– Принял! – механик-водитель БМП роты охраны говорил быстро и нервно, его речь, перекрываемая треском эфира, звучала прерывисто. – У меня башню заклинило! Триплексы разбиты! Я ничего не вижу сзади! В моторном утечка масла, полыхнет в любой момент!

– Держись за нами и делай, как я! – похоже, Ершов отвечал, одновременно отстреливаясь. Глухой дробный стук автоматных очередей прорывался в эфир с каждой его фразой. – На одной броне все не поместимся, пеших лиги догонят! Надо отойти, насколько сможем! Альфа, пошел! Внимание всем, идем на прорыв! Десанту внутри – вести огонь!

БМП взревела и сорвалась с места, вновь заставляя сидящих внутри людей навалиться друг на друга. Ожидая подобного, Леонид успел развернуться боком и избежал удара в грудную клетку. Оказывается, все не так уж и сложно, а если еще держаться за что-нибудь… Он поискал что-то подходящее, но ничего не нашел. Сидящий рядом старый солдат его роты, тот, что помог с кислородным баллоном, похоже, понял его намерения.

– Не за что тут держаться! – Он уперся ногами в рампу напротив и принялся быстрыми движениями готовить к бою автомат. – Когда-то в десантном отделении и ремни были страховочные, и поручни, и гильзосборники – поотваливалось все от старости! – Солдат протянул руку и открыл заслонку бортовой бойницы. Он уложил автоматный ствол в штатный хомут и сразу же дал короткую очередь. – Да их там полно! Господин старший лейтенант! Вот ваша бойница! – он торопливо ткнул рукой в борт прямо перед Леонидом.

Открыть заслонку оказалось несложно, и он прислонился к образовавшемуся отверстию гермошлемом, чтобы рассмотреть происходящее снаружи. БМП шли через гнилой лес, проламывая дорогу сквозь дистрофичные ломкие деревья. Второй боевой машины видно не было, зато лиги были повсюду. Уродливые силуэты мелькали среди деревьев, везде сверкали вспышки выстрелов, вокруг гремела непрекращающаяся стрельба.

– Куда?! – Солдатская рука оттолкнула его от бойницы. – Зацепить могут! Не прислоняйтесь!

Солдат вернулся к ведению огня, и Леонид последовал его примеру, недовольно скривившись. Можно подумать, так зацепить не могут! Пули внутрь БМП через бойницу не залетают, что ли? Он высунул в отверстие ствол и начал стрелять по мелькающим лигам. Израсходовав магазин, Леонид пришел к выводу, что такая стрельба есть бестолковое занятие. Обзор мизерный, все мелькает, попасть невозможно. Он все делает правильно, как на стрельбах в училище: целится и плавно выжимает спуск, но при такой тряске это уже само по себе невозможно! Приходится пулять наугад! Но в кого так попадешь? БМП скачет, словно дите на скакалке! В узкую бойницу было видно, как бросающиеся наперерез лиги падают в токсичный мох, сраженные пулями, прочерчивающими огненный пунктир откуда-то сверху. Понятно, что это сидящие на броне ведут огонь, но им-то проще, обзор отличный, все видно и ничего не мешает. Так любой сможет! Леонид раздосадованно ткнул стволом в бойницу и дал очередь по появившемуся на линии огня мутанту, но опять не попал.

Через пару минут лиги отстали, и лес опустел. Еще через пять минут БМП неожиданно выскочили на глинистую пустошь и увеличили скорость. Боевая машина нещадно тряслась, и Леонид плотно приник к бойнице, чтобы не разбить гермошлем, пока смотришь в узкое отверстие. Всюду, насколько хватало обзора, тянулся потрескавшийся суглинок, упиравшийся в новую стену гнилой растительности на расстоянии в несколько километров.

– Альфа, бери левее! – зашипел эфир голосом инвазивного лейтенанта. – Идем к Енисею! Будем возвращаться вдоль реки, там местность…

– Сзади танк! – громкий крик перекрыл голос Ершова. – Вышел из леса, удаление пятьсот, идет за нами!

– Слева семьсот, еще один! – присоединился к нему кто-то еще. – Они гонят нас вправо!

– Отрезают от реки, Шаро им в жены! – выругался Ершов. – Хотят прижать нас к горам, там везде лес, а танки по нему идут быстрее! Альфа, Браво, уходим на северо-восток, сколько сможем! Попробуем оторваться и сделать крюк раньше, чем уродцы поймут, в чем дело.

– Ерш, вижу впереди токсичное облако! – вышел в эфир командир БМП штурмовиков. – Наверняка ядовитая растительность! Возможно, там городские руины!

– Господа, в этом месте небольшой населенный пункт! – вмешалась в радиообмен Савицкая. – Он обозначен на старых картах! Отсюда на северо-запад до реки километров пять! Если двигаться еще севернее, выйдем прямо на Железногорск!

– Альфа, обходи облако слева! – решил Ершов. – Рисковать не будем. Закладывай дугу, надо быстрее отрываться от лигов, иначе они нас загонят Шаро знает куда!

Но уйти от погони не удавалось. На ровном месте танки лигов увеличили скорость. БМП с людьми на броне двигаться быстро не могли, и расстояние до преследователей начало сокращаться. Экипажи лиговских танков заметили это и открыли огонь. Сначала один, потом второй танк окрасился вспышкой и дымом от выстрела. Оба снаряда пролетели мимо и разорвались на значительном удалении, и вокруг БМП замелькали росчерки пулеметных пуль.

– Они нагоняют! – прошипел эфир голосом кого-то из штурмовиков. – Не уйдем!

– Давай в облако! – решил Ершов. – Укроемся за ним и сменим направление! Не увеличивай скорость, а то разбросаешь нас!

Но скрыться из виду тоже не удалось. Едва боевые машины приблизились к полю двухметровых сорняков, торчащих из бугристого поля обломков, оставшихся от некогда находившегося здесь поселка, из зарослей высыпала толпа вооруженных лигов.

– РПГ! – закричало сразу несколько голосов, и БМП отвернула левее. Десант вновь открыл огонь, и Леонид тоже произвел несколько очередей. На этот раз ему даже удалось увидеть, как его пули ложатся слева от размахивающего автоматом лига. В голове запоздало всплыли картина учебного класса и голос старика инструктора, тычущего обшарпанной указкой в еще более обшарпанный макет поля боя. БМП же движется! Сложение скорости полета пуль и скорости движения машины приводят к смещению точки попадания в сторону движения! Надо брать поправку, делать «отставание» прицела от цели и стрелять очередями не менее пяти патронов! Вот почему он не может попасть! Это объясняли на втором курсе в обзорной лекции, но Леонид давно забыл те уроки. Он обучался на факультете, готовящем будущий высший командный состав, а генералам не пристало бегать по горло в грязи по полю боя и в кого-то там стрелять! На это существует пушечное мясо из числа тех, кто не входит в число сильных мира сего. В Концерне так было испокон веков. Поэтому занятий по предназначенным для электората специальностям на их факультете почти не проводилось, а на те, что все-таки были, никто внимания не обращал.

Леонид, лихорадочно вспоминая наставления старого инструктора, сделал нужную поправку и нажал на спусковой крючок. Автоматный ствол рванулся вверх, и над головой у проносящегося мимо бойницы лига срезало несколько обсыпанных ядовитой плесенью листьев.