Аристос надел кольцо ей на палец, и от прикосновения холодного металла к ее коже по ней пробежала дрожь. Кольцо пришлось ей впору, и это означало, что оно останется у нее на пальце. Что они с Аристосом жених и невеста.

Это не было похоже на романтическое предложение руки и сердца, о котором она всегда мечтала, и она сказала себе, что помолвку можно разорвать в любой момент. Но в глубине души она знала, что отчасти ее решение было продиктовано ее чувствами к Аристосу. Что она любит его всем сердцем, а он вряд ли когда-нибудь ответит ей взаимностью. Именно по этой причине она была немногословна за ужином, который последовал за фотосессией. Столик на террасе, сервированный на две персоны, был украшен цветами и свечами, но это не улучшило настроение Алекс. Даже шампанское показалось ей безвкусным. Когда Аристос спросил ее, в чем дело, она ответила, что просто немного устала.

– Вы с Дмитрием уже обо всем договорились? – спросила она, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

– Они с Галиной собираются провести выходные на Ларикосе.

– Эти выходные?

– Да.

Меньше всего Алекс сейчас хотелось развлекать гостей, но она заставила себя улыбнуться.

– Это хороший знак.

– С Дмитрием никогда ничего не знаешь наверняка.

Алекс понимала, что не должна вмешиваться, но после того, что она прочитала в Интернете о Дмитрии Смирнове, она не могла сохранять спокойствие. Ходили слухи, что в его клубах распространяют наркотики, и он сам, возможно, принимает в этом участие.

– Он плохой человек, Аристос. Почему ты ведешь с ним бизнес?

– Нас с ним связывают лишь финансовые отношения.

– Да, но поскольку он твой инвестор, его махинации могут плохо отразиться на твоей деловой репутации.

– Ты знаешь, сколько в мире абсолютно чистых источников денег? Очень мало.

– И ты решил закрыть глаза на то, откуда русский олигарх берет деньги?

– Пытаешься начать ссору, принцесса? Я думал, мы празднуем.

Алекс подняла бокал и чокнулась с ним.

– Почему этот проект так для тебя важен? Почему ты так одержим строительством казино в Акатинии?

Его глаза сузились.

– Потому, что Акатиния – это жемчужина Средиземного моря. Потому, что в эту страну прилетают на отдых представители мировой элиты. Потому, что никто до меня не пытался открыть там казино. Потому, что, если мне это удастся, все остальные казино и отели в мире померкнут в сравнении с моим.

– И твои родственники увидят, на что ты способен. Поймут, что они ошибались на твой счет и зря тебя отвергли?

Он улыбнулся, но глаза его остались серьезными.

– Опять пытаешься говорить за меня, Алекс? На самом деле я так глубоко не задумывался. Любой владелец игорного бизнеса хотел бы иметь казино в Акатинии.

Кивнув, Алекс отодвинула от себя тарелку с почти нетронутой едой. После всего, что произошло сегодня, у нее не было аппетита.

– Ты закончила ужинать? – сексуально протянул он, поднявшись. – Мы могли бы продолжить отмечать нашу помолвку в более интимной обстановке. – Его глаза озорно заблестели. – Если ты устала, я сделаю тебе массаж, и ты будешь как новенькая, – добавил он, протянув ей руку.

Алекс вложила свою ладонь в его. Разве она могла отказаться от такого заманчивого предложения?

– Поздравляю вас с помолвкой, – обратилась Галина Смирнова к Алекс и ее жениху. – Я не знала, что вы принцесса, Александра.

– Мы решили не распространяться на этот счет, принимая во внимание напряженную политическую обстановку, – ответила она.

Дмитрий поцеловал Алекс в обе щеки, а с Аристосом обменялся рукопожатием. Его худое лицо при этом было абсолютно непроницаемым.

За ужином, который проходил на главной террасе, Галина расспрашивала Алекс об их с Аристосом свадебных планах. Алекс пыталась поддерживать непринужденную светскую беседу, но ее внимание главным образом было приковано к мужчинам, чей обмен репликами походил на какую-то азартную игру. Аристос говорил прямо и по существу, в то время как Дмитрий постоянно увиливал от конкретного ответа. Алекс чувствовала, как ее неприязнь к этому изворотливому типу усиливается с каждой минутой, но старалась быть учтивой.

– В октябре я открываю в Москве новый клуб, – неожиданно обратился Дмитрий к Алекс за десертом. – Вам следует приехать.

– Спасибо за приглашение, но я не очень люблю посещать ночные клубы, – спокойно ответила она.

Дмитрий поднял темную бровь:

– Этот клуб не похож ни на какой другой. Его интерьер украшают клетки со львами, обслуживающий персонал спускается с потолка посредством специальных подъемных механизмов. Это стоит увидеть своими глазами.

– Уверена, что вы абсолютно правы.

Дмитрий пристально посмотрел на нее, Аристос сжал под столом ее колено в знак поддержки.

Алекс с нетерпением ждала окончания ужина и очень расстроилась, когда Дмитрий заявил, что хотел бы продолжить разговор за стаканчиком чего-нибудь крепкого. Аристос уже отпустил персонал отдыхать, поэтому сам отправился в погреб за бутылкой бренди. Когда Галина сказала, что ей нужно воспользоваться дамской комнатой, Алекс поднялась, чтобы проводить ее, но Дмитрий остановил ее, взяв за руку.

– Прошу вас, останьтесь и составьте мне компанию.

У Алекс не было другого выбора, кроме как кивнуть и выполнить просьбу гостя. Чтобы немного потянуть время, она предложила ему перейти в уютную гостиную. Когда она опустилась на диван, Дмитрий сел рядом с ней.

– У меня такое чувство, что я вам не нравлюсь, принцесса.

Ее глаза расширились.

– С чего вы это взяли?

– Я дважды просил вас называть меня Дмитрием. Вы оставили мою просьбу без внимания.

Алекс всегда старалась быть честной с людьми и не собиралась нарушать это правило сейчас.

– Вы ведете дела с моим женихом, а не со мной.

Дмитрий откинулся на спинку дивана. В его глазах появился холодный блеск.

– Я вас чем-то обидел? – спросил он, сделав глоток вина.

– Вовсе нет.

– Вам не нравится моя репутация. – Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос.

– Полагаю, нам следует сменить тему разговора.

– Я бы предпочел закончить эту.

Этот человек просто невыносим. Похоже, он не успокоится, пока не узнает, что она о нем думает.

Алекс встретилась с ним взглядом:

– Мне не нравятся ваши нечистоплотные методы ведения бизнеса, мистер Смирнов. Но мое мнение никак не должно повлиять на ваши деловые отношения с моим женихом.