– Который год тянется это у нас с Жадновыми, – едва удерживая слезы, рассказывала женщина обычную в общем– то историю. – Сначала они начали на своем садовом участке строительство, а нам при этом загородили сток воды – вот мы и оказались затопленными. А потом, когда стали Жадновы строить свой трехэтажный особняк, наш участок к тому же оказался в тени! Вот так – и в воде, и без солнца! Уж как мы их упрашивали строить особняк чуть подальше от границы участка – они ни в какую! «Прошли, говорят, коммунистические времена. Теперь частная собственность! Что хотим, то и воротим!»..

Тут все, присутствовавшие в зале, встали, чтобы выслушать определение судебной коллегии. Суд второй инстанции оставил приговор районного суда без изменения, а кассационную жалобу Жадновых – без удовлетворения.

«Слава Богу! Слава Богу!» – повторяла, не скрывая радостных слез, Пылова. И по кидая зал за руку с притихшим мужем, строго ему вы говорила: «Сколько раз я тебе твердила: не связывайся с ними!»

Теперь и гражданин Пылов, наверное, уяснил себе, что с богатыми схватываться накладно. Если для Жадновых пятьдесят тысяч рублей – тьфу, и нет ничего, то для тощего кошелька Пыловых – ощутимая потеря. И благо, что суды первой и второй инстанции разрешили их дело по справедливости. Во все времена при любом строе были и будут бедные. Всегда были и будут богатые. Но очень важно, чтобы у тех и других была совесть. И чтобы во всех конфликтах между ними торжествовала справедливость.

Это случилось 2 августа около 16 часов в троллейбусе маршрута N 3 на остановке «Улица Гагарина» в Пензе. Сообщаю так подробно все обстоятельства происшедшего, чтобы никому из читателей не пришло в голову, будто рассказанное мною вымысел.

Так вот: на остановке «Улица Гагарина» смирный молодой человек, сидевший лицом к большинству пассажиров, вдруг резко встал и вышел из троллейбуса. Позже, задним числом, мы припомнили, что у этого странного пассажира выделялись румяные щеки и черные усы. Если можно так выразиться: подозрительно южные усы.

Молодой человек покинул троллейбус, а стоявшая рядом с его сиденьем десятилитровая алюминиевая фляга осталась. Сначала на это никто не обратил внимание. Но громоздкая посудина в проходе троллейбуса – не такая вещь, чтобы не вызвать беспокойство у пассажиров. Особенно после известных событий в Москве и других городах нашей страны.

– Это ваша фляга? – полюбопытствовал, наконец, встревоженный пассажир у своей соседки. Понятно, почему он первым проявил бдительность. Как-никак, жуткий сосуд находился в шаге от него. Получив отрицательный ответ, пассажир обратился к другой соседке. Но никто из близсидящих не признал во фляге своей собственности. Надо сказать, что за этими расспросами с нарастающим напряжением следил уже весь троллейбус.

Установив, что фляга ничья, что она оставлена с неизвестной целью в троллейбусе, бдительный гражданин с бледным перекошенным лицом обратился к кондуктору, которая, ни о чем не подозревая, ругалась на задней площадке с безбилетниками.

– Кондуктор! Подойдите ко мне!

Но работница городского транспорта была слишком занята выяснением отношений с бессовестными пассажирами и потому лишь отмахнулась на призыв пассажира. Тогда бдительный гражданин повысил голос, а мы его поддержали всей душой:

– Кондуктор! Чья это фляга?!

Кондуктор наконец-то отреагировала на сигнал тревоги, оглянулась, пригляделась к внушительной емкости в проходе и… побледнела. Бочком-бочком мимо фляги пробралась она к кабине водителя, и у них начался тихий, но оживленный обмен мнениями. А между пассажирами сыпались шутки, и все чаще раздавался смех. Согласен, что это было скорее нервное. С другой стороны, можно понять и людей, оказавшихся в такой нестандартной ситуации: прыгать в окно вроде бы рано, но вдруг… окажется поздно?

Бдительный гражданин, тот самый, что сидел возле фляги, не придумал ничего лучшего, как потихоньку… отталкивать ее от себя ногой.

Что вы делаете? – заорали все на него. – Сей час же оставьте флягу в покое!

Да ничего страшного! – бледный гражданин попытался улыбнуться. – Кажется, она пустая!

Кажется! Кажется! – в негодовании несколько голосов сразу передразнили его. – А вдруг…

За безуспешными попытками бдительного гражданина отодвинуть от себя смертельную опасность с веселой улыбкой наблюдал пассажир с переднего «детского» сидения. Кондуктор и водитель продолжали свои напряженные переговоры. Оглянувшись на них, веселый пассажир крякнул и решительно двинулся к фляге:

– А надо ее открыть!

Как известно, в трудные минуты народ всегда выдвигал из своей среды храбрецов и героев. Вот и этот безвестный удалец, не обращая внимания на отчаянные протестующие крики, стремительно завладел флягой и… открыл крышку!

– Пустая! – торжествующе объявил он.

Пассажиры, все как один, захохотали. Так они не смеялись, наверное, уже давно. Как все-таки хорошо жить на белом свете!

Минутой всеобщей радости удачно воспользовался бдительный гражданин:

– Ну все! – объявил он, уцепившись за ручку фляги, – теперь она – моя!

Но тут же другую дужку ухватила твердая рука кондуктора:

– Как бы не так! А вдруг завтра флягу у меня потребует забывший ее пассажир!

Когда поутих хохот, вызванный этой схваткой, веселый пассажир, наш храбрый спаситель, не без ехидства в адрес бдительного гражданина заметил:

Неплохой гонорар! Фляга-то сейчас, наверное, тысяч восемьдесят стоит!

Восемьдесят?! – возмутилась кондуктор. – А не хочешь – двести!

Вот так, под дружный смех пассажиров, фляга, сыгравшая роль «бомбы», отправилась на хранение в троллейбусное депо N2.

Так что, гражданин, забывший 2 августа флягу в троллейбусе N3, вы можете получить вашу пропажу по указанному адресу. Но позвольте вам дать один совет на будущее: с флягой в городском транспорте лучше не ездить! Не дай Бог, встретится вам кто-то из тех пассажиров, что были в нашем троллейбусе! Уж очень они стали нервные…

В нежном возрасте мы начинаем усваивать правила хорошего поведения. Взрослея, большинство людей учится производить на окружающих благоприятное впечатление и достигает в этой немудреной науке посильных успехов. По скромности, вежливости и неназойливой внимательности к другим мы легко узнаем человека воспитанного и образованного.

А если иной раз и прорывается в индивидууме, вопреки всем заученным манерам, нечто дикое и несуразное, то это, видимо, слишком глубоко посеяно в человеческой натуре и никакими правилами хорошего тона не исправимо.

… До недавнего времени житель Пензы сантехник Фертов числился на хорошем счету у начальства, да и среди близких и знакомых был известен как славный паренек.

Бывало, не успеют ему приятели сказать: «Здорово, Витек!» – а он уже опередит: «Здравствуйте!» – и шапку снимет, и руку с уважительным полупоклоном пожмет.