-Да. Он вернулся и снова пытается меня убить.

Как это возможно? Кэт сама лично позаботилась о нем.

- Я думала, он умер.

- Нет, Ашерон спас его и сделал Темным Охотником. Син думает, что это я забралау него силы и обрекла на смерть. – Ужас в глазах Артемиды опалил Кэт. – Онубьет меня, Катра, я знаю. Весь мир катится в пропасть. Мы движемся кшумерскому апокалипсису.

- Я не думаю, что они используют это слово.

- Какая разница? – взвизгнула Артемида. – Конец света – это конец света,независимо от того, как ты его назовешь. Главное, что Син снова пытается менясвергнуть и занять мое место. Знаешь ли ты, что это значит?

- Будет еще веселее?

-Катра!

Окрик отрезвил её.

- Прости. Я поняла. Он хочет мести.

- Да, причем за то, чего я не совершала. Мне нужна твоя помощь, Катра.Пожалуйста.

Катра сидела и размышляла. Непохоже на Артемиду просить о чем-то. Обычно онатолько требовала. И эта просьба еще раз доказывала, насколько Артемида боитсяСина. И хотя Артемида была явно напугана, Кэт подозревала, что богиня поведаладалеко не всю историю. Так было всегда.

- Что ты не договариваешь?

Артемида посмотрела на нее без выражения.

- Не понимаю, о чем ты.

- Конечно, понимаешь. – Артемида никогда не говорила всей правды. – И пока я неввязалась в какую-нибудь неприятность, я хочу знать об этом все.

Лицо Артемиды застыло.

- Значит ли это, что ты отказываешься помогать мне после всего, что я тебесделала?

Это высказывание очень хорошо отражало суть.

- Я думаю, ты имела в виду «для меня», Матисера, а не «мне».

- Неважно. Отвечай.

Ну дела. Для женщины, которая просит о помощи, у Артемиды была великолепнаяманера выражать свою просьбу. Но это была ее натура. Кэт удивилась бы, будьАртемида менее властной.

-Что ты хочешь от меня?

- А как ты думаешь? Убить его!

Кэт была ошеломлена.

- Матисера! О чем ты меня просишь?

- Я прошу тебя спасти мне жизнь, - проворчала она. – Это лишь малое, что тыможешь сделать. Особенно, учитывая все, чем ты мне обязана. Он убьет меня изаберет все мои силы, если только появится шанс. Кто знает, что он сделает смиром после того, как снова станет богом. Как он заставит людей страдать. Я ужебыла у Ашерона, и он отказался мне помогать. Ты моя единственная надежда.

- Тогда почему ты не убила его сама. Я ведь знаю, что ты способна на это.

Артемида раздраженно села обратно на постель.

- У него есть Туппи Шимати . Ты ведь помнишь, что это, не так ли?

- Да, припоминаю, это Шумерсская дощечка судьбы. – Тот, кто владел ею, моглишить сил другого бога. Её можно было использовать, чтобы лишить сил навечно,и, следовательно, позволить обладателю дощечки убить любого. Никто из богов нехотел, чтобы дощечка попала не в те руки.

Артемида сглотнула:

-Как ты думаешь, за кем Син придет теперь, когда дощечка у него.

Здесь не требовалось большого ума.

- Ты полностью завладела моим вниманием. Не волнуйся, Матисера. Я отберу её унего.

Артемида явно расслабилась.

- Никто не должен знать о нашем прошлом. Ты лучше всех понимаешь, как важносохранить его в тайне. Не подведи меня на этот раз, Катра. Выполни данное мнеобещание.

Кэт вздрогнула, вспомнив, что один – и единственный - раз она провалила заданиеАртемиды.

- Я обещаю.

Артемида склонила голову, затем исчезла.

Кэт лежала на кровати, думая о том, что только что произошло. С одной стороны,она верила, что Артемида не солгала на счет дощечки. Её создал пантеон Сина.Если кто и знал, как её найти и использовать, так это Син.

Но Артемида оставалась верна себе.

А это означало, что некоторые важные части истории были опущены. И перед тем,как Кэт будет готова отправиться в погоню за другим Богом, пусть дажеповерженным, она хотела знать о нем все, что возможно. Взяв с ночного столикасотовый телефон, она открыла его и посмотрела на время. Здесь час ночи, но вМиннеаполисе в это время должна быть полночь. Она нажала шестерку и сталаждать, пока мягкий женский голос не ответил ей.

Кэт улыбнулась, услышав приветствие своей лучшей подруги.

- Привет, Кассандра, как дела? – Когда-то Кэт защищала Кассандру ради Артемиды.Но с тех пор, как Кассандра стала бессмертной и вышла замуж за бывшего ТемногоОхотника Вульфа, Кэт была назначена на другую должность…а потом её продалиатлантской богине Аполлимии.

Несмотря на это, Кэт оставалась близкой подругой Кассандры и старалась повозможности чаще её навещать.

- Привет, детка, - смеясь, ответила Кассандра. – У нас все хорошо. Досматриваемфильм. Но, судя по твоему голосу, у тебя есть более важная причина для звонка, чемузнать, как мои дела.

Кэт улыбнулась: интуиция не подвела её подругу.

- Хорошо, ты меня расколола. Для моего звонка действительно есть важнаяпричина. Ты можешь позвать к телефону большого мальчика? У меня к нему паравопросов касательно Темных Охотников.

- Конечно, подожди секунду.

Кэт запустила руку в свои пышные кудри, пока Вульф шел к телефону. Когда онавпервые встретила его, он был еще Темным Охотником. Охотники были бессмертнымизащитниками, которые присягнули служить Артемиде в обмен на единственный АктВозмездия. Их работой было убивать Даймонов, которые охотились на людей, ипровести вечность на службе Артемиды, защищая человечество.

Но Вульфу была дарована свобода. И сейчас он счастливо жил с женой, сыном идочерью в Миннеаполисе. И он выходил на охоту на Даймонов, только если ТемнымОхотникам в его районе была нужна дополнительная пара рук.

- Привет, Кэт. Ты хотела со мной поговорить? – Даже спустя столько веков, в егоголос все еще звучал густой северный акцент.

- Да. Тебе случайно не знаком Темный Охотник по имени Син?

- Я знаю нескольких с таким именем. Кто из них тебе нужен?

- Шумер.

- Свергнутый Бог?

- Должно быть, это он.

Вульф глубокомысленно вздохнул.

- Лично я с ним не знаком. Но слышал множество слухов. Говорят, что он абсолютносумасшедший.

- Кто говорит?

- Все. Каждый Темный охотник, который когда-либо находился рядом с ним. Любой,кто был так глуп, что перешел ему дорогу. Он испорченный сукин сын, который невыносит никого рядом.