— Так, вот, — потешал компанию Лис, — Мося придумал новый бизнес-план. Решил развернуть торговлю рыбой для дешёвых забегаловок, но поскольку денег у него особо не водилось никогда, решил смухлевать. Покупал обычных бычков и раскатывал их как моя бабушка тесто, выдавая за камбалу, мол, пьяной свинье всё равно, что жрать, и продавал их в три дорого. А я Мосе говорил, я его предупреждал!!!

Девчонки уже заходились смехом, слушая чудовищную байку о выдуманном приятеле своего товарища, а тот и не думал униматься:

— И надо ж было такому случиться, что в один из кабачков, который Мося снабжал этой камбалой, как-то зашёл один расстроенный мужичок, специалист по рукопашному бою, то есть, простой преподаватель старших классов по биологии.

Снова взрыв смеха, а Элан, всё так же оживлённо жестикулируя руками, с самой серьёзной физиономией продолжал:

— Хоть он и был уже трезв, как последний сапожник, но подвох почуял сразу, — он сделал короткую паузу. — Ну, как только бетонная крошка вместе с мясом на зубах заскрипела, он начал с интересом «камбалу» разглядывать, и, естественно, тут же заметил подмену. Подходит к стойке, тычет в морду продавцу этой килькой, и задаёт исторический вопрос: «А почему у Вас, любезный, у камбалы, с ударением на «ы», глаза один наверху, а второй на пузе, да ещё и раздавленный?»

Лис скорчил рожу, стараясь скопировать выражение «лица» морепродукта:

— Ну, тот поначалу пытался возражать, что, мол, порода такая, но преподаватель не растерялся, и тут же, в присутствии народа, очень грамотно, перечислил все биологические признаки камбалы, недвусмысленно дав понять, что их всех обули. Поверили. Взяли, кому что под руку попалось, и пошли бить Мосе морду.

Тут Элан схватился за голову, сокрушённо продолжил:

— А Мося в этот момент как раз плющил очередную партию бычков. Он всегда работал по ночам! — Юноша скривился и пожал плечами. — Чего, ха-ха? Каток для укладки бетона тоже не его!!!

Взрыв смеха, казалось, перебудил половину лагеря, хоть тот ещё и не спал. А Света Гончарова, широко улыбаясь, поднялась с лежака, и, не дожидаясь конца рассказа с жутким финалом, оставила весёлую компанию, направившись в сторону Аллеи Памяти.

Лассава пресекла попытку девушек сопроводить новенькую одним жестом, и Лис, как ни в чём не бывало, продолжил рассказ, но не долго:

— Так вот, собралась вокруг Моси очень расстроенная его подлостью толпа и давай…

В этот момент заиграл звуковой сигнал, и эволэки непроизвольно вскинули головы, ища взглядом источник.

— Дорогие коллеги! Сейчас выступит с песней только прибывший к нам новый куратор, представьтесь, пожалуйста.

— Добрый вечер, друзья!

От знакомого голоса Элан подскочил на ноги:

— Оля…

Наперегонки с Лассавой они бросились к концертной поляне, благо до той было недалеко, подстёгиваемые бурей эмоций, а голос, что сжал тоской сердца, всё плыл между деревьями:

— Меня зовут Хельга, очень приятно быть в такой замечательный вечер в такой замечательной компании. Я хочу спеть песню, уверена, слушатель поймёт, кому она адресована.

Гитара запела как раз в тот момент, когда Элан вылетел к костру, что освещал певицу. Он сделал пару неуверенных шагов, через головы собравшихся ища в суматохе огненных бликов знакомые черты.

Это она, немного изменилась, повзрослела, но лицо со знакомой чуть грустной улыбкой заставило навернуться слёзы на глаза. Лис мягко касался стоящих впереди, и девушки, обернувшись, без слов пропускали его, а он никого вокруг не замечал, даже примчавшихся следом лидеров Кланов, просто шёл на голос…

Элан выбрался на свет, и замер на секунду, поймав её взгляд. Она ничуть не смутилась его порыву, когда эволэк сделал ещё пару шагов, опустился на землю, поджал под себя ноги, и так и замер у её колена, а она даже не шелохнулась на своём троне…

Рука эволка потянулась, словно следуя приглашению, коснувшись её руки, и к волшебному голосу добавился свет в её глазах, красивые губы ещё сильнее тронула тёплая улыбка…

Умолкла песня, а Хельга обвела шокированных эволэков озорным взглядом:

— Привет, детишки, это снова я!

Что было дальше, он хорошо запомнил на всю жизнь. Помнил, как с последними аккордами их чуть не раздавили старосты, бросившись, все в слезах, обнимать нежданно вернувшуюся наставницу. Помнил, как рыдала на её плече такая чёрствая на вид Афалия, как подхватили её на руки, качали, подбрасывая вверх, чуть не разбив гитару, как ураганом смела со своего пути всех Амма, уже отрастившая себе водопады чёрных волос, бросившись своей единственной подруге на шею…

Сидя в узком кругу друзей в огромной палатке, Хельга выглядела какой-то расстроенной, всё время виновато улыбалась.

— Что-то не так? — встревожился Лис.

— Я мало что помню, — едва слышно призналась та.

— И чего ты так расстроилась? — изумлённо спросила Диолея. — Знакомая ситуация!

— До боли знакомая! — поддержала Лассава.

— Главное, что поправимая, — уточнила Нариола.

Мирра первая зашарила под подушкой, вытащив свой персональный ноутбук: