Газан, Фуа, Декан, Клозель, и другими генералами, служившими у короля Жозефа, англо-португальские армии под командованием Веллингтона при помощи испанских герильясов нанесли нам непоправимые потери.

Французы, со всех сторон и во всех пунктах испытывавшие давление со стороны неприятеля, были вынуждены уже покинуть Мадрид, обе Кастилии и переправиться через Эбро, чтобы сконцентрировать свои главные силы вокруг города Витория. В этом месте наши войска подверглись атаке силами противника, которые в три раза превосходили их по численности. Французы потерпели в этой битве поражение. Последствия этого поражения были тем более ужасны, что король Жозеф и маршал Журдан не приняли никаких мер, чтобы обеспечить отступление, поэтому оно проходило в крайнем беспорядке. Экипажи короля Жозефа, батареи, многочисленные повозки испанцев, сражавшихся на стороне Жозефа и теперь пытавшихся избежать мести своих соотечественников, армейские фургоны, повозки военной администрации и т.д. и т.п. — всё это вскоре смешалось настолько, что дороги были полностью забиты и полки с большим трудом могли передвигаться. Однако войска не разбежались, и, несмотря на яростные атаки противника, основная часть французской армии сумела дойти до Сальватьеры и до дороги на Памплону, по которой и осуществилось отступление.

Битва при Витории прославила талант и способности генерала Клозеля. Он присоединился к армии и взял её под своё командование. В этот несчастный день французы потеряли 6 тысяч человек убитыми, ранеными или взятыми в плен и отдали врагу значительную часть артиллерии и почти все обозы.

Несмотря на эту неудачу, наши войска, моральный дух коих был очень высок, смогли бы продержаться в Наварре, опираясь на крепость Памплона и Пиренейские горы. Но король Жозеф приказал продолжить отступление и переправиться через Бидасоа, мост через которую было приказано разрушить нашему арьергарду под командованием генерала Фуа. Таким образом, начиная с конца июня мы оставили Испанию на этом участке границы. Однако маршал Сюше продолжал ещё удерживаться в Арагоне, Каталонии и в королевстве Валенсия. Но результаты битвы при Витории были столь неудачными для нас, что Веллингтон смог послать подкрепление на юг Испании, поэтому Сюше пришлось оставить королевство и город Валенсию.

Это произошло в тот момент, когда император ещё одерживал победы в Германии. Как только ему сообщили о положении дел за Пиренеями, он поспешил отобрать власть у короля Жозефа и маршала Журдана и назначил маршала Сульта своим военным представителем и командующим всеми армиями в Испании.

Маршал Сульт реорганизовал дивизии и предпринял большие усилия, чтобы прийти на помощь французскому гарнизону, оставленному в Памплоне, но всё оказалось напрасно. Эта крепость вынуждена была капитулировать, и маршалу Сульту пришлось отвести свои войска на Бидасоа. Крепость Сан-Себастьян защищалась очень долго, но в конце концов была взята штурмом англичанами и португальцами, которые, забыв о правилах гуманизма, грабили, насиловали и убивали несчастных жителей этого испанского города, хотя они были их союзниками! Английские офицеры не предприняли никаких мер, чтобы положить конец этой резне, длившейся трое суток, к стыду Веллингтона, генералов его армии и всей английской нации!

Маршал Сульт шаг за шагом защищал Пиренейские горы и много раз наносил поражения силам Веллингтона, однако неприятель имел численное превосходство над французскими войсками, что позволяло Веллингтону снова и снова переходить в контрнаступление. Наконец, ему удалось закрепиться по ту сторону границы, уже на нашей территории. Он перенёс свой штаб в первый приграничный город Сен-Жан-де-Люз, который французы ранее никогда не уступали врагу, несмотря на поражения, понесённые королём Франциском I, и на неудачные кампании в конце царствования Людовика XIV. Не стоит думать о том, что после предательства немецких частей под Лейпцигом маршал Сульт мог бы надеяться сохранить во французской армии за Пиренеями многие тысячи солдат, пришедших с Рейна! Все немцы его армии в одну ночь перешли на сторону врага, увеличив тем самым силу войск Веллингтона.

Однако, объединив несколько дивизий под стенами Байонны, маршал Сульт вновь выступил против англо-португальской армии. 9 сентября при местечке Сен-Пьер-д’Ируб произошла битва, длившаяся 5 дней, она была одной из самых кровавых в этой войне. Это сражение стоило 16 тысяч человек противнику и 10 тысяч человек — французам, тем не менее утратившим свою позицию вокруг Байонны.

До того как в Нижних Пиренеях произошли эти события, маршал Сюше, узнав в октябре о поражениях, которые Наполеон только что потерпел в Германии, и понимая, что не сможет продержаться на юге Испании, приготовился к отступлению во Францию. Для этой цели он собрал свои войска вокруг Таррагоны, вывел оттуда гарнизон и приказал взорвать стены этого города. Гарнизон Таррагоны увеличил численность его армии. Отступление наших войск, несмотря на помехи со стороны испанцев, осуществилось в полном порядке, и в конце декабря 1813 года Сюше и полки, находившиеся под его командованием, оказались в Жероне.

Чтобы дополнить это рассмотрение ситуации французских армий в конце 1813 года, необходимо напомнить, что весной этого же года император, мало рассчитывая на Австрию, объединил в Тироле и в своём итальянском королевстве многочисленную армию. Командование этой армией он доверил своему зятю Евгению Богарнэ, вице-королю этой страны. Этот принц был хорош, очень уравновешен, предан императору, но, хотя он и был в большей степени военным, чем король Испании Жозеф, тем не менее ему не хватало очень многого, чтобы оказаться способным руководить армией. Доверие, которое питал к нему император, заставляло Евгения обманываться на свой счёт по этому поводу.

24 августа, в тот день, когда в Германии должно было закончиться перемирие, заключенное между Наполеоном и союзниками, австрийцы, до этого момента остававшиеся нейтральными, объявили себя нашими врагами по ту сторону Альп. Итальянские войска сражались в наших рядах, но далматинцы покинули нас и перешли на сторону Австрии. Под командованием принца Евгения находились замечательные командиры, среди них Вердье, Гренье, Гарданн, Грасьен, Кенель, Кампо и итальянец Пино. Военные столкновения никогда не оказывались слишком ожесточёнными, потому что командиры обеих армий поняли, что успех этой кампании будет зависеть от развития событий в Германии. Однако состоялось немало сражений с самыми разными результатами. Но в конце концов превосходящие силы австрийцев, к которым вскорости присоединился английский корпус, высадившийся в Тоскане, принудили вице-короля Италии вывести франко-итальянскую армию за пределы области реки Адидже.

В ноябре стало известно об измене Мюрата, короля Неаполя. Сначала император не мог в это поверить, однако это предательство оказалось истинной правдой! Мюрат перешёл под знамёна Австрии, против которой он так долго сражался, и его войска уже заняли Болонью. Непостоянство итальянцев столь велико, что они везде с восторгом приветствовали австро-неаполитанские войска, до этого презираемые ими. Справедливости ради добавлю, что итальянцы