Пока мы беседовали, советник прочитал статью.

– Все так и было?

– Разве чуть приукрасил для красоты слова.

– Я думаю, это не пройдет.

– Я тоже.

– Тогда зачем написали?

– Указание редакции, но я главного редактора предупредил об этом и думаю, прочитав, он не захочет публиковать.

– Не захочет, – уверенно заявил советник.

– Но он её хотя бы прочитает? – спросил я, давая понять, что уловил смысл сказанного им.

– В этом будьте уверены.

Мы ещё поговорили о жизни, нравах, планах. Он пригласил меня на какое-то очередное мероприятие, в посольство, после чего я его покинул. Снова оказавшись на улице, я осмотрелся. Мне предстояло заложить тайник, а это уже серьёзно, и не требует чужого внимания.

Тайниковая операция требует тщательной подготовки. Я тратил на это не менее двух часов. Сначала нужно убедиться, что нет слежки, а если была, то оторваться «естественным» путем. Сегодня это было необходимо вдвойне. Я проходил по заранее по отработанному маршруту, чтобы визуально провести осмотр тайника – вдруг что необычное. Пока ходил, слежки за собой не обнаружил, значит, сочли, что пока нет жесткой необходимости в постоянной опеке. Тем не менее, я ходил по городу: посещая магазины, пообедал в кафе.

Предварительно, прежде чем заложить в тайник информацию, я приехал на свою вторую тайную квартиру, где хранил всякий реквизит, который так бывает необходим в работе, но не предназначен для чужих глаз. Там переоделся, чуть изменил внешность, и вскоре из дома вышел другой человек, чуть сутулый, но не старый.

Контейнер с микропленкой оставил в художественной галерее. Извещать о том, что есть информация не стал. Сегодня был тот день, когда тайник проверяли.

После закладки тайника я направился по обратному маршруту и привел себя в прежний вид. Время до встречи в кафе ещеё было. На метро доехал до нужного мне района, что указал таксист и, пройдя по нему, увидел вывеску «Автомобили. Купля – продажа». Во дворе под капотом одной из машин копошились двое.

– Здравствуйте, – произнес я в их спины.

Оба выпрямились и передо мной предстали да местных жителя: один постарше, другой моложе. – Я бы хотел приобрести машину, но если это всё, что у вас есть, – указал я на двор, – то видимо я ошибся.

Старший, вытер руки тряпкой: – Пошли, – и направился к ангару. В полумраке можно было увидеть ряд машин, но впечатления они на меня не произвели. Молодой включил свет и я понял, что ошибался. Были среди экспонатов и приличные на вид. Я прошёлся немного и остановился напротив черного «форда»

– Как он?

– Все зависит от того, что вы хотите иметь?

– Мне нужна скромная машина, но с мощным двигателем и хорошей подвеской.

– Тогда пошли дальше, – предложил старший, и двинулся вглубь ангара. В углу он остановился возле синего «Ситроена». Вид машины был не самый новый, но приличный, чтобы не было стыдно за её вид, но и достаточный, чтобы особо не привлекать внимания.

– А мощность увеличить можно?

– Всё можно, зависит от желания клиента и его финансов.

Мы обсудили, что и как нужно сделать, я внёс задаток, и мне предложили зайти через пару дней. Далее мой путь лежал к салону, где я арендовал машину, что у меня забрали в лесу.

Пройдя к старшему менеджеру, я принял озабоченный, извиняющийся вид.

– Извините, но машину угнали, я должен, что-то компенсировать, – сообщил я ему.

Для меня было неожиданностью, что он не расстроился.

– Ничего страшного, она застрахована, и она уже у нас, её вернули.

– Как! Нашли! – удивление моё было не поддельным.

– Её обнаружила полиция на одной глухой улочке. Проверили владельца и сообщили нам. Там не оказалось магнитолы и запасного колеса. У вас там что-то было личное? Мы вам звонили, но вас не было на месте.

– У меня там ничего не было личного, а сам я уезжал.

– Ну, тогда это мелочи. Потери покроет страховка, вы ничего не должны. Хотите взять другую?

– Не сегодня.

– Если будет необходима машина, наша компания всегда к вашим услугам.

Я вышел из салона, понимая, что такая забота мне ни к чему. Машину забрали с базы, перегнали, чуть ограбили, сообщили полиции, о бесхозной машине, что стояла на улице. Кто это мог сделать, сомнений не вызывало.

В половине седьмого я уже расположился за угловым столиком в кафе «Тортони», в ожидании коллег.

Подошли Андре и Симона.

– Представляешь, – пожаловалась она, – не дал задержаться, чтобы появится более эффектно.

– Твой эффект не меркнет в любое время, – заметил Андре.

Потихоньку собрались коллеги по перу, как местные, так и из прочих газет, всего человек десять. Когда все сделали заказ, Андре попросил:

– Рассказывай, не томи.

Я рассказал, как заблудился и попал на странную базу. Вернее не просто попал, а меня туда доставили. Описал свой побег, чтобы был схож с тем, что говорил американцам. Добавил что-то для красоты. Как вышел на американцев, на чьей базе и провел несколько дней, пока появилась возможность вернуться в Буэнос-Айрес.

– Значит, на территории Аргентины существуют тайные военные базы, – сделал вывод Майкл, американский журналист.

– А где их нет в Латинской Америке? – усмехнулся Николас, журналист одной из центральных газет Аргентины. – Не всё нам известно. Правительство ничего не видит, или не хочет видеть. Тебе, Жан, повезло, что вообще выбрался.

– Согласен. База не была похожа на продуктовый склад, и чужих, там не любят.

– Там могут быть другие продукты, – заметил Николас, – сам-то, что думаешь?

– Я думаю, там могут готовить боевиков, а что ещё не знаю. Всё может быть. Любая контрабанда.

– Вот и я о том же. Правительство скрывает, что у нас в стране. Мы журналисты не суемся в глухие леса, жизнь дороже. Я вот даже и не знал, что там есть и американская база. Разговоры были об их организации, якобы для борьбы с картелями, но потом всё затихло, как бы отказали. Значит, не отказали. Будешь об этом писать?

– Не вижу смысла. Если напишу, то завтра найдут причину меня выдворить из страны. Это же какой удар по правительству. Вот вам рассказал, а писать,… во всяком случае, пока не буду, а там посмотрим… Но это пока.

Последнюю фразу я сказал под занавес, чтобы тот, кто слушает внимательно, мог передать об отсрочке публикации.

– Ты просто герой дня, – произнесла Симона.

– Только дня? – удивился я. – А вечера? Но мне приятно сидеть здесь с вами. Хорошо никуда не ездить.

– Что так и будешь теперь сидеть в столице? – поинтересовался Майкл.

– Нет. Скоро на моё место приедет другой.

– А ты куда?

– В свободное