– Ты уже собрала вещи? – ворвался в мои мысли Эндрю.

– Экспедиция через полгода. К чему такая спешка?

– Мэнр уже всё собрал, – хохотнул он, а я улыбнулась. – Он хотел взять с собой зачарованную сумку, но он её нечаянно сжёг.

– Сжёг? – удивилась я, слушая парня и делая кофе.

– Ха-ха. И ты даже не представляешь как это было глупо. Он хотел изменить цвет своей сумки на красный.

– А чем ему чёрный не нравился? – фыркнула я, расставляя чашки на столе с конфетами.

– Ты же знаешь, что он любит что-то необычное и постоянно мудрит с цветами. Так вот, как только он произнёс нужное заклинание сумка неожиданно вспыхнула огнём и загорелась, он пытался потушить её, но огонь странным образом перебрался на него самого. Короче говоря, он лишился своей сумки, бровей и ресниц! – захохотал он.

– Это ещё ладно, когда-то он вообще цвет кожи сменил, ходил розовым целый месяц! – прыснула я, отпивая кофе.

– Ладно, смех смехом, но нам нужно что-то решать, – став серьёзным, друг посмотрел на меня пристально и немного изучающе.

– О чём ты? – не поняла я.

– Остальные двуликие весьма крупные шишки на нашем материке. И по характеру они тяжёлые.

– Все двуликие такие, не понимаю к чему ты клонишь, – беспечно пожала плечами.

– Ты же понимаешь, что нам будет рядом сложно работать. Никто не рад, что выбрали именно нас, кто-то сделает из этого выгоду в свою пользу и попытается слить других.

– Ты полагаешь, что нам могут навредить свои же?

– Ты знаешь закон Двуликих – каждый сам за себя.

– Это не ко всем относится, – покачала я головой. – Например мы с тобой. Мы знакомы с самого детства и ни разу между нами не было серьёзных ссор или неуважения.

– Крис, они другие, – устало вздохнул он. – Наши родители были дружны. Мы выросли вместе с тобой, словно брат и сестра. Тем более твой отец, – он осторожно посмотрел на меня, я лишь слабо улыбнулась, – спас жизнь моим родителям и мою. Я просто хочу сказать, что нам нужно держаться вместе. И по возможности найти общий язык с другими, – он посмотрел на меня выразительно, на что я закатила глаза.

Да, да, знаю, у меня характер по хуже любого некроманта.

– Иди ты, – я шутливо кинула в него маленькую подушку, от которой он увернулся и по-мальчишески улыбнулся.

Эндрю ушел поздно. Мы много разговаривали, обсуждали и снова разговаривали. После его ухода у меня не было никаких сил, и я со спокойной душой завалилась спать, радуясь, что сегодня нет ночной смены. Но вот утром… Утром меня разбудил настойчивый звонок моего крайне недовольного босса. Отбросив одеяло, в которую я успела с головой завернуться, нащупала закрытыми глазами телефон и приняла вызов.

– Крис, где тебя черти носят?! – рыкнул злой шеф, от чего я поморщилась, снижая звук на телефоне. Так ведь без ушей остаться можно.

– Меня захватили в плен, – хрипло отвечаю я, зарываясь под одеяло.

– Что? – опешили на другой стороне.

– Меня пытали вчера целый день, а потом оно напало на меня. Такое мягкое, тёплое, уютное. – мечтательно улыбнулась и снова убрала телефон от уха.

– Хватит дрыхнуть! Время уже шесть утра! – гаркнул он. – У нас убийство.

А вот это уже интереснее. Я подскочила на кровати, остатки сна улетучились, и я добавила громкость на телефоне.

– Слушаю, – бодро оповестила своего оппонента от чего он ухмыльнулся.

– Убийство было в двадцати километров от города, в окрестностях гор Марвоя. Жители жаловались на смену магического фона, а ночью прогремел взрыв. Столб дыма поднялся над лесом и крики, которые напугали всех жителей.

– Предположительные версии? – спросила на ходу, наливая себе крепкого кофе и разогревая еду.

– Ритуал неизвестного нам происхождения, – тяжело вздохнул он, а у меня от неожиданности кружка выпала из рук и разбилась вдребезги об пол. Вздрогнула и перевела взгляд на пол, где валялись осколки.

– Ритуал? Кто жертва?

– Ровно 25 человек. Все мужчины одного возраста и…

– Всем по 25 лет, – закончила я, магией собирая осколки.

– Откуда знаешь? – подозрительно осведомился он.

– Приеду, объясню. Скидывай координаты, через пол часа буду, – коротко проговорила я и бросив идею позавтракать, начала одеваться в форменную одежду Стражей.

Активировала пространственный переход и тут же попала на окраины города, а вот теперь нужно идти пешком. Так, как он сказал мне нужно добраться? Я вынула из кармана куртки сложенный листок и посмотрела на координаты, которые продиктовал мой босс. Ага, вот оно! Мне всего-то нужно пойти по тракту не сворачивая, а вот потом… Что потом прочесть не успела. Сзади раздался громкий звук и испугавшись от неожиданности я подскочила на месте.

– Долго стоять будешь? – спросил меня недовольный холодный голос мужчины. Он стоял, оперившись о капот машины со сложенными руками на груди и недовольным взглядом. Чтоб тебя! Мне просто везёт встречать моих «врагов» уже второй день. Мысленно скривилась и убрав обратно листок, осведомилась:

– Что ты здесь делаешь?

– Альберт прислал за тобой. Нужно доставить на место происшествия, – ответил он, взглядом скользя по моему телу. Неприятный тип.

– И чего ты тогда стоишь? – спросила я и села на переднее сиденье маг-автомобиля.

Мужчина не стал медлить и сев на водительское место, мы поехали.

– Альберт уже там? – спросила, глядя на лесную дорогу, окруженную деревьями.

– Да, приехал с инквизиторами.

– А они там каким боком? – удивилась ответу и повернулась к Кайлу.

– Совет Магов, – коротко ответил он и на мгновение пристально на меня посмотрел.

Совет Магов видимо решил, что это массовое убийство как-то связано с артефактом и с изменением магического фона нашего материка. У меня есть предположение, связанное с этим ритуалом, да и у магов оно тоже есть. Вот только… я буду надеяться, что это не правда. Что этот ритуал лишь игра психованного некроманта, который заигрался с тёмной магией.

Когда мы приехали на место происшествия, меня тут же сопроводили вглубь горы, где находилась просторная не глубокая пещера.

– Привет Альберт! – кивнула я.

– Привет, Крис, – он дал мне папку с документами.

– Заключение баллистиков? – удивлённо посмотрела на босса.

– Да, – поморщился он и отступил в сторону, давая мне пройти вперёд, где стояли другие стражи разных специальностей и фиксировали преступление, записывая всё в специальные амулеты. – Сначала осмотри здесь всё, а потом прочти заключение баллистиков.

Я прошла в указанном направлении и застыла от неожиданности. Возле каменной стены, в форме круга лежали трупы мужчин полностью лишённые одежды, а на их коже были вырезаны символы, которые я бы предпочла не видеть, а лучше и не знать. Подойдя ближе, присела на карточки возле этого круга и внимательно осмотрела символ, прикрывая нос рукой. Здесь пахло гнилью, сыростью и чем-то ещё, от чего начинало тошнить и кружиться голова.