— А Оля к нему приходит?

— Так вы и жену его знаете?

— Да, мы с ней знакомы.

— Редко тут показывается. Я бы на ее месте вообще не приходила. А раньше они вообще у нее жили. Вот рай-то был. А потом она его вроде как погнала. И он пьет как сапожник.

— А на улицу выходит?

— А что ему там делать? Нет, вообще-то в магазин спускается. Но лишь за бутылкой. Минут десять — и обратно идет.

— Спасибо, что поговорили со мной, — поблагодарила Котова и стала спускаться. — До свидания.

— А вы чего приходили-то?

— Да так.

Лариса быстро побежала по лестнице. Похоже, женщина на самом деле хорошо обо всем осведомлена. В глазок, скорее всего, подсматривает. Вон как дверь быстро открыла.

Котова села в машину. Да. Олег не знал о том, что убили Ведерского. И потом, если хорошенько поразмыслить, то ему все равно ничего не обломится от наследства. И он мог знать об этом, если бы задумал ради этого убить тестя.

Ольга с ним разводится. И по ее словам было понятно, что она уже подала заявление. Детей у них нет, так что разведут в два счета, безо всякого суда. И разведут их очень скоро. До Нового года точно. А если еще и денег в загсе дать, то даже присутствие мужа не потребуется. А в наследство Оля вступает только через полгода. Так что Ларину точно не получить денег.

Он бы и связываться не стал. Впрочем, судя по всему, убить тестя ему даже и в голову не приходило. Насущные заботы о бутылке мешают.

Котовой захотелось пнуть что-нибудь от досады. Обычно она не замечала за собой таких наклонностей, но тут вдруг появилось это желание. Силой воли она подавила в себе этот порыв и села в машину.

Куда она ни поворачивает, все не то. Никак не удается найти ту единственно правильную ниточку, потянув за которую можно будет распутать клубок. И что еще странно. Убийца больше никак себя не проявил. Он не выдает себя. Он, видимо, совершенно не нервничает, если не предпринимает никаких действий, которые могли бы поставить его под подозрение. Понятно, ему это не надо. Но так часто случается, что человек не выдерживает психологической нагрузки и делает опрометчивый шаг. Глупый шаг, по которому он прекрасно вычисляется.

Лариса была уверена на сто процентов или по крайней мере на девяносто девять, что убийца не профессионал. Слишком много погрешностей. И значит, у него не может быть железных нервов. Но почему он затих?

«А может, я его никогда и не видела? — подумала Котова. — Вдруг он из гостей, с которыми я так нормально и не поработала? И, возможно, будь я с ним знакома, я увидела бы страх в глазах или еще чего?»

Котова ехала в центр города. И она снова попала в пробку. Лариса вспомнила, что рассказывал ей Карташов про американскую пробку, и засмеялась, несмотря на всю серьезность момента и ее дум. Она повернула голову вбок и посмотрела на водителя соседней машины. Как хорошо, что это не Америка. А то этот совершенно несимпатичный мужчина стал бы кокетничать с ней по всем правилам умной книги.

Сколько прошло времени, Ларису не интересовало. Она снова провалилась в свои мысли и даже не заметила, как пробка рассосалась и она очутилась около милиции.

«Неужели я приехала к Карташову? Мне что, больше некуда было свернуть? — Лариса будто вынырнула из сна. — Ну что ж. Сделаем ему приятный сюрприз».

Котова хотела позвонить по телефону, чтобы Олег вышел за ней или заказал пропуск, но вахтер махнул ей, чтобы она проходила. Он прекрасно знал Ларису, часто ее видел в обществе полковника, потому не стал соблюдать формальности. Лариса улыбнулась ему в ответ.

Олег был изумлен, когда увидел, кто к нему пожаловал. Он встал и сразу поставил чайник.

— Что? Будешь угощать меня своим дурацким растворимым кофе? — засмеялась Котова, прекрасно зная привычки Олега.

— А что в нем такого плохого?

— Да так. Я сегодня была у Ларина, — сообщила Лариса.

— Да? И что он тебе сказал?

— Говорит он с трудом. Соседка сказала, что он пьет две недели. Так что его тоже исключаем.

— Ну и хорошо. Только слишком многих мы исключаем. Тебе не кажется?

— Нет. Просто мы пошли не с той стороны. Я сегодня же возьмусь за старые списки гостей. И буду проходить каждого, если потребуется, но найду человека, который совершил преступление.

— Кто бы в этом сомневался, — заметил Олег. — Но знаешь, мы тут тоже нелишние. Так что, если хочешь, Гунин всегда в твоем распоряжении.

— Только не этот молодой человек.

— Почему?

— Он хороший, только у нас с ним методы работы с клиентами, как говорится, разные. И еще. Мне неловко признаться в этом. Я иногда теряюсь, потому что меня просто охватывает ярость, когда он начинает наседать на людей.

— Так ярость или теряешься? — улыбнулся Олег и налил в чашки кипятка. Потом жестом волшебника достал из письменного стола пачку печенья. — Чем богаты. Конечно, это не «Чайка». Но другого все равно ничего нет. Если голодна, то прошу к столу.

— Меня охватывает такая ярость, что я теряюсь. Я ведь уже объяснила тебе. И твои печенья я не буду. Вместо кофе выпила бы чай. Горячий. А ты знаешь, что на улице совсем зима наступила?

— Вообще-то я здесь не живу. Иногда домой хожу и обратно. Что с тобой, Лариса? Ты какая-то странная. Растерянная. Непонятно. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Я ужасно себя чувствую. У меня складывается такое впечатление, что мне надо на денек запереться в комнате и только и делать, что думать. И чтобы никто даже пройти у моей двери не посмел.

— Договорись с домашними, — просто сказал Карташов. — Объясни, что тебе надо работать, и пусть они оставят тебя в покое. Они люди взрослые. Как, кстати, там Настя учится? Ей нравится в экономическом университете?

— Гораздо больше, чем стряпать на кухне. И получается лучше. Она просто сияет вся. А еще недавно в секцию рукопашного боя записалась. Так что скоро, Карташов, тебе опасно будет с ней встречаться.

— Да ладно.

— Посмотришь.

— А… Евгений как?

— Хорошо. Недавно шубу мне новую купил. И Насте тоже.

— Он может себе позволить, — Олег пробурчал эти слова себе под нос.

— Ладно. Знаешь, — Котова вдруг встала, — мне пора домой. Я сделаю это.

— Что? — растерялся полковник.

— Я проваляюсь в постели целый день и буду только думать. И все. А потом реализую все свои планы. Ах, как жаль, что у меня нет замечательного помощника Гудвина, который бы все мне приносил и выполнял поручения.

— Но ты, кажется, и не Ниро Вульф, — заметил Олег, но смеяться не стал. Наоборот, он остался очень серьезным.

— Ну все. Я пошла.

— Пока.