Сведения, что просили учёные, нужны были, чтоб выяснить, как по мере освоения Арктики меняется миграция, то есть перемещение морских зверей и птиц.

Так вот, чем дальше мы продвигались на север, тем внимательнее я смотрел по сторонам, прижимал окуляры бинокля к глазам и думал, что ничегошеньки и не увижу. Разве разглядишь что-нибудь на таких пространствах от горизонта до горизонта. Но всё-таки разглядел! Видел голубого кита и его фонтан, видел моржей, и тюленей, и нерпу. И конечно же, белого медведя, белую медведицу и белых медвежат!

Только вот с морскими птицами в районе Земли Франца Иосифа сложности возникли. Птиц было столько и они так быстро меняли свои координаты, что в моём дневнике здесь осталась только одна запись: птиц было много!

Вот я вам сказал, что определял координаты, то есть широту и долготу. А знаете, как это? Помните, мы рисовали Землю, так вот 90 градусов от экватора к Северному полюсу – северная широта. А 90 градусов от экватора к Южному полюсу – южная широта.

Через каждый градус проходит окружность, параллельная экватору. Они так и называются – параллели. Самая длинная – на экваторе, самые короткие превращаются в точки на полюсах.

Расстояние вокруг Земли через оба полюса 360 градусов. Сколько это в милях и километрах, вы теперь сами можете посчитать.

И вокруг Земли по экватору такое же расстояние – округлённо сорок тысяч километров, или те же 360 градусов.

А если и экватор поделить на градусы и провести линии от полюса к полюсу, это будут меридианы. На полюсах они тоже сходятся в те же точки. Ну, точно как у полосатого арбуза: все полоски его сходятся в носик и хвостик. Только полосок у арбуза меньше.

По широте отсчёт идёт от нулевого градуса, или от нулевой параллели на экваторе.

По долготе отсчёт меридианов тоже идёт от нулевого. Он проходит через столицу Англии, а точнее, через предместье Лондона – Гринвич и называется Гринвичский меридиан. Так вот, меридианы. Получается очень просто. На восток, направо от Гринвичского меридиана будет 180 градусов восточной долготы. На запад, то есть налево от Гринвичского меридиана, 180 градусов западной долготы. А всего – 360 градусов!

И теперь корабль никогда не потеряется в море-океане. Если навигатор показывает 81 градус северной широты и 50 градусов восточной долготы, штурман посмотрит на карту, а на карте все параллели и меридианы есть, и он легко отыщет точку пересечения 81-й параллели и 50-го меридиана. Тут и находится наша «Победа», в районе Земли Франца Иосифа.

И вы это место запросто можете на карте найти!

Я его видел только что в Баренцевом море. По правде сказать, я видел не самого кита, а фонтан, который он выпускает.

Смотрю: вдруг фонтан из воды! Что это, думаю? А потом сообразил – кит. У него на голове отверстие есть, дыхало, через него он дышит и заодно фонтаны воды выдувает. Думаете, развлекается? Нет. В природе всё продумано. Кит набирает полный рот воды, пропускает через китовый ус, а потом вместе с выдохом выпускает её.

Вот я сказал китовый ус, и вы небось подумали: плывёт в море такой кит, а у него из-под носа усы свисают. Подумали, подумали. Я и сам так думал, пока не узнал, что у кита усов нет. Да у него и носа нет. А во рту у кита густая решётка из тонких роговых пластин. Их и называют: китовый ус.

Через эти пластины кит пропускает воду, она фонтаном выходит через дыхало, а всякие рачки во рту остаются. Кит питается рачками. Такой большой кит – такими маленькими рачками. Это же сколько рачков нацедить надо, чтоб насытиться? Ужас…

А вообще я и раньше китов видел – китов-белух. Белухи – потому, что они серебристо-белого цвета.

Летом в наш Кандалакшский залив Белого моря заходят косяки селёдки-беломорки. А за нею – тюлени и киты-белухи.

В это время вкусной беломоркой лакомятся киты, тюлени, треска, зубатка, неленивые жители нашего края. А ленивые что? Облизываются!

Прежде чем дойти до ледовых полей Северного Ледовитого океана, нужно сначала пересечь Баренцево море, которое не замерзает даже в самую суровую зиму.

Такое северное арктическое море и не замерзает! А знаете почему? Да потому, что его греет тёплое течение Гольфстрим. Гольфстрим – как река, только река огромная-преогромная. Ширина её от Кольского полуострова до Земли Франца Иосифа – это тысяча километров. И глубина или толщина течения – будь здоров! Течёт оно не по поверхности Баренцева моря, а на глубине.

Гольфстрим приходит в Баренцево море с запада, с тёплого Атлантического океана. Идёт он, не торопясь, вдоль Скандинавского полуострова, вдоль Кольского полуострова, до Карского моря и там рассеивается, остывает.

Вообще-то Гольфстрим – счастье для скандинавских стран: Норвегии, Швеции, Финляндии. И для нашего Кольского полуострова тоже. Счастье потому, что Гольфстрим греет не только воду Баренцева моря, но и воздух над ним и над Кольским полуостровом. И потому у нас в Мурманской области не так холодно, как в Гренландии или на Чукотке.

И мурманский порт в Кольском заливе Баренцева моря круглый год не замерзает. Круглый год может отправлять и принимать корабли.

А для любой северной страны незамерзающий порт – огромное счастье!

Вот я всё говорю: тёплое течение, тёплое течение… Думаете, оно такое тёплое, что в нём можно нежиться, как в ванне?

Ага! Попробуйте нырнуть в него – пробкой выскочите! Вода-то ледяная! А тюлени – их тут много – будут хихикать и ластами на вас показывать.

Так что не такое уж оно и тёплое это тёплое течение. Но всё равно его тепла хватает, чтоб не дать замёрзнуть Баренцеву морю.

Вот ещё один мимо проплывает! Огромный, с искрящимися на солнце неровными голубыми стенами.

В этом месте – между островов Земли Франца Иосифа – айсбергов много. Некоторые острова полностью покрыты льдами – ледниками.

Сотни, тысячи лет снег всё падал, падал, покрывал острова, спрессовывался в лёд. Это ледяное одеяло толщиной иногда сорок – пятьдесят метров, под своей тяжестью медленно, может быть по сантиметру в год, сползает к морю.

Вода ледник подмывает, подмывает, и вот от него отваливается здоровенный кусок, да какой кусок – глыбища размером с много этажку! Эта глыба пускается в свободное плавание по Баренцеву морю и движется на запад к Атлантическому океану. И это уже – айсберг.