Похоже, о такой простой арифметике не думали не только Пэнси и Дафна, но и многие другие, иначе бы эта цифра не вызвала такой шок на лицах девушек.

— Тридцать Уизли. Ну ладно, не тридцать, всё-таки Джинни девушка и уйдёт в семью мужа. Но это всё равно уже целый клан! А если у них мальчики родятся? Без учёта потенциальных детей Джинни — двенадцать парней. И рано или поздно они тоже женятся и тоже станут отцами. И если у каждого будет по двое? Да в каждой отрасли, в каждом отделе министерства, на каждом производстве можно будет встретить какого-нибудь Уизли, и всё это будет так или иначе завязано на одну большую семью. А если они ещё и все будут здоровые, без ментальных отклонений, сильные волшебники? Вот потому здоровье нации и важно.

— Ужасная перспектива… — выдохнула Пэнси.

— Ты так не любишь эту семью?

— Разумеется!

— А почему? Только, если подумать…

— Так… эм… Хм. — Пэнси действительно поумерила свой пыл и задумалась. — Потому что Уизли? Их все не любят. И вообще, давай не будем о них.

— Да мне всё равно. Мы вообще не об этом говорили. Дафна? Так что там с желанием заключить брак между тобой и Теодором?

— Действительно, ушли от темы, — важно кивнула Дафна, но на этот раз, начав говорить, она не держала маску отстранённости, чтобы говорить спокойно, без сомнений и опасений. — Помнишь, ты предположил, что мои родители положили глаз на активы Ноттов?

— Разумеется. Прекрасный был танец при луне, светлячках, падал пушистый снег и играла прекрасная музыка…

— Вы… — Пэнси переводила взгляд с меня на Дафну. — Где это вы так? Ты не рассказывала.

— Потом, — отмахнулась Дафна. — А я ответила, что это лишь интрига. Не просто интрига, как оказалось. И я оказалась не так хороша в расследовании интересов семьи. Они действительно были.

— Полагаю, ты не зря говоришь «Был» именно в прошедшем времени. Так?

— Именно, — Дафна улыбнулась. — Бизнес Ноттов, считай, пропал. Никаких помолвок не будет. Никакой экстренности и спешки. Здорово, правда?

— Правда, — улыбнулся я. — А не придумают ли твои родители другие нужды?

— Вряд ли. Этот план, как выяснилось, они вынашивали долгие годы, подгоняя различные нюансы нашего бизнеса под потенциальное слияние активов. Долгие. Годы.

— Неужели все эти ваши бизнесы такие… негибкие?

— Такая уж структура у многих производств, — Пэнси ответила за Дафну. — Мои родители тоже не раз и не два жаловались, что складывавшаяся десятилетиями или даже столетиями концепция слишком закостенелая. Отец говорит, что наши масштабные производства не выдерживают никакого стресса. Чуть что — и всё тут же сыплется. Конечно, есть всякие договорённости и прочее, различная взаимопомощь между семьями с объёмными производствами, но… Если происходит то, что произошло с Ноттами — дело дрянь.

— Как некультурно, мисс Паркинсон, — ухмыльнулся я. — И что там такое происходит?

— Да как есть, — пожала плечами Пэнси. — Потому многие семьи предпочитают сферу услуг или бизнес, способный уместиться в пределах дома или лавки. И неужели ты не знаешь? Слухи же разлетаются…

— Да я больше на учёбе сосредоточен, на магии. Мне профессор Снейп и директор Дамблдор такой список книг в Особой Секции выкатили, что у меня немного мозги клинит…

— Дамблдор разрешил тебе посещать Особую Секцию? — удивилась Пэнси, да и Дафна тоже. — Декан учит тебя чему-то, кроме зельеварения?

— Ну, не учит, а скорее, отвечает на возникающие вопросы, чтобы я не накосячил из-за недопонимания темы. Ну и да, директор выдал допуск. А что такого? Учусь я отлично, успехи показываю, интерес в магии проявляю, а не ко всякому там вредительству. Вот я уверен, что сколько бы ни были талантливы, например, близнецы Уизли, допуск туда они от него никогда не получат.

— Ещё бы! Эти поганцы же Хогвартс разрушат до основания, если им дать столь специфические знания! — в словах Пэнси было зерно истины. Большое такое зерно. — А у Ноттов беда — какое-то супер-суровое Тёмное Проклятье поразило их земли с производством. Вроде бы они даже приглашали специалиста, но тот только руками развёл, ещё и деньги вернул за консультацию.

— О как, — «удивился» я, но удивился искренне, правда, не проклятью, а возврату. — И что теперь?

— А что теперь? — Дафна безразлично чуть-чуть развела руками в стороны. — Адское Пламя, и прощай земелька. Производство там специфическое, и даже если за пару лет организуют новую землю и сами здания, то с растениями и прочими долго восполняемыми ресурсами — беда. Лет через пятнадцать сведут баланс хотя бы в ноль.

— Специфичная терминология, — я одобрительно кивнул Дафне.

— Ничего такого, — но несмотря на слова, девушка была рада подобным словам и жесту. — Тут услышала, там прочитала, нахваталась по верхам.

— Ладно, юные леди…

— Юные? — Пэнси вновь ухмылялась «во всю». — Мы тебя старше, между прочим. Мы обе в…

— Тц, — Дафна дёрнула Пэнси за рукав мантии. — Язык твой без костей, подруга.

— Ты не сказала ему о своём дне рождения? Как вы вообще… как… Я всегда знала, что ты странная. Ненормальные, — качала головой Пэнси. — Этот мир ненормальный. И Хог ненормальный. И ты, — Пэнси указала пальцем на меня. — Потому что встречаешься с ненормальной ей. Чтобы встречаться и не знать день рождения, нужно в первую очередь быть ненормальным.

Мы с Дафной переглянулись, услышав подобное умозаключение от Пэнси, и просто пожали плечами — в этом есть доля правды, чего уж тут.

— Нет, они даже не спорят! — всплеснула руками Пэнси. — Дал же Мерлин подругу.

— Ладно тебе, — улыбнулся я. — В общем, понял я, что у Ноттов проблемы. Не скажу, что я в печали — больно уж Теодор насолить мне пытался часто на пару с Малфоем.

— А ты чего хотел? — Пэнси явно решила прояснить ситуацию для меня. — Вот он узнал, что планируется брак с Дафной. С умной, красивой, богатой. Обычно, договорённости имеют поразительное свойство вступать в силу, ведь подобное завязано на выгоде, и мало какие вещи способны что-то так сильно изменить, чтобы выгоды не стало. Мальчик принял это как данность и наверняка прям сразу же начал считать Дафну своей заранее. И что в итоге? Да вы двое вообще плевать хотели на это!

— Ну а что тут такого? — пожал плечами я, да и Дафна, похоже, поняла суть моего «поживём - увидим».

— Нет, ну ладно бы там скандал, или слёзы, или угрозы, да хоть что-нибудь, — Пэнси даже пальцы загибала, перечисляя варианты. — Вы же двое просто проигнорировали существование не только договорённости, но и самого Тео. Дафна даже на бал пришла в других цветах. В твоих. Словно Тео — пустое место.

— Хм… Ну, как по мне, — я задумался на миг. — В Креббе с Гойлом больше личности, чем в Тео, без обид. Не строил бы он мне подлянки, так бы и остался просто именем в списках однокурсников.

— Просто знакомы с детства, и всё, — безразлично пожала плечами Дафна.

— Но ведь он… Он…