Ха! А работа? Меня уволили за прогул –это точно, у нас с этим строго. Что же делать? – девушка отодвинула тарелку и погрузилась в размышления.

– Ты болела? Но у тебя такой цветущий вид… А может быть… В общем, я хотел спросить, то есть предложить, то есть пригласить тебя остаться со мной. Только не пойми это превратно – мы могли бы расписаться через месяц-другой. – Игорь как-то умоляюще посмотрел на неё.

– Вот так сразу? Хотя… – Медея вдруг вспомнила, что она больше уже не замухрышка Кристина, а красавица, для которой, ну просто нет ограничений в жизни, и весело ответила, – я согласна!

С этих слов столь неожиданно пришедшее счастье беспрепятственно последовало дальше, всё расширяясь и балуя свою новую любимицу, шикарную девушку с большими синими, как море, глазами.

Игорь оказался на редкость заботливым и понимающим человеком. Медея купалась в его любви, внимании и ласке, позабыв начисто о своей прошлой жизни, горестях, печалях, разочарованиях. Она очень скоро вычеркнула из памяти, как это – быть некрасивой, одинокой, беспомощной, тянуть жизнь от зарплаты до зарплаты. Любимый человек позволял ей всё и угождал во всём взамен лишь на ответное чувство. И Медее было это совсем не трудно, она привязалась к своему новому другу всем сердцем. Полюбила его, человека, который весь мир сложил к её ногам.

Но счастью не суждено было длиться долго. Однажды, за неделю до свадьбы, Медея зашла за своим будущим мужем на работу, чтобы вдвоем поехать в свадебный салон.

– Игорь Максимович подъедет с минуты на минуту. Подождите, пожалуйста, на диване, – быстро проговорила секретарша и продолжила что-то печатать.

Красавица села на диван и стала терпеливо ждать. Неожиданно дверь кабинета с табличкой «Генеральный директор» распахнулась, и оттуда вышел разгневанный крупный толстяк с неприятным злобным лицом.

– Наталья! Сколько можно говорить тебе? – закричал он на секретаршу, но, увидев Медею, осёкся, остолбенел и странно зашевелил губами.

– А-а… Вы ко мне?

– Нет, я жду Игоря Максимовича, – спокойно ответила роскошная девушка, уже привыкшая к восхищенным мужским взглядам.

– Зайдите, – скомандовал директор.

– Зачем? Я не ваш работник, – удивилась Медея.

– Ну, я прошу вас, – его голос резко смягчился.

Закрыв за красавицей дверь, толстяк подошёл к своему столу, потом к окну, потом к Медее и, неожиданно взяв её за руку, быстро умоляюще заговорил:

– Девушка, милая девушка, вы должны стать моей. Я очень богатый и влиятельный человек – у вас будет всё, о чём можно только мечтать! Я никогда не встречал подобной красоты, но всегда желал ею обладать, и вы, вы не можете отказать мне!

– Да вы в своём уме?! – крикнула Медея, освобождая руку.

– Если ты откажешься, всё равно будет по-моему, – грозно произнес толстяк.

– Нам не о чем говорить!

Медея открыла дверь и выбежала на улицу. На лестнице ей встретился Игорь.

– Что случилось? Ты чем-то обеспокоена?

– Нет, ничего. Расстроилась, что тебя нет в офисе. Дай мне ключи, я подожду в машине.

«Да, красота – страшная сила! – думала девушка, – А этот старый кобель – раб своих слабостей, аж затрясся весь. Не видать тебе меня, как своих ушей!»

– Шеф сегодня сам не свой, – сказал Игорь, садясь за руль, и поцеловав невесту, а затем весело спросил, – Куда едем?

– В «Венецию».

Через три дня Игорь пришел с работы печальный, молчаливый.

– Ну что случилось? – допытывалась Медея, – Ты все равно расскажешь мне. Я смогу тебя успокоить.

– В общем-то, ничего страшного, – наконец, ответил он и снова замолчал. Наконец, собравшись с силами, продолжил, – Сегодня вечером мне нужно будет уехать в Москву – служебная командировка. Как будто, кроме меня некому поехать! Так распорядился шеф.

– Я больше никогда тебя не увижу, – обреченно произнесла Медея, у неё защемило сердце.

– Ну что ты, милая, – ободряюще заговорил Игорь, – это всего на два дня. В пятницу утром буду уже дома, а в субботу – наша свадьба.

– Да-да, конечно…

– Не расстраивайся, котёнок. Мне не хочется оставлять тебя, но ведь не надолго.

– Конечно, ты прав, – улыбнулась красавица, – ты скоро приедешь, мы поженимся, и всё будет лучше прежнего.

Она прощалась с любимым так, словно видит его в последний раз. Что-то в глубине души упорно твердило, что он больше не вернется, но в это не хотелось верить.

– А ведь мы были в месте так не долго, – тихо проговорила девушка, когда автомобиль Игоря скрылся за соседним домом.

Целый час она простояла у окна, глядя вслед, навек уходящему счастью.

Ровно в одиннадцать вечера раздался звонок в дверь.

– Кто это может быть так поздно? Игорь?

И в надежде на невозможное она быстро открыла дверь.

Через порог по-хозяйски перешагнул шеф командированного Виктор Михайлович.

– Закрой дверь, – спокойно скомандовал он.

Неожиданно Медея почувствовала мощный прилив энергии и силы духа. Приход этого человека нисколько не напугал её, а в голове мелькнула странная мысль: «Что же, ты сам напросился!»

Закрыв дверь на ключ, хозяйка последовала в большую комнату, где уже успел расположиться гость. Он вальяжно сидел в кресле, положив одну ногу на другую, держа в руке красивую бутылку дорогого вина.

– Давай договоримся так, киска, или ты принимаешь мои условия – и мы очень приятно проводим ночь, или я приятно провожу ночь, а ты уж, как получится.

– Виктор Михайлович…

– Можно просто Виктор.

– Хорошо, Виктор, – мягко улыбнулась Медея, поняв, что отказом навредит сама себе.

Глаза мужчины блеснули бешеной страстью, и в одно мгновение он уже стоял рядом с ней, сильно сжимал ее талию своими огромными руками и неистово целовал гадкими липкими губами.

«Какая мерзость!» – подумала Медея, но ласково произнесла:

– Виктор, вы, кажется, предлагали выпить.

Он остановился, посмотрел на неё безумными глазами и, пытаясь успокоиться, ответил:

– Ладно, давай выпьем. Шикарная женщина! Шикарная!

Шикарная женщина с покорной улыбкой на устах и жгучей ненавистью в душе медленно и грациозно достала из серванта два длинных узких бокала и поставила их на журнальный столик.

Незваный гость торопливо откупорил бутылку.

«Надо же, и штопор прихватил», – с презрением подумала красавица.

Подняв бокал, Виктор торжественно произнёс:

– За нашу первую и, надеюсь, не последнюю встречу! Ну, и за любовь.

«Да, как ты смеешь говорить о любви?» – с горечью подумала Медея, фальшиво улыбаясь. Красное вино было лёгким и необычайно ароматным и в то же время терпким и пьянящим. Оно, обжигая горло магическим теплом, нежно обволакивало всё тело и сознание легкой дымкой забвения, неги, покоя. Тело становилось всё легче, сознание – всё туманнее…

И вмиг покой сменился напряжением – как