ты – морское чудовище по имени Вэйл? Мило, – проговорил Соэл, он был очень удивлен: мало того, что эта страшная громадина любуется на звезды, словно невинное существо, так еще у него довольно простое и приятное имя. Соэл был уверен, что всех чудовищ зовут как-то страшно или не зовут совсем ни как: в конце концов, зачем кому-то звать чудовище, да еще и по имени?

– Я – кто? – расхохоталась громадина.

Соэл почувствовал себя очень неловко, он молча проклинал Частичку за все, что она тут устроила и выставила его глупым, он не хотел произносить ни слова.

– Ладно, я понял тебя, – ответило чудовище, – ну слушай, на самом деле никаких монстров и тому подобное не существует, разве что только в твоей голове.

– Ты хочешь сказать, что не собираешься съесть меня? – Соэла все еще очень беспокоил этот вопрос, и он решил уточнить.

Чудовище расхохоталось еще громче:

– Ты уверен в своих знаниях о жизни? – спросило оно.

– Он у нас всегда во всем уверен, – ответила Частичка, – хотя, по правде говоря, он не уверен даже в собственно написанном плане, что с него взять?

– Что еще за план? – поинтересовалось чудовище.

– Не рассказывай! – зашипел Соэл на Частичку, он вдруг почувствовал огромный стыд за то, что вся его жизнь идет по плану.

Чудовище, конечно, услышало это и снова рассмеялось, но немного успокоившись, спросило:

– Так, что на счет чудовищ? С чего ты вообще это взял? Тем более, что они питаются такой мелочью, как ты?

– Я читал, – уверенно ответил Соэл.

– Не все, что написано – правда, стоит об этом помнить, верно? – проговорил Вэйл, – А на самом деле я – обычный Синий Кит, не единственный в мире, но ближайшие воды в моем распоряжении. А ты?

– Я – Соэл, а это – Частичка, – сказал Соэл, махнув головой в сторону, он не совсем понимал, чем Синий Кит отличается от морского чудовища, но звучало это куда лучше.

– Почему ты живешь здесь? – спросил Синий Кит.

– А где мне еще жить? – не понял Соэл.

– Ну не знаю, в мире есть столько прекрасных мест, а ты выбрал жить на крошечном островке.

– Я не выбирал, – снова уверенно заявил Соэл.

– Врет он все, – вмешалась в разговор Частичка.

– Тшш, – зло зашипел на нее Соэл.

– Но ведь она права, – сказал Синий Кит, – тебе стоит иногда слушать не только себя.

– Ну, если уж вы решили умничать вдвоем, то я сейчас уйду! – терпение Соэла было на пределе.

– Не выдерживает, когда кто-то умнее его, – объяснила Частичка Синему Киту.

Соэл и правда не выдерживал, однако, уходить ему на самом-то деле не хотелось.

– Ладно, не обижайся, ты просто запутался, – сказал Синий Кит.

– Не припомню, чтобы когда-то я распутывался, – тихо ответил Соэл.

– А чем ты занимаешься обычно? – спросил Синий Кит.

– Остров прибираю, переглаживаю вещи и все такое, – гордо объявил Соэл о своих важных делах.

Синий Кит поморщился:

– Терпеть не могу все это.

– А чем же занимаешься ты? – удивленно спросил Соэл.

– Я много странствую. Не могу быть долго на одном месте. Новые воды и новые земли это то – что помогает мне чувствовать жизнь, – ответил Синий Кит.

– Чувствовать жизнь? Как это? – Соэл продолжал быть в недоумении от рассуждений Синего Кита.

– Хммм… – Синий Кит задумался, – Я при всем желании не смогу объяснить тебе, как это. Но ты однажды обязательно почувствуешь тоже, если, конечно, захочешь, – сказал Синий Кит после недолгих размышлений.

И тут он начал рассказывать о своих путешествиях и о разных землях, в которых бывал. Соэл слушал, и сердце его сжималось в крохотный комочек: «Так вот, что есть за пределами острова! Получается, что там тоже можно жить?!» Соэл просто не мог в это поверить, он ведь всегда думал, что его домик – лучшее и главное место на земле, а тут оказывается, что жизнь за пределами острова не просто есть, а еще как есть! Соэл не совсем понимал, нравится ли ему слушать об этом или нет, и иногда он косо поглядывал на Частичку, надеясь, что вот-вот она засобирается домой, и они смогут уйти. Но Частичка разлеглась на песке и идти домой совершенно не планировала. Неизвестно, сколько еще бы просидели они так, слушая, как Синий Кит увлеченно рассказывает свои истории о путешествиях, если бы не лучи солнца, которые стали появляться на горизонте.

– Ой, я что-то совсем заболтался тут с вами, а ведь мне пора. Солнце уже вот-вот встанет, – сказал Синий Кит, увидев яркие лучи.

– Куда ты отправляешься? – спросил Соэл.

– У меня много разных дел, Соэл. Но давай расскажу об этом в другой раз, – уже разворачиваясь, ответил Синий Кит.

«Какой еще другой раз? – пронеслось в голове у Соэла, – Я сюда больше ни ногой», но ответить он ничего не успел. Синий Кит уже уплывал, вновь оставляя за собой огромные волны.

– Кажется, и нам пора домой, – сказала вдруг Частичка.

Соэл хотел ответить что-нибудь язвительное, но у него не было сил, он только сейчас понял, что совершенно не спал всю ночь. Вернувшись в домик, Соэл мигом забрался в кровать и укутался в одеяло.

– Куда это ты? А как же утренняя уборка? Ведь самое время для нее! – напомнила Частичка.

– У меня нет сил, потом… – ответил Соэл и стал засыпать.

Весь следующий день он проспал, а остров остался не убранным.

Часть вторая

Дни шли, как обычно. Солнце все так же вставало каждое утро, освещая новые горы мусора. Частичка все так же спала под кроватью. А план жизни Соэла все так же висел на стене. Однако сам Соэл никак не мог собраться с мыслями. С одной стороны у него и не было никакого желания думать обо всем, что произошло несколько дней назад, и он пытался наладить прежнюю жизнь. Но с другой стороны, какая-то часть Соэла уже прекрасно понимала, что «как прежде» больше не будет.

Эти противоречивые чувства волновали и пугали Соэла настолько, что он никак не мог разобрать, чего ему хочется больше: забыть обо всем, как о страшном сне, внести в план новые правила и запреты и никогда больше не приближаться к океану или повторить прогулку во мраке, вновь почувствовать освежающий холодок ночной воды и увидеть мерцающие звезды.

Частичка уже несколько дней не выбиралась из-под кровати. «Надеюсь, ей стыдно, – думал Соэл, – пускай сидит себе, лишь бы не вычудила чего нового».

Но стыдно ей вовсе не было, и в один из вечеров Частичка вновь вылезла и