– Есть, – спокойно ответил Потапчук. – И пожарное депо, и отделение полиции, и спецтранспорт – все это в городе Верхние Болотники имеется и пребывает в полной боевой готовности. До происшествия пребывало и теперь, надо думать, пребывает. А вот непосредственно в момент выезда на тушение пожара и задержания преступников весь транспорт практически одновременно вышел из строя по причине массовых, повальных проколов покрышек. Сколько машин выехало за ворота, столько и стало колом. А выехали, как ты понимаешь, все до единой – в суматохе, не успев разобраться в ситуации, их просто выгоняли одну за другой, пока не угробили все, чуть ли не до последнего велосипеда. Поэтому полиция прибыла на площадь в пешем строю, аккурат к шапочному разбору, а пожарные подъехали, когда тушить уже было нечего. При этом пятеро или шестеро полицейских получили ранения…

– …Наступив на гвозди, – с уверенностью закончил за него Сиверов.

– На своеобразные ежи, скрученные из крупных гвоздей, – поправил генерал. – Следы танка потерялись сразу за окраиной города. В других населенных пунктах его никто не видел. В интернете появилось сообщение под заголовком «Танк-призрак», которое уже через пару часов было заблокировано и изъято из сети – сам понимаешь, кем.

– Это-то я понимаю, – хмыкнул Слепой, – а вот все остальное… А откуда известно, что это был именно «тигр»? Показаниям свидетелей, разбуженных посреди ночи проезжающим мимо танком, вряд ли стоит полностью доверять…

– Есть свидетель, – сказал Федор Филиппович, – который в момент нападения был трезв, не спал и находился прямо на месте происшествия, буквально в нескольких метрах от танка. Знаешь такую компьютерную игру – «Танки»? Насколько я понимаю, это что-то вроде симулятора… Так вот, упомянутый свидетель по стечению обстоятельств оказался заядлым игроком в эти самые «Танки», из чего следует, что в бронетехнике сороковых годов он худо-бедно разбирается и способен отличить не только «тигр» от «пантеры», но и «пантеру» от «тридцатьчетверки», с которой она была частично скопирована. Более того, несмотря на испытанный шок, он успел сфотографировать танк на камеру мобильного телефона. По словам экспертов, фотография подлинная, а то, что на ней изображено, является если не настоящим «тигром», то, как минимум, его точной копией, а не одним из тех муляжей, которые нынче навострились снимать в кино. Ну это, знаешь, когда навесят на какой-нибудь Т-55 или, того хлестче, БМП фанерную будку в виде башни и думают, что это похоже на «тигр».

– А если не похоже, то и так сойдет, – согласно кивая головой, вставил Сиверов. – По принципу «пипл все схавает».

Он разлил по тонкостенным чашкам заварку, добавил кипятка и уселся. Подхваченный порывом ветра желтый лист с отчетливым щелчком ударился об оконное стекло, с шорохом скользнул по жестяному карнизу и беззвучно канул вниз. Из мощных колонок по-прежнему лилась классическая музыка, создавая звуковой фон, который, с учетом минимальной громкости, казался Федору Филипповичу вполне приемлемым и даже приятным, над чашкой поднимался ароматный пар. С тех пор, как генерал бросил курить и отказался от кофе, его обоняние заметно обострилось, и он действительно ощущал тонкий аромат хорошего, правильно заваренного зеленого чая – маленькая радость, дарованная взамен других, безвозвратно утраченных.

– А этот ваш свидетель, случайно, не напускает тумана? – спросил Глеб. Он пригубил чай, с невозмутимым выражением лица вернул чашку на стол и все-таки закурил сигарету, которую уже несколько минут так и этак вертел в пальцах.

– Вряд ли, – возразил Потапчук. – Поначалу его задержали по подозрению в злостном хулиганстве – конкретно в том, что это он разбросал гвозди вокруг отделения полиции. Но, во-первых, этот недотепа, пытаясь убежать от ментов, сам утыкался этими гвоздями чуть ли не с ног до головы, а во-вторых, имеет железное алиби, поскольку собирался заночевать у любовницы, но был выставлен взашей буквально за несколько минут до начала танковой атаки. Кроме того, другие свидетели, которым была предъявлена фотография, в один голос утверждают, что видели именно этот танк – ну, или похожий на него, как две капли воды, что в данном случае можно смело считать признаком полной идентичности – как-никак, не сорок второй год, чтобы «тигры» взад-вперед по улицам ползали…

– Простите, Федор Филиппович, – вклинился в наступившую паузу Сиверов, – при всем моем уважении к вам я не могу отделаться от ощущения, что один из нас просто-напросто бредит. Технически провернуть описанную вами операцию не так уж и сложно, трюк с внезапным появлением и столь же внезапным исчезновением – просто дело техники. Я имею в виду именно технику, транспорт – что-то вроде мощного тягача с платформой, на каких перевозят на большие расстояния тяжелые строительные механизмы – гусеничные экскаваторы, бульдозеры и тому подобное… С мотивом тоже все более или менее понятно – экстремизм, злостное хулиганство с политическим уклоном или просто личная месть. Но «тигр» – это просто не укладывается в голове. Они б туда еще бронепоезд подогнали! Или, если в наличии имеется река, броненосец – колесный, на паровом ходу… Не завидую местным оперативникам! Казалось бы, «тигр» – не иголка, за пазухой его не спрячешь, а на самом деле – ну где его искать? По всем деревенским сараям шарить, во все лесные овраги заглядывать? И не просто искать, а искать то, в существование чего просто не можешь поверить…

– Тем не менее, первый «тигр» был обнаружен буквально на следующий день, – сообщил генерал и сделал глоток из чашки. – На его след оперативников из местного управления ФСБ навел тот самый свидетель, что сфотографировал танк. Он, видишь ли, работает в этих Верхних Болотниках школьным учителем. Буквально этой весной, в конце учебного года, он в рамках внеклассной работы, патриотического воспитания и тому подобного организовал для своих детишек экскурсию в одну из окрестных деревень, верстах, эдак, в пятидесяти, где проживает очень любопытный гражданин. Военный пенсионер, бывший зампотех танкового полка, он устроил в своей усадьбе настоящий музей военной техники времен Второй мировой. Пушки, минометы, стрелковое оружие – точные, собственноручно выполненные копии, муляжи, непригодные ни для чего, кроме того, чтобы на них смотреть и, если хозяин разрешит, трогать руками. Вот такое странное у человека увлечение, а с другой стороны – почему бы и нет? Так вот, осознав, что ему шьют дело, наш педагог живо вспомнил, что в хозяйстве у этого пенсионера имеется и танк, причем не какой попало, а вот именно «тигр». Он на нем по своим делам ездит – на рыбалку, в лес по дрова, а зимой навешивает скребок от бульдозера и дороги чистит.

– Ох, Россия-матушка! – удивленно покачивая головой, вздохнул Сиверов. – И чего в ней только нет!

– Порядка в ней нет, вот чего, – просветил его Федор Филиппович. – Отсюда все аномальные явления.

– Что ж, полсотни верст – не такой уж большой конец даже для старого танка, – задумчиво проговорил Глеб. – Если поднатужиться, за ночь можно обернуться даже без тягача с платформой. Где лесом, где полем, без людей, по бездорожью… Да, это версия.

– Ее проверили, – сказал генерал. – И выяснили, что этот его «тигр» – тоже муляж. Вернее, самодвижущаяся масштабная модель. Причем масштаб выбран не произвольно, а задан размерами шасси, которое удалось раздобыть. Короче говоря, это обыкновенный гусеничный бульдозер Харьковского тракторного завода, вокруг которого построили корпус, внешне очень похожий на T-VI. Никакой броней там, разумеется, и не пахнет, материал – листовое железо, чуть ли не кровельная жесть. Орудие – обрезок водопроводной трубы, изнутри наглухо заваренный, чтобы не сквозило. В общем, к бою этот, с позволения сказать, танк пригоден примерно так же, как детский игрушечный автомат. Второго, настоящего танка у пенсионера не оказалось, и его пришлось отпустить с миром. Но…