Проводив его взглядом, Юрик обхватил голову руками и замер в позе глубочайшего страдания.

– Это он по деньгам так тоскует? – с сомнением произнес Протасов.

– Думаешь, в конверте были деньги?

– А что еще? Сиди здесь, а я за Рыжим.

Протасов устремился по проходу, а я продолжала наблюдение. Приступ меланхолии у «бывшего» длился недолго. К нему направился официант, Юрка вновь откинулся на спинку стула и теперь с праздным видом выбивал пальцами дробь на столе. Должно быть, попросил счет. Официант отошел и через минуту вновь вернулся. Юрка небрежно бросил на стол купюру и покинул ресторан. Мне здесь, по большому счету, тоже делать нечего. Я убрала айфон и махнула рукой официанту.

Оказавшись на улице, с прискорбием констатировала: никого из интересующей меня троицы по соседству не наблюдается. Мобильный Протасова у меня, следовательно, звонить ему бесполезно. Я направилась к стоянке. Машина Платона Сергеевича отсутствовала, что не удивило. Я устроилась на скамейке неподалеку от ресторана, вернувшийся Протасов непременно меня увидит, а чтобы скрасить ожидание, просмотрела запись. Вот Юрка достает конверт, и он исчезает в кармане Рыжего. Платон Сергеевич прав, в конверте, скорее всего, деньги. Хотя, возможно, какие-то бумаги. Нет, если б это были бумаги, Рыжий захотел бы удостовериться, что они те самые, то есть достал бы их и просмотрел. А он просто сунул нос в конверт. Юрка на руку не чист, и купюры я бы на месте Рыжего тоже проверила. Но тот не хотел привлекать внимание или был уверен, что Юрик его не обманет. Остается вопрос: за что «бывший» с ним расплатился? Учитывая СМС, ответ на поверхности: это плата за убийство Димыча (не зря Рыжий по мобильному сказал «дело сделано»). Однако с таким же успехом это могла быть взятка, или Рыжий Юрку попросту шантажировал. На шантажиста, кстати, он был куда больше похож, чем на убийцу. А Юрка, считая, что в бизнесе для достижения цели все средства хороши, взятки, в случае необходимости, раздавал бесстрашно. Поразмышляв над этим с полчаса, я начала томиться. Протасов все не появлялся, я то решала отправиться домой, то намеревалась еще подождать минут десять-пятнадцать.

Наконец, в потоке машин я заметила «Мерседес» Платона Сергеевича и бросилась к нему навстречу.

– Как дела? – спросила, садясь в машину.

Протасов выглядел чрезвычайно деятельным, из чего я заключила, что Рыжего он проворонил. И оказалась неправа.

– Рыжий – Хлопиков Артур Леонидович. У нас есть адрес, номер его тачки… надеюсь, к вечеру появятся и сведения о нем. – В этот момент заиграл веселенький мотивчик, Протасов полез в карман, тут-то и выяснилось, что он является счастливым обладателем двух айфонов. Хотя, может, есть и третий.

– Да, – торопливо ответил Платон Сергеевич, внимательно выслушал собеседника и убрал телефон.

– Что? – нетерпеливо спросила я, справедливо полагая, что разговор имеет прямое отношение к нашим делам.

– Пока сведений о Хлопикове не так много, – ответил Протасов, разворачивая машину и вновь выезжая на проспект. – Тип мутный, официально нигде не работает, на что живет, неясно. Зато имеются подозрительные знакомые.

– Кто, например?

– Всякая шпана. О дружбе с твоим Юркой ничего не известно.

– Непохоже, что они друзья. Но деньги «бывший» ему заплатил. Любопытно за что.

– Это мы узнаем, не сомневайся, – порадовал Протасов, я кивнула, хотя сомнения имели место…

– Куда мы едем? – спросила я.

– Домой, естественно.

– Ты имеешь в виду свою квартиру?

– Конечно.

– А я-то думала, мы будем следить за Юркой.

– Уверен, что Рыжий куда перспективнее.

– Значит, мы будем следить за ним? – уточнила я.

– Профессионалы сделают это куда лучше, – ответил Протасов. – Я уже обратился в одну фирму. Они и раньше оказывали мне услуги.

– Хочешь сказать, ты сыщик со стажем?

– Слава богу, иметь дело с убийствами раньше не приходилось. Обычная проверка персонала фирмы…

– А как же похищение Ольги? Неужели тебе не хотелось найти злодея самому?

Протасов взглянул мутно и головой покачал:

– Не хотелось. Во-первых, мы расстались за месяц до ее похищения…

– Ты любил Ольгу? – перебила я и нахмурилась, заподозрив, что оба варианта ответа мне не понравятся.

Протасов задумался, как будто ранее этим вопросом не задавался, а потом пожал плечами:

– Так сразу и не ответишь. Было время, когда мне нравилось, что она рядом. Но я никогда не сомневался, что наша связь продлится недолго. Поначалу вообще считал, что разбежимся через месяц, от силы два. Мы продержались куда дольше… И я успел к ней привязаться…

– Но о женитьбе, конечно, не думал.

– Видишь ли… – вздохнул Протасов.

А я вновь перебила:

– Я помню, ты намерен жениться по расчету.

Платон Сергеевич взглянул недовольно и проворчал:

– Вдруг мне повезет, я влюблюсь, а моя девушка окажется богатой невестой.

– Кикиморой она окажется, – съязвила я, но тут же виновато добавила: – Не принимай близко к сердцу. Мое замужество накрылось, вот и тянет говорить гадости.

– Слушай, неужто Юрка тебе хоть немного нравился? – полез Протасов с глупостями. – По-моему он…

– Дочка Фельдмана тоже не подарок, а ты за ней увиваешься.

– Я увиваюсь? – возмутился Протасов. – Да ничего подобного. Это она мне прохода не дает.

– А что ж тогда не женишься? Идеальная невеста для бизнесмена.

– Женитьба – это серьезно, – обиделся Платон Сергеевич. – Это, знаешь ли, на всю жизнь…

– Понятно. Ждешь, может, что получше подвернется?

Протасов предпочел не отвечать, на меня взглянул с недовольством. Мы спустились в паркинг, оставили машину и вскоре уже входили в квартиру Платона Сергеевича.

– Я в душ, – сообщила я.

– Может, сначала обед приготовишь? – нахально спросил он, то есть спросил с легким трепетом в голосе, но я все равно решила, что нахально.

– Что за странные фантазии? Кстати, ты мне должен за ресторан тысячу двести рублей. Это твоя доля. – Надо сказать, в «Бюргере», занятые слежкой, о еде мы забыли, она так и осталась на столе нетронутой. Протасов тут же полез в портмоне и протянул мне купюру, значительно превышающую указанную сумму.

– У меня сдачи нет, – сказала я.

– И не надо.

– Похоже на подкуп.

– У мужчин принято расплачиваться в ресторане за свою даму. Мы же не французы какие-нибудь.

– Я не твоя дама. Хорошо. Готовить будем по очереди. Сейчас как раз твой шанс показать себя во всем блеске. А я в душ.