– Что касается пороков и достоинств – не знаю, а вот то, что не все они люди – факт! – поддержал меня Вадим. – И не пришельцы они. Все по-другому!

– Я даже больше скажу, – тихо сообщил я. – Мы тоже не люди. Я, он, вы. Да и дядя Саша тоже. Так получается. Никаких обид!

Надежда Васильевна протянула руку и озабоченно пощупала мой лоб.

– Вроде бы здоров, – пробормотала она. – И ведь говорит-то на полном серьезе!

– Ма, это действительно так, – настойчиво гнул свою линию Вадим. – Каждый из людей несет в себе частицу, свойственную одному из других народов. И нынешние люди – это, если можно так выразиться, каша, состоящая из разных племен.

– Не лишено смысла, – заметила Надежда Васильевна, подперев подбородок рукой. – Сами придумали или кто-то просветил?

– Я бы сказал, «засветил»! – хмыкнул Вадик. – Вот этот тип меня буквально носом ткнул.

– И кто мы? – с интересом взглянула на меня Надежда Васильевна.

– Эльфы, – пожал я плечами. – Не самый худший из народов, знаете ли.

– А! Ну, тогда я согласна, – улыбнулась мама Вадика. – Жаль только, что здоровья и долголетия этого народа я не имею.

– Для того чтобы заполучить то и другое, надо пройти инициацию, – спокойно сообщил я.

– Даже так? – подняла брови Надежда Васильевна.

– Где-то так, – кивнул Вадим. – Твою инициацию могу провести я.

– Ух ты! – уже откровенно развеселилась тетя Надя. – Ах ты, мой выдумщик! Уже давно жениться пора, а он все с этими фантазиями бегает. А папу кто инициировать будет?

– Вот он или Тарас, – ткнул в меня пальцем Вадим. – Дело в том, что папа – эльф Крови. А мы с тобой – Лесные эльфы.

– Саша! Ты слышал? Ты у нас эльф Крови, оказывается, – весело позвала Надежда Васильевна мужа.

– Ну, если я эльф Крови, то крови хочу! – заявил Александр Николаевич, заходя на кухню. – Где тут у нас была «кровянка»?

– В холодильнике посмотри, – отвлеклась от разговора Надежда Васильевна.

– Не верят! – печально констатировал Вадим. – Придется применить план «Б». Макс, усыпляй папу, а я за маму возьмусь.

– Это кто меня усыплять вздумал? – поинтересовался Александр Николаевич, присаживаясь к столу. – Я гипнозу не поддаюсь.

– А вы взгляните мне в глаза и повторите, что гипнозу не поддаетесь, дядя Саша, – вкрадчиво попросил я, сплетая чары.

– Ну, смотрю и пов… хрр…

Я вовремя выскочил из-за стола, чтобы поддержать падающего дядю Сашу.

– Максим! Ты что себе позволяешь! – возмущенно повернулась к нам Надежда Васильевна.

– Мама! – резко окликнул ее Вадим.

Она обернулась на окрик, на мгновение встретилась с сыном взглядом… и упала бы на пол, если бы не руки Вадима.

– Ну что? Ты к себе, а я – к себе? – спросил Вадим.

– Да. Но потом обязательно встретимся, – отозвался я, закручивая портал. – Не отлучайся!

Тарас… Нет! Уже Тараэль! Он осмотрел спящего Александра Николаевича и покачал головой:

– Ты, Максим, мальчишка мальчишкой! Неужели не понимаешь, что человек, тем более пожилой, может получить чрезмерный стресс, оказавшись тут? Ты же сам говорил, что к нам должны приходить, уже зная, чего ожидать.

– Не все хотят знать, – вздохнул я. – И тем более не все хотят ожидать. Приступай!

– Надо будить, – озабоченно сообщил Тараэль. – Это отец Вадима. А я знаю, что твоего друга будить крайне опасно. Боюсь, это гены папы.

– И что делать? – озадаченно спросил я.

– Вот ты усыпил, ты и буди! – потребовал Тарас. – Я нанимался в предводители эльфов Крови, а не в камикадзе. И потом, у меня очередь нуждающихся в лечении на два месяца вперед. Я не могу так рисковать.

– А еще другом назывался! – укоризненно сказал я. – Отойди, чтобы осколками не зацепило!

Тарас с облегчением отступил от ложа, на котором безмятежно посапывал носом Александр Николаевич, он же дядя Саша.

Я провел над его лицом ладонью, снимая остаточные чары сна. Дядя Саша вздрогнул, поморщился и открыл глаза.

– …торю, я гипнозу не поддаюсь! – закончил он, как ни в чем не бывало.

– Ой ли? – улыбнулся я. – А кто это бессовестно дрых, пока я, выбиваясь из сил, влек его к Месту Силы?

Дядя Саша рывком принял сидячее положение, изумленно озираясь по сторонам.

– Что за?.. – озадаченно пробормотал он. – Максим, я жду объяснений. Что это ты себе позволяешь?

Александр Николаевич сердито посмотрел на меня. Ох, как я раньше боялся такого взгляда! Он был предвестником бури, в результате которой мы рисковали лишиться Вадима на несколько дней. Вадьку просто не выпускали гулять. Да, но сейчас-то времена иные!

– Александр Николаевич, а вы по сторонам посмотрите! – вкрадчиво предложил я, подмигивая появившемуся рядом с Тарасом Алексаэлю.

Сын Таниэль был в истинном виде. Острые окончания ушек были явственно видны среди гривы белоснежных волос.

– Уже посмотрел! – все так же сердито отозвался дядя Саша. – Это что, декорации какого-то фильма?

Он взглянул вниз и слегка побледнел, не увидев под собой никакой опоры. Воздушное ложе производит именно такое впечатление.

– Это не декорации, – спокойно вмешался Тарас. – Это Место Силы нашего народа. И этот народ – ваш народ, Александр Николаевич.

– Вам уже сказал Вадим, что вы – эльф Крови, – кивнул я. – Только вы почему-то не придали этому значения. А зря!

– А где Надя и Вадим? – тревожно спросил Александр.

– Они в другом месте, – сообщил я. – Ваш сын в это время занимается тем же, что и я. Он инициирует Надежду Васильевну. Она, в отличие от вас, Лесная эльфа.

– Бред какой-то! – обхватил голову руками Александр Николаевич.

– Это-то как раз не бред, – твердо сказал Тарас. – Бред – это ваша прежняя жизнь. Вы посмотрите, как вы запустили свой организм! Вам всего пятьдесят четыре года, можно сказать, детский возраст, а уже живот выпирает, глаза посадили, плешь нажили! Наверное, и одышка мучает, нет?

– Так ведь пятьдесят четыре мне! – огрызнулся Александр. – Как вы верно заметили, не двадцать четыре. Покажите мне того, кто в мои годы выглядит идеально.

– Легко! – усмехнулся я. – Тараэль, наш архивариус здесь? Или он снова у Лесных пропадает?

– Здесь, Великий Максимиэль! – звонко отрапортовал Алексаэль. – Позвать?

– Валяй! – разрешил я и, обернувшись к Александру Николаевичу, сообщил: – Правда, Вениэль значительно старше вас, дядя Саша. Но я думаю, что для наглядности подойдет и он.

Александр Николаевич изумленным взглядом провожал убегающего Алексаэля.