— Надо быть учтивым, — твердила Сулин. — Ты не проявил почтения к тем Айз Седай, в Кэймлине, — и вот что получилось. Хранительницы Мудрости… я слышала, что говорят ныне Хранительницы Мудрости, но… Нужно быть учтивым… милорд Дракон. — Титул прозвучал лишь после долгой паузы.

Ранду наконец удалось попасть в рукава.

— Мин пришла?

— А разве ты ее видишь?.. Милорд Дракон. — Подхватив с красного шелкового кафтана воображаемую ворсинку, Сулин принялась застегивать пуговицы. Ранд предпочел опустить руки и предоставить ей свободу действий — так будет быстрее. — Мин приходит, когда захочет, если вообще приходит. Она у Сорилеи в ее палатке — закончит, тогда и явится. — Неожиданно Сулин прищурилась. — И что тебе от нее нужно? Неужто хочешь, чтобы тебя щипали за зад в присутствии Айз Седай? — И сегодня Сулин вовсе не прятала улыбку. — Милорд Дракон.

Ранд с трудом сдерживал раздражение. Все вроде бы шло хорошо, так нет же. Сорилея прекрасно знала, что сегодня Мин нужна ему больше, чем обычно: нельзя упускать возможность присмотреться к Койрен и двум другим посланницам Элайды. Сорилея обещала отпустить Мин вовремя.

Ранд шагнул в сторону, но Сулин двинулась вместе с ним, на ходу застегивая пуговицы.

— Сулин, отправляйся в палатку Сорилеи. Найди Мин и приведи ее сюда. Не спрашивай ни о чем, Сулин, ступай и приведи.

Она ухитрилась улыбнуться и скрипнуть зубами одновременно — зрелище вышло примечательное.

— Как угодно милорду Дракону. — Красно-белые юбки раскинулись в плавном реверансе, лицо почти коснулось пола.

— Долго еще? — спросил он, когда Сулин повернулась к выходу.

Она замерла на месте, стало быть, поняла. Ответила Сулин твердо и спокойно, без всякого ворчания:

— До тех пор, пока мой стыд не сравняется с их стыдом. — На миг перед Рандом предстала прежняя Сулин, разве что волосы подлиннее, но на лицо ее тут же вернулась подобострастная маска. — Да простит меня милорд Дракон. С позволения милорда Дракона я должна бежать, дабы исполнить его приказ.

Что она и сделала — подхватила подол выше колен и припустила бегом. Ранд покачал головой и занялся оставшимися пуговицами.

По правде говоря, он чувствовал себя неплохо. Только вот Мин подвела. Сорилея обещала, Мин обещала — и обе подвели. Ладно, как только удастся отговориться от неизбежных вопросов Койрен — скоро ли он отправится в Тар Валон, — придется усадить Мин и… Что делать потом. Ранд представлял себе плохо. А вот Аланна с каждым днем все ближе. Пожалуй, после разговора с Койрен надо будет с часок поупражняться на мечах.

Демандред, прорычал Льюс Тэрин. Он хотел заполучить Илиену! Как всегда, мысль об Илиене повлекла за собой стенания. Илиена! О Свет, Илиена!

Прихватив в приемной Драконов скипетр, Ранд прошел в зал и уселся в высокое кресло, стоящее на возвышении, только для того чтобы не ходить взад-вперед. Нервничал он не из— за Айз Седай, а из-за Мин. Ведь знала же, что она ему нужна!

Наконец одна из дверей приоткрылась, пропустив женщину, но то была не Мин, а Чиад.

— Пришли Айз Седай, Кар'а'карн. Титул Дева выговорила с легкой запинкой

— она еще не привыкла видеть в этом уроженце мокрых земель вождя вождей и, тем более, сына Девы.

Ранд приосанился, положив скипетр на колени:

— Пусть войдут.

Надо будет серьезно поговорить с Мин. Совсем его забросила — все свое время посвящает Хранительницам Мудрости.

Койрен вплыла в покой с горделивой лебединой грацией. Сопровождали ее Галина и еще одна Айз Седай — женщина с суровым взглядом и волосами цвета воронова крыла. Все сестры облачились в серые шелка различных оттенков — как подозревал Ранд, потому что на сером не так заметна пыль. К немалому его удивлению, следом за Айз Седай вошли прислужницы, их было чуть ли не дюжина. Женщины в наброшенных на плечи легких плащах сгибались под тяжестью двух здоровенных обитых медью сундуков. Некоторые из молодых женщин искоса посматривали на Ранда, но большинство не поднимали глаз — то ли были слишком заняты своей ношей, то ли просто боялись.

Ранд едва не скривился. Никак они и впрямь считают, будто могут его купить!

— Жаль, что здесь нет твоей Зеленой сестры, — сказала Галина.

Ранд перевел взгляд с прислужниц на трех Айз Седай, пристально смотревших на него. Откуда они могли узнать про Аланну?

Однако гадать было некогда — почти в тот же миг кожу его стало покалывать.

Гнев всколыхнулся и в Ранде, и в Льюсе Тэрине одновременно, лишь в последний момент Ранд успел опередить соперника и ухватиться за саидин. Раскаленная добела ярость клокотала за гранью Пустоты. Ярость и презрение. Ранд сердито воззрился на Койрен, Галину и третью их спутницу — как ее зовут, он так и не узнал. Койрен застыла на месте, решительно выставив вперед подбородок, а две другие Айз Седай улыбались — отнюдь не ласково. Значит, они так же глупы, как Мерана, подумал Ранд.

Скользнувший между ним и Истинным Источником сотворенный Айз Седай щит оказался мощным, словно ворота шлюза. Поток саидин просто исчез, оставив лишь тошнотворный осадок порчи. Более того, воздух вокруг Ранда, от лодыжек до щек, словно загустел, а потом и затвердел.

У Ранда глаза на лоб полезли. Три женщины не могли создать такой щит. Никаким трем женщинам не под силу отрезать его от Источника, тем более если он уже ухватился за саидин, — разве что каждая из них обладает мощью Семираг, Месаны или… Ранд упорно тянулся к Источнику, с неистовой силой колотился о невидимую стену. О нее же, рыча как зверь, бился и Льюс Тэрин. Один из них должен был добраться до саидин, должен был сокрушить этот щит. Ведь его поддерживают всего три женщины!

Щит оставался на месте.

Неожиданно одна из прислужниц шагнула вперед, встала рядом с Айз Седай, и Ранд почувствовал, как от его лица отхлынула кровь. Эта женщина тоже была лишена признаков возраста.

— Очень жаль, что дошло до этого, — спокойный, но раскатистый голос Койрен больше подходил для выступления перед собранием, чем для разговора с единственным собеседником. — Я очень хотела, чтобы ты прибыл в Тар Валон по доброй воле, но тебе вздумалось морочить нам голову отговорками. Скорее всего, ты связался с теми несчастными дурочками, которые сбежали после усмирения той женщины, Санчей. Ты и правда считал, что они могут предложить что-то стоящее? В противовес Белой Башне? — Судя по голосу, она была в нем разочарована.

Сейчас Ранд мог двигать только глазами. Взгляд его вновь обратился к прислужницам, возившимся возле одного из сундуков. Он был открыт, и они доставали из него какое-то плоское блюдо. Некоторые из них казались совсем молоденькими, но другие… Все. Все они были Айз Седай. Пять женщин, достаточно молодых, чтобы черты их не успели приобрести отпечатка, накладываемого долгой работой с Силой, должны были — и сумели — усыпить их бдительность. Вот почему остальные вообще не поднимали глаз. Сейчас в комнате находились пятнадцать Айз Седай. Тринадцать — чтобы сплести щит, разорвать который не под силу ни одному мужчине, и еще две — чтобы связать его. Тринадцати было достаточно для… Льюс Тэрин исчез с паническим воем.