– Так что, сразу с него и начнем? – спросил я, вставая. – Эй! Пригласи сюда Вениэля!

Молодой эльфенок опрометью бросился на поиски нашего архивариуса. Я не сомневался, что Вениэль знает про этот способ. Честно говоря, я вообще был уверен, что Вениэль знает все.

Через некоторое время появился и архивариус. Я его быстренько ввел в курс дела и с надеждой ждал ответа.

– Да, я знаю, правда, теоретически, как это делается, – покивал Вениэль. – Только мне нужны специальные иглы.

– А Микаэль на что? – спросил я. – Вот он нам такие и соорудит сейчас.

– Э-э-э… – нерешительно протянул Вениэль.

– Что такое? – удивился я.

– Я бы не рискнул его сейчас отрывать от дела, – пояснил профессор. – Он кует меч. Мыкола пообещал, что тому, кто его отвлечет, он заготовку в одно место вставит. Я ему почему-то верю.

– Мы не можем ждать! – решительно заявил я. – Я лично поговорю с Микаэлем.

Мыкола обосновался в кузнице. Он практически не выходил из нее. Даже спал и ел там. Есть нечто романтическое в кузнице. Горн, в котором яростно пляшет пламя, наковальня, наборы молотков, молоточков и молотов, щипцы. И над всем этим властвует кузнец. Этакий могучий дядька, обнаженный по пояс и в кожаном фартуке. И этот кузнец преобразует раскаленный брусок металла во что-нибудь полезное для народа.

А Мыкола, которого мы похитили из Львова и нарекли Микаэлем, был именно таким могучим кузнецом.

Его я нашел в кузнице. Микаэль аккуратно подбивал молоточком края раскаленного полотна клинка. Клинок был уже практически готов. Ну, мне так показалось. Я в таких делах не очень разбираюсь.

– Микаэль! – Я на всякий случай держался настороже. – Микаэль! Мыкола! Дело есть!

– Я що казав? Щоб мэнэ нэ турбувалы! – рявкнул Микаэль. – Бо в мэнэ робота!

– А у нас проблема! – заорал в ответ я и, уже значительно тише, добавил: – Без тебя не обойтись.

– Ну, что там такое? – переходя на эльфийский язык, спросил Микаэль, прерывая работу.

– Мы оркского шамана поймали, – пояснил я, подходя к кузнецу. – Вениэль может его допросить, но ему нужны специальные иглы.

– Вы что, пытать его будете? – ахнул Микаэль.

– Да нет! Не то чтобы пытать, – открестился я. – Это вроде бы как для иглоукалывания. Такие вот иголочки, воткнутые в особые места, заставляют пленного рассказать все. И не надо ему при этом жечь каленым железом пятки.

– Хм, – задумался Микаэль, обхватив ладонью подбородок. – Тонкая штука! Хорошо, что я выучил особое заклинание для этого. Но мне нужно знать форму этих игл.

– Вениэль тебе все расскажет и покажет! – поторопил я Микаэля. – Пошли! Он сам прийти не решился. Уж больно многообещающе для него прозвучали твои посулы.

– Да, есть такое дело, – согласился Микаэль. – Не люблю, когда меня от работы отрывают.

– Цэй? – Микаэль остановился перед шаманом и внимательно его рассмотрел. – Так, может, не надо всяких там изуверств? Просто я дам ему разок!

– Нет, так дело не пойдет! – покачал головой я, с уважением поглядывая на массивные кулаки нашего кузнеца. – Нам надо его поспрашивать, а не поубивать. Разницу чувствуешь?

– Видчуваю! – кивнул Микаэль. – Веня, так какие тебе иголки были нужны?

Вениэль торопливо достал лист бумаги и начал рисовать на нем.

– Смотри, Микаэль! Вот тут и тут должны быть небольшие утолщения. Вот такой длины… Я не помню. Кажется, у нас такие иглы где-то были. Я мельком видел, когда перебирали запасы. Но вот где они сейчас…

– Так они есть! – пробасил Микаэль. – Сейчас принесу. А то новые делать это долго будет.

Шаман с беспокойством прислушивался к нашему разговору. Понимать-то он ничего не мог. Разговор происходил на квенья. Но интонации ему явно не нравились.

Арагорн, с удовольствием цедя уже который бокал вина, зорко наблюдал за клиентом.

– Уколов боишься? – благожелательно осведомился он у пленного.

– Каких уколов? – подозрительно спросил орк.

– Всяких, – неопределенно сообщил Арагорн. – Не бойся, под ногти… кхм, под когти мы тебе иглы загонять, конечно, не будем. Но колоть придется.

– Я умею отключать болевые ощущения! – презрительно бросил шаман. – Можете пытать меня сколько угодно. Я вам ничего не скажу!

– Он, действительно, может отключать боль, – сказал мне Арагорн на квенья. – Но это для нас даже хорошо. Таким образом он понизит сопротивляемость при использовании нашего метода.

Подошел Микаэль и положил на столик сверток. Вениэль быстро его развернул, и в руке у него оказался пучок длинных игл.

– Они! А можно его как-то так распрямить, чтобы я провел процедуру?

– Не проблема! – заявил Арагорн. – Макс, позволь мне это сделать. Я понимаю, что путы-то твои. И этика не позволяет мне это делать без твоего разрешения.

– Да делай, что хочешь! – отмахнулся я. – Тем более что я не совсем представляю себе, что здесь нужно.

– Да ничего особенного! – усмехнулся Арагорн, делая жест в сторону шамана. – Просто клиента надо расположить так, чтобы в него было удобно втыкать иглы.

Из записей вещего Олега

…Захватил шамана страшного Перворожденный Максимиэль. Бессильным оказалось камлание против эльфийской магии. Да и магом был Максимиэль очень могущественным. И стал спрашивать шамана строго Арагорн. И поведал шаман всю правду о заговоре гнусном, что, впрочем, оркам и свойственно по натуре их предательской…

Я не буду описывать подробно всю процедуру подготовки к допросу. Не буду и рассказывать о точках, которые требуется активировать. Это нечто вроде сыворотки правды. Подвергшийся такому субъект начинает излагать правду, только правду и ничего, кроме правды. Воля его сильно подавлена. И сопротивляться такому методу клиент не в состоянии.

Оказывается, Артурус тут был, действительно, ни при чем. Просто местному наместнику орков не нравилось, что им командует какой-то пришлый орк. Распоряжение «залечь на дно» этот орк воспринял как личное оскорбление. При помощи сильного шамана, Хурмука, Бультурус (а именно так звали этого эмиссара) прибрал к рукам полноту власти. Он уже давно собирался покончить с эльфийским лесом, который был ему как заноза в одном месте. Правда, его сковывало то, что распределение на народы еще не произошло. Но к этому все шло. А то, что реакция на возникновение в центре Европы оркского племени может быть неадекватной, Бультуруса нисколько не заботило. Победителей не судят! Именно так он решил, и последовало нападение на Светлый лес.

Не знаю, на что он рассчитывал. Ведь ясно же, что Лесных эльфов, да еще и в их родном лесу, ему не одолеть. Или понадеялся на силу шамана? Местные власти, среди которых было достаточно орков в человеческом обличье, закрывали глаза на то, что творится у них под боком.