Константин не реагирует.

– Ну, полгода рейтинг точно продержится, – говорит Лев. – А если заметим негативный тренд… Тогда и будем думать.

– Думать нужно сегодня! – Стас настроен решительно. – И я знаю, о чем! Нужна…

Далее он говорит с расстановкой, выделяя каждое слово.

– …Маленькая. Победоносная. Война.

Константин закатывает глаза.

– Все эти ваши «убедим дураков, что мы молодцы», – Стас говорит все более сердито, – все это фигня! Нужно реальное свершение.

– Ну так Олимпиада… – начинает Рита, но Стас ее перебивает:

– Олимпиада каждые два года! То зимняя, то летняя! Нужна Маленькая Победоносная Война!

– С кем? – вздыхает Лев.

– Да с той же Украиной! Они сейчас слабые.

Все смотрят на Стаса с опаской.

* * *

Лев и Костя идут по коридору.

– Этот ваш Стасик, – говорит Костя, – он псих?

– Карьерист. Что в наших условиях синонимы.

– А война… Это он серьезно про войну?

– Еще как, – вздыхает Лев. – И в Генштабе есть люди, у которых давно руки чешутся.

Какое-то время они идут молча.

– Крым, – вдруг говорит Костя.

– Думаешь?

– Да, там давно идет бурление. Если подгадать момент, можно взять его без единого выстрела.

Лев с сомнением качает головой. Костя останавливает его, дернув за рукав.

– Дай мне подготовить эту операцию, – просит он. – Обещаю, ни одного трупа не будет. Если войну устроят Стасик с друзьями, это будет не маленькая победоносная, а большая кровавая. И очень долгая.

Лев задумчиво смотрит на Костю.

* * *

Костя и Нина лежат, крепко обнявшись.

– Значит, – шепчет Нина, – скоро работа закончится?

– Последний аккорд остался! – тоже шепотом отвечает Константин. – И тогда всё: назад к своим балбесам на журфак…

Нина улыбается, гладит мужа по плечу.

– Скорей бы! – говорит Костя. – А то дома почти не бываю…

– Кость… – перебивает его жена, вдруг становясь серьезной, – а может, тебе так и работать?

– Ты что?! – притворно строго говорит Константин. – Тебе понравилось без мужа жить?! Любовника завела?

Нина быстро улыбается и возвращается к серьезному тону:

– Нет, правда… Ты, конечно, устаешь сильно. И мы с Соней по тебе скучаем, но…

– Вот про «скучаем», – игриво отвечает Константин, – хотелось бы поподробнее.

Он с тихим смехом начинает под одеялом ласкать жену, она тянется к нему, целует… И вдруг они замирают – открывается дверь спальни.

– Я хочу с вами спать! – раздается в темноте голос дочери.

– Тебе же с бабушкой нравится! – пытается спасти ситуацию Нина.

Но Соня уже направляется к супружескому ложу.

– Бабушку я и днем увижу, – бурчит девочка, – а папа только ночью бывает.

Она забирается между родителями, раздвигая их, и требует:

– И сказку!

Папа вздыхает и начинает:

– В одной далекой-далекой стране жила прекрасная принцесса. И была у нее замечательная алая роза…

Нина останавливает мужа жестом, несколько секунд они прислушиваются – Соня уже блаженно сопит.

– Ну ничего, – шепчет Костя, – скоро у нас с тобой будет куча времени! Я до осени на журфак не собираюсь возвращаться.

– Костя, – жалобно отвечает Нина, – правда! Ты как будто ожил… Как будто…

– Наркоман, получивший дозу, – отвечает Константин несколько громче, чем стоило, потому что Соня начинает ворочаться и сквозь сон спрашивает:

– А кто такой наркоман?

– Никто, – успокаивает ее мама, – приснилось. Спи, все хорошо, папа тут.

Соня раскидывает руки, чтобы контролировать и маму, и папу, и счастливо вздыхает. Нина на пределе слышимости мычит колыбельную без слов. Костя смотрит в потолок.

Луна выглядывает из-за туч и через окно освещает его лицо – усталое, с заострившимися чертами. Глаза неестественно блестят. Константин действительно похож на наркомана под кайфом.

* * *

На заднем сиденье машины с тонированными стеклами – люди, которых меньше всего ожидаешь увидеть рядом: Стас из команды Льва и неприметный человечек, который присутствовал на совещании Совета безопасности при президенте Украины. Человечек листает бумаги в пухлой папке, Стас разглядывает пейзаж в окне. Впрочем, по пейзажу трудно определить, даже в какой стране они находятся. Машина стоит на опушке заснеженного леса.

– Всё понятно, – говорит человечек, аккуратно завязывая папку.

– Всё-всё? – весело спрашивает Стас.

– Некоторые детали неясны. Например, как вы добыли все эти сведения?

– Ну, – усмехается Стас, – у вас такая чудовищная коррупция, какой у нас с девяностых не было. Говорят.

– Ладно, – морщится человечек, – и сколько вы за нее хотите?

– Нисколько, – пожимает плечами Стас.

– Сформулирую вопрос по-другому, – собеседник Стаса все так же спокоен, – что я должен сделать, чтобы получить оригиналы этих документов?

– Чуть-чуть повлиять на ситуацию, – еще шире улыбается Стас. – И да, вот вам небольшой подарок.

Стас протягивает собеседнику фотографию: Костя и Василий Богданович о чем-то беседуют в кафе.

– Вот этого вы знаете, – говорит Стас, – а вот этот – наш сотрудник.

Человечек вопросительно смотрит на Стаса.

– Ну, – признается тот, – не люблю я его. Мешает он мне…

* * *

Костя в штабе. На самом большом телевизоре, который сейчас используется как монитор, – карта Крыма. Все рассматривают ее, как шедевр живописи, пристально и придирчиво. Только Игорь на своем рабочем месте следит за несколькими компьютерами сразу.

– Ну… – нарушает молчание Ирина, – и сколько на все про все времени?

– Месяц на раскачку ситуации, – отвечает Костя, – и потом изящный эндшпиль за два дня.

– Зарплата та же? – с тоской спрашивает Никита.

– По танчикам своим соскучился? – хлопает его по плечу Толик. – Спокойно! Тут тебе реальные танчики будут!

– Никаких танчиков! – жестко говорит Константин. – И самолетиков с корабликами! Никакого вооруженного вмешательства!

– Ох… – вздыхает Ира, – легко сказать… Думаешь, укропы так запросто сдадут целый полуостров?

– Кстати! – приходит в себя Паша, который до того находился в некоем подобии транса. – «Укропы» – яркое слово, но к нему нужно контрслово…