обожала большое старое окно с широким подоконником, которое открывало обзор из её маленькой кухни на весь внутренний двор, располагающийся перед пятиэтажкой.

В свое время папа предлагал снять что-нибудь поновее, но когда его знакомый предложил квартиру своей покойной бабушки, она без сомнений выбрала её. Здесь было уютно и недалеко от университета, а самое главное — недорого. И пусть папа не жалел денег для единственной дочери, Полина знала, что ему не просто тянуть все на себе после смерти мамы на одну зарплату инженера.

— У тебя точно всё в порядке, маленькая? — почему-то сейчас от привычного папиного обращения внутри у девушки всё болезненно сжалось. Она вдруг поймала себя на том, что впервые собирается солгать самому близкому и родному человеку. И от этого внутри разлилась какая-то странная горечь и стыд…

— Все хорошо, папа, — на выдохе произнесла она, борясь с желанием всё рассказать и попросить совета.

— Ангину не запускай. Бабушка спрашивала, есть ли у тебя еще варенье и травы для чая?

— Всё есть, передай ей, что, как только я выздоровею, мы ещё споем, — как можно веселее ответила Полина и с тяжелым сердцем приступила к прощанию, — папа, я целую неделю пропустила, нужно готовиться к завтрашней лекции…

— Понимаю, маленькая, только не переусердствуй и не сиди за учебниками до поздней ночи. Целую.

Когда из динамика послышались короткие гудки, Полина не смогла сдержать слез. Если бы папа узнал, что его единственную, горячо любимую дочь чуть не изнасиловали неделю назад, то наверняка умер бы от горя…

***

Утро понедельника выдалось по-осеннему пасмурным. Накануне Полина долго ворочалась в постели, поэтому впервые проспала и собиралась впопыхах.

Когда она выбежала из теплого подъезда, холодный ноябрьский воздух в мгновенье ока забрался под серое пальто и разошелся мурашками по продрогшей шее, заставив Белову поежиться. Потом она не успела на автобус и уже опаздывала на первую лекцию, поэтому, продрогшая, бежала по улице, всё еще надеясь успеть к началу занятий.

Удивительно, как одни переживания мастерски заменяют другие, когда человек действительно волнуется. Несясь на полной скорости по пустынным коридорам вуза, она совсем забыла о том, что всю эту неделю, как огня боялась встречи с компанией мажоров. Теперь все мысли были о первом опоздании и строгом преподавателе, который наверняка устроит настоящий разнос при всех остальных студентах.

Когда впереди уже показалась дверь нужной аудитории, Полина решила поднажать и на полной скорости врезалась во что-то большое, после чего упала навзничь и больно ударилась спиной о холодную плитку.

— Ой, — всхлипнула она, потерев ушибленный лоб и схватившись за ноющую поясницу, но уже в следующую секунду забыла о боли, потому что подняла глаза вверх. Той скалой, в которую со всего маху влетела Белова — оказался Черный.

Высокий, одетый во всё темное, Захар возвышался над распластавшейся на полу Полиной и скользил по ней нахмуренным взглядом.

Открыв рот от неожиданности, она с замиранием сердца следила за каждым движением Черного и никак не могла остановить бешенный стук собственного сердца. Его энергетика подавляла и душила, но больше не притягивала.

Ей больше не нравился Захар. Полина хорошо помнила, как грубо эти красивые мужские губы говорили о её судьбе, как равнодушно смотрели сквозь неё эти холодные серые глаза. Именно поэтому она больше не питала никаких девичьих надежд на его внимание. Теперь она мечтала провалиться сквозь землю, только чтобы не стать объектом его внимания.

Однако взгляд Черного был таким, словно он впервые видит Белову. Он еще пару секунд отстраненно наблюдал за Полиной, даже не предложив помощь, а потом еле заметно кивнул головой и широким шагом пошел прочь, оставив ошарашенную девушку сидеть на полу.

Она еще какое-то время не могла прийти в себя и нервно кусала нижнюю губу, позабыв о боли в ушибленной пояснице, но потом тихонько поднялась и побрела в сторону туалета.

Руки подрагивали и никак не могли согреться под горячей струей воды, льющейся из крана, но Полина продолжала стоять и рассматривать себя в небольшом зеркале, висящем на раковиной в женской уборной.

Кроме красного пятна на лбу, других следов столкновения с Черным видно не было, но внутри всё болезненно сжималось. Он не забыл и даже решил соблюсти ритуал, который сам и завел больше месяца назад. Кивнул головой, словно ничего и не произошло на заднем дворе ночного клуба "Black" в прошлую субботу…

Но разве это главное? Главное, что он не намерен мстить, преследовать и даже дотрагиваться до нее. Значит, можно жить так, как и раньше.

1

— Девочка моя, я предлагаю тебе лучшее платье! — битый час распалялась Вика, убеждая Полину в том, что бордовое бандажное платье гораздо лучше её простого беленького с оборками. Но на деле заставить подругу было гораздо сложнее, чем казалось сначала.

— А я хочу надеть своё, — упиралась Полина, ловко расплетая французскую косу из своих роскошных русых волос. Видя, что её убеждённость было не пробить, Вика сделала вид, что сдалась, но, как выяснилось позже, пошла другим путем. Уже через несколько минут она перелила на грудь подруге стакан с клубничным компотом.

— Извини, я нечаянно, — оправдания звучали не убедительно и слишком радостно для действительно раскаивающегося человека, и Вика даже не скрывала довольную улыбку, глядя на расстроенную Полину.

— Вот. Знала, что понадобится, — она ринулась в спальню и через мгновение явилась с тем самым бандажным платьем, которое Полина так уверенно отмела накануне.

Меньше всего Белова хотела надевать предложенную одежду, но глядя на огромное розовое пятно, расползающееся по груди, сдалась, хотя и смерила Вику одним из самых строгих взглядов, на который только была способна.

Разумеется, это нисколько не смутило Вику. Теперь она просто светилась от удовольствия, потому что гардероб Полины, по её мнению, был слишком правильным, без намека на излишнюю сексуальность.

Когда Полина переоделась, то подруга даже захлопала в ладошки:

— Не зря я заставила тебя его купить, Линка! Шикарно!

— Давит. Может размер не тот? — простонала Полина и приложила руки к животу. Платье действительно смотрелось шикарно, но она привыкла носить что-то более свободное и не стесняющее движений. А тут и грудь сдавлена и, того и гляди, вывалится из корсажа, да и бедра с животом стиснуты так, что сложно дышать.

— Так должно быть, дуреха! И вообще кто бы жаловался, это же s-ка! Мне бы твои размеры!

— Попробую застирать пятно, если ничего не выйдет, то пойду в этом, — оставалось только надеяться, что милое беленькое платье с оборками успеет высохнуть на горячей батарее в