Магистр дошел до двери и остановился на мгновение, обводя сидящих хитрым взглядом.

— Итак, я пошел. До конца занятия аудиторию покидать запрещено. Для тех, кто ослушается, у меня припасено особое наказание. Желаю удачи. Она вам точно пригодится.

Раздался гулкий хлопок, и он исчез. А напряжение, и так царившее в помещении, усилилось стократ — буквально через секунду до меня донесся стук чьей-то челюсти.

Пусть большинство иномирцев и проучились в академии целый месяц, но с магическими сущностями дела не имели и все еще жили иллюзией безопасности и воспоминаниями о своих теплых уютных постелях в родных домах.

Уход преподавателя же поверг их в ужас.

Впрочем, и я не была исключением. Хотя мысль, что в конце концов мы не умрем, как-то успокаивала. Опыт ночной погони и недавнего истощения резерва в нынешней ситуации пошел мне на пользу.

Я осмотрелась, отыскивая источник шума.

Лена сидела через стол от меня, судорожно сложив ладони в молитве. Ее губы беззвучно шевелились, но из-за страха, который девушка никак не могла обуздать, ее челюсть практически ходила ходуном.

Поймав ее взгляд на себе, я прижала палец к губам, пытаясь хоть как-то помочь. Но не вышло. Сокурсница несколько секунд смотрела на меня стеклянными глазами, а через мгновение громко всхлипнула.

По аудитории прокатилась паника. Некоторые студенты повскакивали со своих мест, другие нервно заерзали на сидениях, а третьи немедля кинулись в конец помещения, подальше от чемодана. Весь этот хаос сопровождался не прекращающимися всхлипами.

Тень на подиуме завозилась, пока медленно, словно зная, что торопиться ей некуда, вылезая наружу.

Раздался грохот — позади опрокинули парту, чтобы сделать баррикаду.

— Тш-ш, тихо вы! — Один громкий окрик заставил всех замереть, вновь погрузив аудиторию в тишину.

Крупный парень, маг воздуха и один из одаренейших на нашем потоке, быстро оглянулся на чемодан.

— Те, кто посильнее, давайте попробуем его остановить, пока не поздно. Остальные, осторожно пробирайтесь назад, — прошептал он.

На некоторое время всех охватило оцепенение — видимо, каждый для себя решал, насколько он опытен и храбр. В конце концов большая часть из тех, кто еще не успел спрятаться, поползли к опрокинутым партам. За это время кто-то умудрился положить набок еще несколько столов.

Кирстен вцепилась в мою руку.

— Идем. — Она мотнула головой в сторону баррикады.

Мне оставалось только шикнуть и отправить ее одну, хоть внутри и заворочался червь сомнений и страха. Каким бы смелым ты ни был, опасения возникают в душе любого человека. Вопрос в том, умеешь ли ты их преодолевать и поворачиваться к передрягам лицом.

Тень отделилась от чемодана и зловеще подползала ближе. Показалось даже, что я разглядела в ее центре большой растянутый рот, прямо как в «Крике» Эдварда Мунка.

Поежившись, я тихо прокралась к группке сокурсников, что собрались в центре между партами и шепотом совещались.

— Можно попробовать отнести его ветром и пригвоздить к стене.

— И на сколько тебя хватит?

— Не знаю, — растерянно отозвалась предложившая идею девушка. — Секунд… десять?

— Оставим это на крайний случай.

— Надо клетку сделать! Магию он не преодолеет. Из огня и воздуха.

— Тогда пусть его кто-нибудь отвлечет, — встряла я, замечая, что тварь оживилась, будто прислушиваясь к голосам. А спустя секунду она стала вытягиваться.

Кто-то оглянулся на меня с сомнением, а парень, что первым всех образумил, закивал. Кажется, его звали Джордж, но я не уверена. На нашем курсе собрались студенты с разных концов Земли, а иностранные имена умещались в моей голове гораздо хуже. Особенно когда предлагалось запомнить сразу несколько десятков.

— Да, стоит попробовать. Тем более другого варианта я не вижу. Стейс, сработаемся? — обратился он к той, что предлагала пригвоздить вурдалака к стене.

Девушка панически осмотрелась и нервно спросила у стоявшей рядом брюнетки с пирсингом в губе:

— Саша, ты с нами?

Я невольно вспомнила об огневике. Почему-то ни у кого не поворачивался язык называть парня настолько по-простому. То ли дело в авторитете, то ли краткая форма у местных была просто не в ходу.

— Эй, ребят… — едва не заикаясь, позвал один из студентов, указывая пальцем перед собой.

Проследив взглядом за его жестом, я в ужасе сглотнула. Тень растянулась, став почти три метра в ширину и длину, а рот твари проглядывался теперь куда яснее. Похоже, вурдалак оказался не так уж глуп — понял, что перед ним маги-недоучки, и решил полакомиться одновременно несколькими.

Кто-то выругался. Джордж наколдовал воздушную стрелу, которая несмело полетела в вурдалака, но тот стремительно собрался, словно скатерть, и увернулся, вновь расправляясь во всю ширину.

Что-то противно забулькало, а сокурсник рухнул на колени, стремительно бледнея. Видимый поток энергии отделялся от него и исчезал прямиком в темнеющей пасти.

Саша бросилась на помощь — сгусток пламени полетел в чудовище, но, как и в первый раз, оно легко увернулось и заинтересовалось новой жертвой. Девушка кинулась в противоположную сторону, к столу магистра, оббегая тварь.

Я же, не теряя ни секунды, приблизилась к парню на полу.

— Помогите! Перенесите его подальше! — рявкнула на остолбеневших студентов.

Пока они оттаскивали Джорджа, я панически искала выход из ситуации.

Здесь нет воды. А как извлекать ее из воздуха, нам даже не объясняли! Думай, Ева, думай!

Тень вновь пришла в движение, меняя форму. Теперь она была неоднородной, какие-то участки казались темнее, и внутри них мелькали редкие слабые молнии.

Если ничего не сделать, нас всех опустошат еще до середины занятия.

Я видела, как вурдалак с каждой секундой напирал на девушку, отрезая пути отхода. Вытянувшись и став не шире полуметра, он касался краями стен, лишая магичку возможности вновь провернуть недавний трюк.

Стихийница послала в тварь еще несколько огненных сгустков, вот только колдовство попаданцев отличалось медлительностью и непостоянностью. Один из файерболов потух, даже не достигнув цели.

— Ева, давай сюда, — услышала я зов Кирстен.

Но мне была невыносима мысль спрятаться в укрытии, которое, ко всему прочему, казалось бесполезным, и молча ожидать участи.

Я попыталась собрать воду из воздуха, представляя, как разделяются молекулы, вот только вскрик Саши и возгласы позади никак не давали сосредоточиться. Я не могла собраться с мыслями и прислушаться к интуиции, чтобы поступить так, как подскажет дар.

Но бывают моменты, когда на принятие решения есть только пара секунд. А правильным оно будет или нет, предстоит уже разбираться потом.