?

- Так точно.

- Вы их знали?

- Нет, я видел их впервые.

- Как они выглядели?

Грончак подробно описал внешность своих спутников. Один из них, судя по приметам, был «московский агроном», убитый при задержании; личность второго предстояло выяснить. Этим и занялся генерал.

- Вашего спутника, имевшего фальшивые документы научного работника сельскохозяйственной академии, звали Петром Ивановичем Каменевым. Правильно?

Грончак молча кивнул, и на его побледневшем лице резко обозначились искусственные оспинки: он понял, что попался не один.

- Как звали второго вашего спутника?

Грончак приложил руки к груди и умоляюще посмотрел на генерала и майора:

- Не знаю. Клянусь, не знаю! Он прыгнул раньше, и мы с ним мало разговаривали.

- Мало, но все-таки разговаривали? - Громада закурил, поднялся и прошелся по кабинету из угла в угол. - О чем же вы разговаривали?

- Он сказал: «Надеюсь, Тарута, у вас хорошая память на лица?»

- Всё?

- Перед тем как выброситься в люк, он протянул руку мне и Каменеву и сказал: «До скорого свидания!»

- «До скорого свидания»! - повторил Громада. - Как вы это поняли?

- Мне и Петру Ивановичу Каменеву стало ясно, что мы еще увидимся.

- Где? Здесь, в Закарпатье? В Яворе?

- Этого я не знаю.

- Вы, конечно, запомнили время, когда ваш самолет поднялся в воздух?

- В два тридцать шесть ночи.

- А когда прыгнул ваш спутник?

- Примерно через час.

«Если это верно, - заключил про себя Громада, - то второй спутник Грончака приземлился на венгерской территории. Когда же и каким путем он попадет сюда, в Закарпатье? Самолет теперь уже исключается. Значит, через сухопутную границу. Но если его нацелили на Закарпатье, почему он сбросился над Венгрией?»