– Значит, я не человек? Возможно. Чувствую, звериные инстинкты просыпаются. А может, я и не являюсь той, с кем ты якобы разговариваешь сейчас… – вдруг огорошила Нина, сверкнув на миг странными глазами.

– Что-что?! – не понял парень. – О чем это ты? Ничего не понимаю, мы же говорили о коррупции…

– При чем здесь коррупция?.. Впрочем, все нормально, не парься. Давай лучше сходим сегодня в какой-нибудь ночной клуб. Тебе понравится – ведь, наверное, никогда там и не был?

– Почему, был. Но ради солнышка, могу, в принципе, еще раз сходить. Что-то мы рассорились – причем впервые. Давай больше никогда не будем ругаться! Будем любить и уважать друг друга. Ведь солнышко любит меня?

– Естественно. Обожаю. Расскажи лучше о памятнике взяточничеству. Я о нем, кстати, впервые слышу. Очень любопытно.

– Лучше бы поставили памятник Любви. И не просто любви мужчины и женщины, а всех людей, человеков, друг к другу…

Гибель Сэма

Воспоминание, последовавшее за глюками с командою Нолта, подошло к завершению. Евгения уже уложили на постель, снимая необходимые физиологические показатели организма. Обнаружив в районе сердца ужасающий «стигмат», врачи еще долго приходили в себя.

Вполне понятно, что никто не мог толком объяснить, как же больному вдруг удалось выйти из полукомы. И тем более, объяснить возникновение таинственного знака на груди. То, что Малену был подвержен мистическому воздействию извне, никому просто в голову не могло прийти. Эскулапам было невдомек, что истинной причиной трагедии сердяги стали магические действия ведьмы, принявшей образ любимой подруги.

– Абсолютно не включаюсь! – признался своим коллегам, как самому себе, «главный» из докторов, Николай Ивахненко. – Мощный стресс, попытка суицида на скале, удар головою о валун – вот факторы, приведшие к полукоме, посттравматическому кризису, почти смертельному исходу. И вдруг такое… Человек самостоятельно очнулся, порвал вязки, что невозможно, и более того, на коже образовалось загадочное «клеймо»! Причем, знак-то правильной геометрической формы, напоминающий какое-то древнейшее изображение! Мистика, оккультизм, не иначе! Но мы же знаем, как материалисты, что все это дурные выдумки, что нужно находить естественнонаучные причины!.. И тем не менее. Мы видим влияние потусторонних, не поддающихся научному объяснению сил, а может даже и вполне конкретных существ, или черт знает, извините меня, чего!!

Собравшиеся медики согласно закивали головами, но вдруг Евгений внезапно прокричал на всю палату: «Amentris!! Amentris!!!». Это вызвало у врачей еще большее потрясение, которое они потом будут вспоминать с невольным содроганием. «Однозначно, у пациента нарушена психика, что связано с черепно-мозговой травмой…» – запишет позднее в анамнезе Николай Ивахненко. Малену вновь привяжут несколькими вязками к кровати, потому что у него вновь началась сильнейшая ажитация и, вместе с тем, впадение вновь… в состояние полукомы, чего никак не ожидали взбудораженные «светила медицины»!..

…Удары и скрежет перекрещенных стальных сабель, дикая резня, злобные выкрики и рычание были в самом разгаре. Группа капитана Нолта едва сдерживала натиск семерых здоровых бандитов. Если учесть, что моряков сейчас было четверо – соотношение сил оказалось не в их пользу. Раненный стрелой командор выл от боли и не мог участвовать в схватке.

Оснеец рубился как одержимый, он был самым опытным из команды. И вскоре поразил в сердце и в кадык двух зазевавшихся разбойников. Кровь хлынула из омерзительных ран!.. Однако Краб ударом кулака на время выключил из боя Эдгара, и занес над ним свою внушающую ужас саблю. Карл и Сэм тут же поспешили на помощь другу, оттеснили главаря банды и еще одного бородатого гада. Их клинки только сверкали, заставляя пятиться громил дальше и дальше. Но еще трое растерявшихся было преступников, издав воинственный рык, бросились на героев. Тем пришлось отбежать назад, присоединившись к Стейту и сыну капитана.

Эдгар ранил, а затем и добил третьего «джентльмена удачи». Предсмертный крик его был просто нестерпим, что вызвало у Краба лютый приступ бешенства. Он налетел на Сэма, рубя крест-накрест, но затем вдруг притворился падающим. И когда уже матрос торжествовал победу, занеся над боссом карающий клинок, тот изловчился и ударом кинжала вскрыл незащищенный живот бедного парня! А потом, вскочив, стал пинать упавшую жертву по голове, мстительно вопя во всю глотку: «Так тебе, мразь!!».

Матрос пытался встать на колени, держа ладонью распотрошенные внутренности, но, уронив саблю, вновь упал на окровавленную землю! Не издав ни звука, Сэм закрыл глаза, однако благородное сердце его еще билось…

– Нет, о боги, никогда, нет!! – что есть силы вскричал подбегающий Эдгар. Он попытался приподнять голову друга, но та была безвольна и вся в крови. И тут, один из головорезов, оказавшийся рядом, рубанул по руке безутешного юноши. Но раненый даже не почувствовал боли. Бандит хотел ударить подло, по спине, лезвием кованой стали. И не достиг своей цели только потому, что потерял равновесие, получив ногою в пах от подскочившего Карла.

Глаза раненного налились кровью, и темная тень прошла по лицу. Жажда мести охватила сына командора. Это уже был не тот Эдгар, которого все знали. С парнем навсегда произошла перемена. Его рука была отрублена чуть выше кисти, по диагонали и оттуда торчала острая кость, напоминающая клинок! Человек вскочил, подобно бешеному, и со всей силы вонзил костище в глаз подлому обидчику! Кость проткнула глазное яблоко и прошла через мозг, после чего мститель выдернул ее наружу! Смерть негодяя была практически мгновенной, но предсмертный крик шокировал троих подельников! Преступники запаниковали, в том числе и предводитель, низкая душа. Этим воспользовалась троица героических мореходов. Наконец-то силы стали равными! Стейт, Карл и неиствующий Эдгар изорвали в клочья двоих оставшихся бандитов. Ну а потом очередь дошла и до главаря – жутко отбивающегося Краба.

Оснеец внезапно остановил жестом верных товарищей, опустил оружие и холодно сказал: «Мы будем биться один на один!». Возникла затяжная, тревожная пауза. И через мгновение Краб с яростью бросился на врага! Но схватка длилась недолго. Опытный Стейт в несколько приемов остановил босса и, резко развернувшись, снес ему проклятую голову! А затем, раскроил ненавистное тело поперек, от плеча до самого пояса!..

…Вокруг, в неестественных позах, лежали трупы семи головорезов. Лужи крови расползались от их поганых останков. Бесславный конец главаря поставил точку его мстительным планам. Как он ни старался, так и не смог одолеть славную пятерку друзей. Сейчас товарищи склонились над умирающим Сэмом. Подполз и раненный капитан, который не мог сдержать отеческих слез. К великому несчастью, парню ничем нельзя было помочь. Глаза его были полуоткрыты – в них затухала жизнь. Люди, сдерживая рыдания, прощались с другом навсегда. Сколько вместе прошли они и пережили! Сколько было искренних слов и честных поступков! И теперь дорогой их Сэм уходил навсегда…

Сделав последнее усилие, умирающий пожал руку Эдгару. И потом прошептал одно лишь слово: «Ария…», как будто шел навстречу единственно любимой.