что она впервые встретилась и провела невинную летнюю встречу в лагере Моррис с молодым Эндрю Хемингуэем, когда ей было всего пятнадцать, а ему — шестнадцать. Они ненадолго поддерживали отношения на расстоянии в течение нескольких месяцев ее первого года обучения в колледже, и в их отношениях была особенность космической судьбы, когда они снова нашли друг друга после всего этого времени. Но все же они собрались вместе только в этом учебном году, когда Эндрю приехал в Беркли, чтобы искать работу и рискнуть встретиться с ней чуть больше трех месяцев назад. Для них было слишком рано думать о браке, не говоря уже о том, чтобы МНЕ думать об их браке, и все же выражения абсолютного удовлетворения на обоих лицах были достаточно сильными, чтобы заставить меня поверить в то, что такой исход был не только возможен, но, скорее, даже вероятен.

По какой-то причине у меня затуманились глаза, но я не совсем понял почему. Я вернулся к тому, чтобы сидеть вместе со всеми за журнальным столиком перед камином. Не желая разваливаться на глазах у компании, я встал, схватил свой почти пустой стакан и объявил, что собираюсь смешать напитки. Я спросил, не хочет ли кто-нибудь еще чего-нибудь, и Кензи дала мне свой стакан, чтобы получить то, что я буду пить. Я улыбнулся, кивнул и сбежал, уверенный, что ушел, и никто не заметил небольшую заминку в моем настроении. Я пошел на кухню, смешал два свежих коктейля для меня и Кензи и нашел время, чтобы собраться с мыслями.

Но окно у кухонной раковины выходило на заднюю палубу, и я снова увидел Брэнди и Джареда, играющих на улице. Одеяло скрывало почти всё из виду, но свет на крыльце и освещение дома, льющееся через массивные окна от пола до потолка, позволяли легко увидеть, что они целовались довольно страстно, достаточно, чтобы качели раскачивались взад и вперед.

Я подумал о банальной фразе Джареда о совпадении и судьбе, которая напомнила мне о небольшом фатуме воссоединения Брук и Эндрю. Я подумал о том, как быстро Брэнди и Джаред сошлись, что, даже если это не была любовь с первого взгляда четыре года назад, сегодня это определенно очень похоже на любовь со второго взгляда. Я подумал о своей вере в возможность — в вероятность — что Брук и Эндрю могут скоро оказаться на пути к алтарю. И когда я снова посмотрел в окно на Брэнди и Джареда, я подумал, могут ли они тоже опередить меня.

Долгое время казалось, что все вокруг меня думали, что я женюсь первым в нашей семье. Я тоже это предполагал. Все также предполагали, что моей женой будет Аврора, но даже когда эти отношения развалились, я все еще казался наиболее вероятным кандидатом на свадьбу раньше всех.

Я снова посмотрел в гостиную, где DJ оживленно болтала с остальными. Она выглядела одновременно красивой и счастливой, довольной своей жизнью, несмотря на всё, что случилось с нами в прошлом. Мне было интересно, как много она думала о нашем аборте, о нашей прерванной помолвке. И размышления об этом заставили меня задуматься о моей последней неудачной помолвке.

Мне было интересно, что сейчас делает Адриенна. Её часовой пояс на два часа отставал от нас, так что, возможно, они с Сашей только садились ужинать. Мне было интересно, что она подумает, если я скажу посторонним правду о нашем разрыве. Мне было интересно, была ли она счастлива, чувствовала ли она себя свободной, не будучи больше привязанной ко мне, или она чувствовала себя виноватой за разрыв нашей помолвки. Я задавался вопросом, чувствовала ли она по-прежнему какую-то долю обязательств быть со мной в качестве компенсации за мою семью, принявшую ее, или из-за обещания, которое она дала маме, что никогда больше не покинет меня. И я задавался вопросом, что могло бы случиться, если бы ее роман с Сашей в конечном итоге не удался, и видела ли она МЕНЯ своим запасным вариантом на этот случай, или, возможно, даже решила бы еще раз, что она хочет стать моей спутницей жизни.

«Эй, ты в порядке?»

Я моргнул и вернулся из своего взгляда сквозь пространство и время. Посмотрев направо, я обнаружил, что Аврора использует различные бутылки с алкоголем, соком и газировкой перед собой, чтобы смешать трио свежих напитков на стойке рядом со мной. Хотя она задала мне вопрос, ее тон был ровным, и все ее внимание было сосредоточено на коктейлях перед ней.

«Да, конечно, я в порядке».

Она усмехнулась и ответила: «Мне никогда не нравилось слово «в порядке». Это всегда похоже на слово, чтобы скрыть всевозможные обиды». Только тогда она взглянула на меня с веселой ухмылкой.

Я вздохнул, решив не пытаться поддерживать какой-либо фасад со своим лучшим другом, и вместо этого объяснил: «Я думал».

«Это было очевидно. О чём?» Она взглянула в окно и добавила: «Брэнди и Джаред?»

«Брэнди и Джаред, Брук и Эндрю…» Я медленно выдохнул. «Адриенна и Саша… DJ… Ты».

«Я?»

Я пожал плечами. «На самом деле, ты И я. Об отношениях, которые у нас были раньше».

Аврора нахмурилась. «Мы говорили о том, что теперь мы с тобой стали лучшими друзьями».

«Я знаю, я знаю».

«Опять эта фраза».

«Расслабься». Я покачал головой. «Я не собираюсь снова встречаться с тобой».

«Но ты ДУМАЕШЬ об отношениях».

«Я думал о том, какой счастливой выглядит Брэнди, более счастливой, чем я видел ее за долгое-долгое время. Я думал о том, какой счастливой выглядит Брук, и как я никогда не ожидал, что Эндрю Хемингуэй вернется в ее жизнь в таком виде».

«Я не думаю, что кто-то из нас ожидал, что Эндрю Хемингуэй таким образом вернется в ее жизнь, и меньше всего — Брук».

«Взрывы из прошлого для них обоих».

«Вроде как ты и Кензи» отметила Аврора. «Она такая же вспышка из твоего прошлого, как Джаред для Брэнди».

Я покачал головой. «Брэнди и Джаред другие. Они встретились на курорте, и