Эва мертва. Умерла из-за огромной потери крови. Вызванной огнестрельным ранением.

— Я знаю. В журнале написали об этом.

— Так что эта женщина больше не причинит моей тете вреда. А ее семья готовится к похоронам.

— Знаю… — Наталия с легкой улыбкой переводит взгляд на Ракель и мягко хлопает ее по плечу. — В любом случае, я горжусь тобой, подруга. Хоть ты и подвергала себя большой опасности, тебе удалось сделать то, чего я бы никогда не сделала, потому что очень многого боюсь.

— Спасибо, дорогая, — со скромной улыбкой благодарит Ракель. — Мне было очень страшно. Но к сожалению, у меня тогда не было выбора. Мне нужно было пойти на этот рискованный шаг…

— Я знаю. Но ты справилась.

— Я страшно боялась, что Эва убьет меня. И уже начала прощаться со всеми своими близкими и готовить себя к смерти. Сожалела, что больше не увижу тебя, дедушку, Анну… Всех, кого я знаю… Те два часа показались мне вечностью, которая никогда бы не закончилась.

— Ах, Ракель, подружка моя… — Наталия с грустью во взгляде приобнимает Ракель за плечи. — Я прекрасно тебя понимаю. Хотя ты держалась очень даже стойко. Лично я бы умерла от страха, если бы кто-то просто показал бы оружие.

— Меня успокаивало лишь то, что со мной были полицейские, — признается Ракель. — Эва иногда отвлекалась на них, а те не давали ей покончить со мной. Это и спасло мне жизнь. Хотя и сильно потрепало мне нервы.

— Понимаю. Но самое главное — это то, что сейчас все хорошо закончились, а ты сама, слава Богу, жива и невредима.

— Ты права, теперь все осталось позади, — с легкой улыбкой кивает Ракель. — Тетя Алисия может жить нормальной жизнью, да и моя жизнь начинает налаживаться. Хотя недавно казалось, что черная полоса никогда не кончится.

— Ну у Алисии, может, и правда все будет хорошо. А вот тебе все-таки придется вернуться в Америку и разрешить ситуацию с клеветой.

— Знаю.

— Там тебя все разыскивают.

— Разыскивают?

— Честно говоря, эти журналисты уже достали меня, Сеймур и мистера Кэмерона. Мы устали посылать их и говорить, что ничего о тебе не знаем.

— Теперь вы все можете говорить правду. Ведь благодаря истории Эвы Вудхам все узнали, что я в Лондоне. Так что нет смысла скрываться.

— Ладно… И когда ты собираешься объявиться и надрать задницу тому, кто оскорбил тебя? Когда докажешь всем, что ты милее и невиннее любого ангелочка?

— А мне не придется ничего доказывать.

— Как это? — слегка округляет глаза Наталия.

— Все уже разрешилось.

— То есть?

— Вот так, — загадочно улыбается Ракель. — Стивен только что рассказал мне об этом.

— Стивен?

— Стивен Эпплбай. Фотограф и мой хороший друг. Он позвонил мне некоторое время назад.

— Этот мужчина позвонил тебе?

— Да.

— Так этот Стивен же наговорил прессе не самые лучшие словечки о тебе. Говорил, что ты не заслужила такую славу! Мол, она кем-то проплачена!

— Это ложь. Стив ничего не говорил прессе.

— Нет? — слегка округляет глаза Наталия.

— Один журнал просто опубликовал статью с интервью, которые Эпплбай якобы дал, чтобы прокомментировать мое безобразное поведение.

— Значит, он и правда не говорил этих слов?

— Нет. Стив поклялся мне, что не говорил подобных вещей. Сказал, что вообще никак не комментировал эту ситуацию и делал все, чтобы разоблачить того, кто рассказал про меня ложь.

— Ему это удалось?

— Удалось! Он рассказал мне, как кто-то до такого докатился.

— Может, Стивен еще и знает, как кому-то вообще удалось начать весь этот скандал и настроить всех против тебя?

— Все просто. Оказалось, что кто-то заплатил редактору какого-то журнала, чтобы тот опубликовал то ложное интервью, порочащее мои честь и достоинство.

— Заплатил?

— Именно!

— Неужели речь шла именно о журнале «Celebrity Universe»?

— Именно!

— А я-то думала, почему ничего не знала об этом журнале.

— Стивен сказал, что этот журнал не был никому известен до того, как в нем по заказу какого-то мужика начали публиковать статьи, порочащие мое доброе имя. После этого журнал начали раскупать за считанные минуты.

— Но откуда у этого подонки деньги? — недоумевает Наталия. — Наверняка он отвалил тому редактору кругленькую сумму! Вряд ли он стал выпускать лживые статьи о тебе за каких-то десять-двадцать долларов.

— Я не знаю, сколько именно он ему заплатил. Но не исключено, что тот человек замешан в каких-то махинациях. На которых он и получал какие-то деньги.

— Только если к этому действительно причастен Терренс МакКлайф. Для него заплатить какому-то мужику было бы проще простого.

— Я все еще уверена, что это его рук дело. Но Стивен пытался убедить меня в том, что это не он.

— Неужели он знает, кто это сделал?

— Это до сих пор неизвестно. Но подруга Стивена, которая работает стилистом на фотосессиях, случайно услышала разговор какого-то мужика, который договаривался с тем редактором о том, чтобы обо мне писали ложные статьи.

— Она знает его?

— Нет, но утверждает, что видела его и на той съемке, на которой была я и Терренс, и на той, что был только он.

— Значит, они могут быть связаны?

— Возможно.

— Но каким образом?

— Кто знает. Но не исключено, что это кто-то из членов его команды.

— О боже… — слабо качает головой Наталия. — Неужели твои опасения оправданы? Неужели во всем виноват МакКлайф?

— По крайней мере, той девушке удалось добыть запись разговора того мужика с тем редактором журнала, в котором он лично признается в том, что хотел намеренно унизить меня и разрушить мою карьеру. Они со Стивеном сумели доказать, что тот человек оболгал меня благодаря этой записи.

— Ничего себе…

— Тот человек был выведен на чистую воду, и люди наконец-то узнали, что я не делала того, в чем он обвинил меня. Они услышали ту запись разговора, которую прокрутили по многим телеканалам. Стивен и его подруга с трудом уговорили какого-то человека сделать репортаж на эту тему.

— Ну и дела…

— Так что, по крайней мере, половина дела сделана. Народ начал понимать, что я ни в чем не виновата и не делала того, что мне приписали.

— И что теперь с ним будет? Где он сейчас?

— Тот человек наконец-то перестал делать свои грязные делишки. И до сих пор не представился миру.

— А разве та девушка не видела его лица?

— Видела, но она не знает, кто он такой.

— Черт… Кто же этот человек?

— Стивен обещал прислать мне ту запись по электронной почте, чтобы я послушала ее. Попробовала узнать голос того человека. И узнать, действительно ли тот человек решил разрушить еще и карьеру МакКлайфа.

— Карьеру МакКлайфа? — слегка хмурится Наталия.

— Стивен